autre endroit , qui n'étoient que de cinq, de fix, ou de dix
personnes au plus, où l'on vivoir sans aucune subordination,
& sans autre discipline que les regles generales de la crainte
de Dieu, & où on ne le maintenoit ainsi qu'avec beaucoup
de peine dans la pieté.

Cependant lorsque saint Antoine voulut se retirer dans sa
premiere folitude l'an 270. auprès du lieu de la naissance,

M. de Tillemont dit, qu'il mit sa sæur dans un Monastere Pag. 107 de Vierges, qui est peut-être , dit cet Auteur, le plus an

cien dont on fasse mention dans l'église. Si ce Monastere Pag. 102. n'étoit qu'une Cabane , & que dans chaque Cabane il n'y

avoit ordinairement qu'un Solitaire , il ne pouvoit pas y
avoir plusieurs Vierges ensemble qui demeurasent dans ces
fortes de Monasteres ; & fi c'écoit une Communauté pa.
reille à celle des Afcetes, quelle apparence,que saint Antoine
eût voulu mettre la seur dans un lieu , où l'on avoit tanc
de peine à se maintenir dans la piecé ! c'étoit donc sans doute
un veritable Monastere; puisqu'il dit , que c'est le plus ancien
dont il soit fait mention dans l'église ; par consequent il y en
avoit de veritables, selon lui, cinquante cinq ans avant que
S. Pachoine eût commencé celui de Tabenne en 325. ou plù.
tôt soixante dix ans auparavant; carnous prouverons par

M.
de Tillemont même, que faint Pachome ir’a fondé lon pre-

n'a

, mier monastere qu'après l'an 340.

Mais le mot de Parthenon dont se sert saint Athanase,
& que M. de Tillemont a eu soin de marquer à la marge,

à
ne signifie pas veritablement un Monastere mais une de.
meure de Vierges ; & M. l'abbé Fleuri a expliqué ce que
c'étoit que ces demeures de Vierges ; lorsqu'il dit: que

dans Fleuri , les premiers siecles de l'église , les Vierges consacrées à Dieu meurs des demeuroient la plậpart chez leurs parens , ou vivoient en leur

, pag. particulier deux ou trois ensemble, ne sortant que pour aller

à l'église, où elles avoient leurs places separées du reste des

feinmes. En effet dans son histoire Ecclesiastique , il ne dit pas Hift. Eccl. que

saint Antoine mic sa fæur dans un Monastere de Vierges; Tom.a page mais entre les mains de quelques filles Chrétiennes de la con,

noissance , pour l'élever avec elles. C'est la maniere dont Rof-
veide, M. Arnaud d'Andilli , & plusieurs autres ont aussi
traduit cet endroit de saint Athanale.

Il n'y a donc point lieu de douter que faint Antoine n’air

1

Chrét 168.

418.

établi de veritables Monasteres parfaits & reglés où l'on Rofveid. vivoit en commun ; puisque , comme dit saint Athanase, les Vit. Patr. Monasteres qu'il établic, étoient remplis de Solitaires , qui Pag.sos passoient leur vie à chanter , à étudier , à jeuner , à prier, à se rejouir dans l'esperance des biens à venir , à travailler pour pouvoir donner l'aumône , confervant entr'eux l'union & la charité ; mangeant aussi en commun, comme nous le pouvons juger par la complaisance de saint Antoine , qui aimant à manger leul, ne lailloit pas souvent de manger avec ses freres lorsqu'ils l'en prioiene, afin de pouvoir avec plus de liberté leur tenir des discours utiles.

Ce que Rufin rapporte encore d'un des disciples de ce Saint, nommé Pior , qui, après avoir demeuré quelque tems dans soud Boll. son Monastere , arriva de si bonne heure à une fi grande 14. Maii. perfection, que saint Antoine lui permit à l'âge de vingtcinq ans de demeurer seul où il voudroit, marque assez que ses autres difciples demeuroient ensemble.

PARA G R A P H E VII.

Que faint Amon a fondé les Monafteres avant ceux de saint

Pachome.

l'hift. Eccl.

Tom 7.

nous en croyons le P. Papebroch dans la vie de faint De Tillem.

