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BREUSE.

ORDRE DI malgré la Nobleffe de fon extraction, il ne dédaigna pas de garder les ânes & les vaches, felon l'ordre qu'il en avoit reçu de fon Superieur ; mais fon merite ne permettant pas qu'il reftât toûjours dans un emploi fi bas & fi humiliant, il fut fait dans la fuite Prevôt de Paffignagno.

Saint Jean Gualbert aprés avoir par fon zele extirpé la Simonie qui étoit alors fi commune, donna tous fes foins au gouvernement de fon Ordre, & enfin l'an 1073. comme il étoit allé à Paffignagno pour y faire la vifite de ce Monaftere, il y tomba malade & y mourut. Peu avant fa mort, il fic affembler fes Religieux, & aïant pris par la main le Bienheureux Rodolphe Abbé de Moscheto, il le nomma pour for fucceffeur, ce qui n'empêcha pas qu'aprés qu'on eut donné la fepulture à fon Corps, les Religieux pour obferver les formalités ordinaires, ne s'affemblaffent à Vallombreuse, oùr en fuivant les intentions de leur Fondateur, ils élurent pour General le Bienheureux Rodolphe qui obtint du Pape Gregoire VII. la confirmation de cet Ordre & de fes privileges. Le Bienheureux Ruftique de Florence lui fucceda en 1076. & celui-ci eut pour fucceffeur le Bienheureux Erizzo de Florence l'an 1092. Ces Generaux augmenterent fi confiderablement cet Ordre, que dans le premier fiécle de fon établiffement on y comptoit déja plus de cinquante Abbaïes. Ils furent d'abord perpetuels, enfuite Triennaux, & à fent ils exercent leur Office pendant quatre ans. Ils fe fervent d'ornemens Pontificaux, honneur qui fut pre mierement accordé à Nicolas de Sienne Abbé de Paffignagno l'an 1352. par le Pape Clement VI. & l'an 1372. par Gregoire XI. à l'Abbé de Vallombreuse, qui étoit autrefois le premier Prélat de la Tofcane, & Juge Apoftolique dans les Diocéfes de Florence & de Fiezoli, fur les taxes qui fe païoient au Fape. Lorfque les Generaux étoient petuels, ils prenoient la qualité d'Abbés de Notre-Dame & de tout l'Ordre de Vallombreuse, & de Comtes de Canette, de Mont- Verde, de Guald & de Magnal. Ils avoient auffi féance dans le Senat de Florence, & étoient fouvent commis par les Souverains Pontifes pour pacifier les differends qui arrivoient entre les Ecclefiaftiques de

Toscane.

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Dom Averard Nicolini Abbé de Vallombreuse, qui avois

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BREUSE

été auparavant General de cette Congregation, fit rebâtir ORDRE DE Pan 1637. cette Abbaïe avec toute la magnificence dans laquelle on la voit prefentement. Les femmes n'entrent qu'à certains jours dans l'Eglife: & Clement VIII. par un Bref de l'an 1596. ordonna qu'elles n'y pourroient entrer que jour de faint Jean Gualbert, le Jeudi & le Vendredi-Saint & le jour de l'Affomption de Notre-Dame, à caufe que ce jour-là on distribuë pour quatre cens livres de dot à de pauvres filles.

