PIEUX, OUVRIERS des Reglemens pour ce nouvel Institut. Caraffa y travailla, & les aïant fini avec assez de diligence, il retourna auprès du Souverain Pontife pour les faire approuver ; mais il le trouva dans des sentimens bien differens : car quelques perfonnes mal intentionnées aïant décrié le saint Fondateur dans fon esprit, bien loin d'approuver son Institut, & les Reglemens qu'il avoit dressés, il l'auroit au contraire supprimé, si le Cardinal Giesualdo Archevêque de Naples, ne l'en avoit empêché, sçachant le grand fruit que ces nouveaux Mifsionnaires faifoient dans son Diocêse. Le Pere Caraffa, qui après les empressemens que le Pape lui avoit témoignés pour l'établissement de sa Congregation, ne s'attendoit pas à un tel refus, le reçut comme un châtiment de ses pechés passés : c'est pourquoi étant retourné à Naples, il redoubla ses prieres, ses penitences, & fes mortifications, se conformant en toutes chofes à la volonté de Dieu, qui voulut encore éprouver sa constance & sa fidelité par une autre mortification: car peu de tems après qu'il fut arrivé à Naples, il se vit obligé de quitter son Eglise de Sainte Marie de Tous-biens, dont quelques personnes, qui prétendoient qu'elle leur appartenoit, lui contestoient la possession: ce qui joint aux autres difficultés que l'on fufcita à sa Congregation, lui donna le chagrin de se voir abandonné par la plupart de ses Disciples. Caraffa ne perdit pas pour cela courage, au contraire, fon zele & ses autres vertus se perfectionnant dans cet état d'humiliation & d'épreuve, il loüa une Maison proche le Confervatoire de la splendeur des Vierges, qui étoit sous sa conduite, & y continua avec trois Compagnons qui lui étoient restés, les mêmes exercices qu'il pratiquoit avant ses disgraces, qu'il continua à supporter avec tant de conformité à la volonté de Dieu, & avec une si grande soûmission aux ordres de sa Providence, qu'il merita d'être confolé par l'augmentation de sa Communauté, dans laquelle plusieurs Sujets d'un merite dinstingué demanderent à être reçus, du nombre defquels étoient le Pere Antoine de Collellis, qui après en avoir fait un des principaux ornemens, mourut en odeur de sainteté, & dont on imprima la Vie en 1663. Cette vie privée que le Pere Caraffa menoit dans cette nouvelle Maison, ne l'empêcha pas de travailler au salut du prochain: car outre qu'il fonda encore un Monastere pour les jeunes filles, qui à cause de leur pauvreté couroient risque de perdre leur vir- OUVRIERS gínité, il s'appliqua à la converfion des Infideles (qui se PIEUX. trouvoient pour lors plus de vingt mille dans Naples, où ils avoient été menés en esclavage) sans parler de ses charitables foins pour les Catechumenes, dont il fut fait Superieur, non plus que de sa vigilance pour la conduite du Seminaire de Naples, dont aïant été fait Recteur, il entreprit la Réforme, en lui donnant de nouveaux Reglemens remplis de sagesse & de pieté. Après avoir ainsi reglé ces Maisons, dont on lui avoit donné la conduite, & pourvû à l'entretien de celles que sa charité l'avoit porté d'établir pour fervir de refuge aux pécheresses publiques qui vouloient se convertir, ou aux vierges que la pauvreté pouvoit conduire au libertinage; il travailla à l'affermissement de sa Congregation, dont il voulut que la premiere Maison fût dans un lieu solitaire, pour servir de Noviciat & de retraite aux Missionnaires : c'est pourquoi il la fit bâtir à un mille de Naples, au milieu des montagnes; & lui donna le nom de Notre-Dame des Monts. Il en fonda une autre au Diocêse de Caserte, sous le nom de Notre-Dame du Mont-Agréable ou del Monte Decoro, à cause qu'elle est située dans une belle folitude. Il en fonda aussi deux autres dans la ville de Naples, l'une sous le titre de faint Georges le Majeur, & l'autre sous celui de faint Nicolas, dont les Eglises étoient anciennes, mais qui ont été rebâties depuis de fond en comble. Il alla ensuite à Rome pour avoir l'approbation de son Institut & des Regles qu'il avoit dressées. Paul V. qui gouvernoit pour lors l'Eglife, & qui connoissoit fa vertu, donna de grandes loüanges à fon zele, & commit la Congregation des Reguliers pour examiner les Regles qu'il avoit dressées. Ce Pape étant mort quelques jours après, & Gregoire XV. lui aïant succedé, approuva cet Institut sous le titre de Congregation des Ouvriers Pieux, & donna pour cet effet un Bref en 1621. L'intention du Fondateur étoit de donner à sa Congregation le titre de Doctrine Chrétienne mais les Cardinaux que Paul V. avoit commis pour examiner l'Institut & les Reglemens du Pere Caraffe, voïant les differens exercices de pieté, & les œuvres de charité des Prêtres de cette Congregation, lui ôterent le titre de Doctrine Chrétienne, & lui donnerent celui des ouvriers Pieux. OUVRIERS PIEUX. Le Pere Caraffa aïant obtenu à Rome ce qu'il souhaitoit; s'en retourna à Naples, où l'estime que l'on avoit de la sainteté de sa vie, lui attira des honneurs & des respects si oppofés à fon humilité, qu'il quitta cette ville pour se retirer dans la Maison de Nôtre-Dame du Mont- Agréable, qui en étoit éloignée de dix huit milles, où il passa le reste de ses jours dans des mortifications & des austerités continuelles, ausquelles il joignoit un travail & un zele infatigable pour le salut du prochain. Son humilité étoit admirable, sa pauvreté extrême, sa patience, sa douceur, & fa charité sans pareilles, son esprit étoit continuellement élevé vers Dieu, dont les grandeurs le ravissoient souvent en extases, dans lesquelles il recevoit de si grandes faveurs, qu'on le vit un jour entouré d'une lumiere semblable à celle du Soleil, Dieu voulant faire connoître par là la sainteté de son Serviteur, aussi- bien que par le don de prophetie & des miracles qu'il lui avoit accordé. Enfin étant accablé sous le poids de ses fatigues & de ses pénitences, il tomba malade l'an 1633. on le porta à Naples dans sa Maison de saint Georges, où Dieu voulut encore éprouver sa patience par les grands maux qu'il endura pendant près de deux mois, après lesquels il mourut le 8. Septembre, étant âgé de 72. ans, trente & un an après la fondation de sa Congregation. Après la mort de ce faint Fondateur, sa Congregation fut encore confirmée par le Pape Urbain VIII. mais elle n'a pas fait d'autres progrès que celui de l'acquisition de l'ancienne Eglise de sainte Balbine sur le Mont-Aventin, dans Rome, par la cession que lui en fit le Chapitre de S. Pierre en 1689. Ces Ouvriers Pieux prétendent que la cause du peu de progrès qu'ils ont fait, vient de ce que pendant la peste qui affligea la ville de Naples l'an 1653. leurs Confreres s'étant offerts au Cardinal Filomarini, alors Archevêque de cette ville, pour assister les pestiferés, ils moururent tous, à l'exception de deux Prêtres & trois Clercs. Ces Ouvriers Pieux ne font point de vœux ; ils sont gouvernés par un Général & quatre Consulteurs, qui exercent leurs Offices pendant trois ans, après lesquels ils peuvent être encore continués dans le Chapitre Général, qui se tient tous les ans. Les Maisons élisent leurs Superieurs particuliers, qu'ils nomment Recteurs. Quoiqu'ils ne fassent point de |