Pachome qu'il a donnée, comme écrite par un disciple Mem pour même de ce Saint , quelques-uns de ses disciples ayant été voir saint Antoine , il leur dit : que lorsque la paix avoit étéfag. 107. rendue à l'église , il n'y avoit point encore de Communau.6 677. tés ; & que c'écoit saint Pachome qui avoit procuré un si grand bien. C'est sur le témoignage de ce disciple de faint Pachome auteur de sa vie ( selon le P. Papebroch ) que M. de Tillemont semble appuyer le plus fon sentiment, que saint Pachome est l'instituteur des Cænobites , puisqu'il repete la même chose en plusieurs endroits. Mais nous pouvons agir sur les mêmes principes de cet auteur , & de plusieurs 16id.pag.

& modernes qui revoquent en doute beaucoup de faits , parce 679. que quelques écrivains contemporains n'en ont point parlé: Rofveid. ainsi nous rejercons le témoignage de cet écrivain de la vie Vit. PP. de Saint Pachome ; puisque saint Athanaie qui a écrit celle

pag. 477

a

comme ci.

deffus, pag.

IS 4.

.

de faine Antoine , n'a rien dit de la conference de ce Saint

saint avec les disciples de sant Pachome ; & qu'au contraire il donne assez à connoître que ses propres disciples vivoient en commun. Il me semble que le silence d'un Pere de l'église doit l'emporter sur ce qu'avance un auteur qui a été inconnu pendant plusieurs siecles , & qui ne paroîc au jour que par le moyen du pere Papebroch.

M. de Tillemont avoue que ce qu'il a dit de saint Pacho. me, à qui il a donné la qualité d'instituteur des Cænobites , paroît difficile à foûcenir ; puisque Rufin dit que

sur la mon. tagne de Nitrie il y avoic cinq mille Solitaires divisés en cin. quante habitations. Il demeure d'accord que si ces habita

tions avoient été également remplies , il falloit qu'il y eût De Tillem. cent personnes dans chaque, & même deux cens ; puisqu'il

d'y avoit quelquefois qu'un Solitaire dans une , & par.consé153.6°quent que ces Monasteres pouvoienc être considerables; mais

il ajoûte qu'il n'y a pas de preuves considerables que S. Amon, pag. 158. qui fut le premier qui fonda les monasteres de Nitrie , se fut jag. 673. retiré sur cette montagne avant l'an 328. auquel tems le Mo

nastere de Tabenne écoic deja tour formé; ou au moins qu'il y eût deja formé des Monasteres.

Hleft neanmoins aisé de prouver par M. de Tillemont mê. me, que saint Amon s'est retiré à Nitrie avant l'an 328.& par consequent qu'il a pû y avoir fondé des Monasteres avant celui de Tabenne ; car il dit qu'il se maria érant âgé de vingtdeux ans : qu'il demeura avec sa femme dix-huit ans : qu'il vécut dans la solitude vingt-deux ans:& qu'il mourut à l'âge de soixante-deuxaus, environ l'an 340. Er en examinant dans ses notes. l'année de cette more, il ne veut pas s'en rapporter au menologe de Basile qui met la retraite de ce Saint l'an

393. au plus çard ; parceque , dit-il, s'il étoit.mort en 335. il seroit difficile de prouver que le Monastere de faint Pachome fonde l'an 325. eût été le plus ancien de tous ; c'elt pourquoi il conclut qu'il peut être mort l'an 345.

Mais nous voulons bien nous en tenir à cette année ; & il se trouvera que, selon M. de Tillemont , saint Amon s'est retiré à Nitrie l'an 323.& par consequent avant l'an 328. car si selon lui, il est né l'an 283. & qu'il a été marié à l'âge de vingtdeux ans ; c'étoit donc l'an 30s. ayant demeuré avec sa fem.

305. me l'espace de dix-huit ans; c'étoit donc l'an 323. qu'il s'est re

page

la

roit, il

dré à Nitrie ; puisqu'après avoir vêcu vinge-deux ans dans la folitude, il est mort à l'âge de foixantedeux ans ; ce qui doit être arrivé l'an 34s. Par consequent il s'est retiré sur la montagne de Nierie avant l'an 328. puisqu'il y étoit déja dès l'an 323. selon M. de Tillemont même; quoiqu'il dise qu'il n'y a poinc de preuves qu'il s'y soit retiré avant l'an 328. & s'étant retiré sur cette montagne l'an 323. il peut avoir fondé les monasteres avant celui de Tabenne,

Bien loin que S. Pachome eût formé entierement son mo. nastere en 328. & qu'il y eût déja en ce tems-là un grand nom. bre de Religieux, comme M. de Tillemont veut le prouver; il nous fournit au contraire des preuves que cela ne peut pas être : nous les tirons de ce qu'il dit dans l'article troisieme de la vie de ce Sáint, que nous rapporterons ici.

