PIEUX. à un OUVRIERS des Reglemens pour ce nouvel Inftitut. Caraffa y travailla, & les aïant fini avec affez de diligence, il retourna auprès du Souverain Pontife pour les faire approuver; mais il le trouva dans des fentimens bien differens: car quelques perfonnes mal intentionnées aïant décrié le faint Fondateur dans fon efprit, bien loin d'approuver fon Inftitut, & les Reglemens qu'il avoit dreffés, il l'auroit au contraire fupprimé, fi le Cardinal Giefualdo Archevêque de Naples, ne l'en avoit empêché, fçachant le grand fruit que ces nouveaux Misfionnaires faifoient dans fon Diocêfe. Le Pere Caraffa, qui après les empreffemens que le Pape lui avoit témoignés pour l'établissement de sa Congregation, ne s'attendoit pas tel refus, le reçut comme un châtiment de fes pechés paffés : c'est pourquoi étant retourné à Naples, il redoubla fes prieres, fes penitences, & fes mortifications, fe conformant en toutes choses à la volonté de Dieu,qui voulut encore éprouver sa constance & fa fidelité par une autre mortification: car peu de tems après qu'il fut arrivé à Naples,il fe vit obligé de quitter fon Eglife de Sainte Marie de Tous-biens, dont quelques perfonnes,qui prétendoient qu'elle leur appartenoit, lui conteftoient la poffeffion: ce qui joint aux autres difficultés que l'on fufcita à fa Congregation, lui donna le chagrin de fe voir abandonné par la plupart de fes Disciples. Caraffa ne perdit pas pour cela courage, au contraire, fon zele & fes autres vertus fe perfectionnant dans cet état d'humiliation & d'épreuve, il loüa une Maison proche le Confervatoire de la fplendeur des Vierges, qui étoit fous fa conduite, & y continua avec trois Compagnons qui lui étoient reftés, les mêmes exercices qu'il pratiquoit avant fes difgraces, qu'il continua à fupporter avec tant de conformité à la volonté de Dieu,& avec une fi grande foûmission aux ordres de fa Providence, qu'il merita d'être confolé par l'augmentation de fa Communauté,dans laquelle plufieurs Sujets d'un merite dinftingué demanderent à être reçus,du nombre defquels étoient le Pere Antoine de Collellis,qui après en avoir fait un des principaux ornemens, mourut en odeur de sainteté, & dont on imprima la Vie en 1663. Cette vie privée que le Pere Caraffa menoit dans cette nouvelle Maison, ne l'empêcha pas de travailler au falut du prochain: car outre qu'il fonda encore un Monaftere pour les jeunes filles,qui à PILUX. cause de leur pauvreté couroient rifque de perdre leur vir- OUVRIERS Après avoir ainfi reglé ces Maifons, dont on lui avoit donné la conduite, & pourvû à l'entretien de celles que fa charité l'avoit porté d'établir pour fervir de refuge aux péchereffes publiques qui vouloient fe convertir, ou aux vierges que la pauvreté pouvoit conduire au libertinage ; il travailla à l'affermiffement de fa Congregation, dont il voulut que la premiere Maison fût dans un lieu folitaire, pour fervir de Noviciat & de retraite aux Miffionnaires : c'eft pourquoi il la fit bâtir à un mille de Naples, au milieu des montagnes; & lui donna le nom de Notre-Dame des Monts. Il en fonda une autre au Diocêse de Caferte, sous le nom de Notre-Dame du Mont-Agréable ou del Monte Decoro, à caufe qu'elle est fituée dans une belle folitude. Il en fonda auffi deux autres dans la ville de Naples, l'une fous le titre de faint Georges le Majeur, & l'autre fous celui de faint Nicolas, dont les Eglifes étoient anciennes, mais qui ont été rebâties depuis de fond en comble. Il alla enfuite à Rome pour avoir l'approbation de fon Inftitut & des Regles qu'il avoit dreffées. Paul V. qui gouvernoit pour lors l'Eglife, & qui connoiffoit sa vertu, donna de grandes loüanges à fon zele, & commit la Congregation des Reguliers pour examiner les Regles qu'il avoit dreffées. Ce Pape étant mort quelques jours après, & Gregoire XV. lui aïant fuccedé, approuva cet Inftitut fous le titre de Congregation des Ouvriers Pieux, & donna pour cet effet un Bref en 1621. L'intention du Fondateur étoit de donner à fa Congregation le titre de Doctrine Chrétienne mais les Cardinaux que Paul V. avoit commis pour examiner l'Institut & les Reglemens du Pere Caraffe, voïant les differens exercices de pieté, & les œuvres de charité des Prêtres de cette Congregation,lui ôterent le titre de Doctrine Chrêtienne, & lui donnerent celui des Ouvriers Pieux. Le Pere Caraffa aïant obtenu à Rome ce qu'il fouhaitoit ; s'en retourna à Naples, où l'eftime que l'on avoit de la fainteté de fa vie, lui attira des honneurs & des refpects fi oppofés à fon humilité, qu'il quitta cette ville pour fe retirer dans la Maison de Nôtre-Dame du Mont- Agréable, qui en étoit éloignée de dix huit milles, où il paffa le refte de fes jours dans des mortifications & des aufterités continuelles, aufquelles il joignoit un travail & un zele infatigable pour le falut du prochain. Son humilité étoit admirable, fa pauvreté extrême, fa patience, fa douceur, & fa charité sans pareilles, fon efprit étoit continuellement élevé vers Dieu, dont les grandeurs le raviffoient fouvent en extases, dans lefquelles il recevoit de fi grandes faveurs, qu'on le vit un jour entouré d'une lumiere semblable à celle du Soleil, Dieu voulant faire connoître par là la fainteté de fon Serviteur, auffi- bien que par le don de prophetie & des miracles qu'il lui avoit accordé. Enfin étant accablé fous le poids de fes fatigues & de fes pénitences, il tomba malade l'an 1633. on le porta à Naples dans fa Maison de faint Georges, où Dieu voulut encore éprouver fa patience par les grands maux qu'il endura pendant près de deux mois,après lefquels il mourut le 8. Septembre, étant âgé de 72. ans,trente & un an après la fondation de fa Congregation. Après la mort de ce faint Fondateur, fa Congregation fut encore confirmée par le Pape Urbain VIII. mais elle n'a pas fait d'autres progrès que celui de l'acquisition de l'ancienne Eglife de fainte Balbine fur le Mont-Aventin, dans Rome, par la ceffion que lui en fit le Chapitre de S. Pierre en 1689. Ces Ouvriers Pieux prétendent que la caufe du peu de progrès qu'ils ont fait, vient de ce que pendant la pefte qui affligea la ville de Naples l'an 1653. leurs Confreres s'étant offerts au Cardinal Filomarini, alors Archevêque de cette ville, pour affifter les peftiferés, ils moururent tous, à l'exception de deux Prêtres & trois Clercs. gou Ces Ouvriers Pieux ne font point de vœux ; ils font vernés par un Général & quatre Confulteurs, qui exercent leurs Offices pendant trois ans, après lefquels ils peuvent être encore continués dans le Chapitre Général,qui fe tient tous les ans. Les Maifons élifent leurs Superieurs particuliers, qu'ils nomment Recteurs. Quoiqu'ils ne faffent point de OUVRIERS |