A près que Dieu eut ainsi rempli S.Pachome de la grace:o. Ibid. (dit M. de Tillemont ) il lui fit connoître qu'il le destinoit à , 174.6sega répandre sur les autres. Vers la montagne où il demeu-co

y avoir un desert & un village sans habitans, noinmé Tabenne. Ily alloit souvent par ordre de saint Palemon « pour en rapporter du bois ; & il y demeuroit long-tems enco prieres, demandant à Dieu qu'il le délivrât lui & tous les ca autres des ruses de l'ennemi. Un jour comme il prioit ainsico à Tabenne , il entendit un Auge qui lui ordonnoit d'y de-a meurer , & d'y bâtir un monaftere , pour fauver ceux que co Dieu lui envoiroit,& les échauffer par le feu que Dieu avoit « allumé en lui. Ce fut la premiere vision qu'il eut depuis sa.co. retraite sous faint Palemon ; & ainsi ce fut avant que sain Eco Athanase fut fait évêque en l’an 3262

Il retourna dire à faint Palemon l'ordre qu'il avoit reça,

ce saint vieillard en fut affligé ; parce qu'il aimoit Pacho-soi me comme son cher enfant, & qu'il ne vouloir pas ter le lieu de fa demeure ordinaire, Il fut néanmoins avecas lui jusques à Tabenne, où ils bâtirent une petite maison : &• avant que de se separer , ils se pronuirent de se visiter l'un co l'autre, chacun une fois par an. Ils l’executerent jusques à la mort de faint Palemon Ce Saint étant combé dans une sa grande maladie,où il fit paroître beaucoup de courage à re-t. prendre son abstinence ordinaire que les Medecins lui a- ** voient fait quitter d'abord, saint Pachome le vint visiter, l'allista jusques à la mort, & lui donna la fepulture.

F

&

aussi quit

T-ome I,

9

On ne voit pas bien , fi ce fut avant ou après la inort de » S. Palemon, que Jean frere aîné de $. Pachome, vint de» meurer avec lui à Tabenne. Le Saint le reçut avec d'autant » plus de joie, que depuis qu'il étoit revenu de l'armée, il » n'avoit jamais été chez ses proches, & n'en avoit jamais ap» paremment vû aucun. Il travailla avec son frere à étendre » son petit monastere, pour y recevoir ceux que Dieu avoit

promis de lui envoyer. Mais comme il l'étendoit plus que Jean ne vouloit , celui ci len reprit avec une aigreur que le „ Saint souffrit sans rien dire , mais non pas sans quelque émo,

. cion, d'où il pric occasion de s'humilier extrémement. Il » continua depuis à vivre avec son frere dans une douceur & » une humilité admirable, le supportant avec patience , juf» ques à ce que Dieu le cira du monde peu de tenis après.

On parle ensuite de divers combats que Pachome eut à » solltenir contre les démons, qui lui apparoissoient sous tou. » tes fortes de figures: mais on ne marque pas précisément à

quel tems cela se rapporte. Il fut soûcenu dans cescombats » par un ancien solitaire nomméHieracapollon,qui regardoit » néanmoins déja le Saint comme le modele, & de lui & des » autres solitaires de ce quartier-là. Ce solicaire vint souvent depuis visiter faint Pachome, & il eut enfin la consolation de mourir heureusement entre les bras.

La vie du Saint marque après cela divers miracles que „ Dieu accordoit à la pureté de son cæur,avant même,( dir

elle) qu'il eức acquis la plenitude de la science. Elle ajoûte

qu'il demanda à Dieu de le pouvoir passer tout-à-fait de » sommeil pour être en état de combattre sans cesse contre » le démon, & qu'il jouit allez long.tems de cette grace, qui » a été remarquée par les auteurs des vies des

Peres. Il palla » en une occasion quarante jours sans dormir. Durant quinze » ans il ne dormit que sur un banc , sans s'appuyer , même » contre la muraille.

Ce fut après cela qu'étant entré dans une isle du Nil, près de Tabenne, avec d'autres solitaires des environs, &

s'y étant mis en prieres, pour demander à Dieu de connoî» tre sa volonté ; un Ange s'apparut à lui, & lui dit par trois » fois : la volonté de Dieu eft que vous serviez les hommes » pour les reconcilier avec lui,après quoi il disparut.Pachome » ne doutant donc plus de ce que Dieu denandoit de lui,