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Quoique Didace de Franchi dife que cet Ordre n'a ja mais eu befoin de réforme, il y a bien de l'apparence que fi PObfervance Reguliere y avoit toûjours été fidellement gardée, on ne lui auroit pas donné quelquefois pour Gene raux des Religieux d'un autre Ordre, comme Placide Pafcanelli, Religieux du Monastere de faint Benoît de Mantouë, qui fut le vingt-neuviéme General de Vallombreuse, nommé par le Pape Eugene IV. & Blaise de Milan trenteuniéme General, qui aprés avoir gouverné cet Ordre pendant trente fix ans, fut privé de fon Office & envoïé en exil à Gaëtte, par le Pape Leon X. l'an 1515. en la place duquel ce Pontife mit Jean Marie de Florence de l'Ordre de faint Dominique, qui gouverna celui de Vallombreuse pendant huit ans aprés quoi aïant été fait Evêque d'Hyppone & fuffragant de Piftoïe en 1523. par le Pape Adrien VI. le Generalat fut rendu à Blaise de Milan qui fut le dernier General perpetuel. Nous apprenons par l'Itineraire d'Ambroise le Camaldule, que ce fçavant homme fut nommé par le Pape Eugene IV. pour Vifiteur General de l'Ordre de Vallombreufe ; & le Cardinal Juftinien Protecteur de cet Ordre, voulant le reformer en 1601. nomma pour fon Commiffaire, Vifiteur & Reformateur de cet Ordre, le P. Leonardi Fondateur des Clercs Reguliers de la Mere-deDieu de Luques, qui retrancha plufieurs abus qui s'étoient gliffés dans cet Ordre, & fit plufieurs Reglemens pour y éta Blir l'Obfervance Reguliere.

Nous avons dir ci-devant que les Religieux de Vallombreufe ont été les premiers de l'Ordre de faint Benoît qui! ont admis des Freres Convers. Il y avoit auffi des Soeurs Converfes qui faifoient une espece de profeffion entre les mains de l'Abbé & vivoient comme en focieté fous l'obéïf

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VALLOM

BRIUSE.

ORDRE DE fance des Superieurs de l'Ordre, leur habit confiftoit en une robbe & un fcapulaire gris, & elles avoient un voile noir pour couvrir leur tête. Quelques-unes étoient veuves : il y en avoit auffi qui étoient mariées & qui embraffoient cet état du confentement de leurs maris, qui fe retiroient de leur côté dans des Cloîtres d'hommes. Aprés avoir offert les heritages qu'elles avoient, au Monaftere, elles en joüiffoient leur vie durant, & y demeuroient fous la conduite d'un Frere Convers d'un âge avancé & d'une vie mortifiée. Elles étoient obligées à certains jeûnes & à reciter quelques prieres: mais ces Converfes, qui ne furent admifes qu'aprés la mort de faint Jean Gualbert, ne durerent pas plus d'un fiécle. La difference qu'il y avoit entre ces Convers & ces Converfes étoit que les Convers étoient Religieux s au lieu que ces Converfes n'étoient pas Religieufes, mais felon toutes les apparences du nombre de celles qui fe donnoient en fer vitude, elles & leurs defcendans à, un Monaftere, comme nous avons dit dans le Chapitre feptiéme. Celles de Vallombreuse joüiffoient leur vie durant de leurs biens, s'il en faut croire Didace Franchi, & quelques autres Hiftoriens de cet Ordre.

Saint Jean Gualbert fut canonifé par le Pape Celeftin III. l'an 1193. Saint Atton huitiéme General qui écrivit fa vie, futEvêque de Piftoïe: faint Bernard d'Ubertis & faint Thefauro de Pavie, qui avoient été auffi Generaux de cet Ordre,furent faits Cardinaux, le premier par Urbain 11. l'autre par Paul III. Saint Guale Evêque de Brefce, & faint Lanfranc de Pavie s'étant démis de leurs Evêchés, le firent Religieux de cet Ordre, qui a auffi fourni à l'Eglife plufieurs autres Saints,quantité d'illuftres Prélats, & grand nombre d'Ecrivains, dont un des plus celebres eft Afcagne Tamburin qui a été auffi General de cet Ordre. Le Pere Venant Simii en a donné un Catalogue en 1693. où il marque les Papes Gregoire VII. & Pafchal II. comme Religieux du même Ordre,qui a eu auffi felon lui fept Cardinaux & trente-quatre Archevêques & Evêques.

Ces Religieux qui, comme nous avons dit, avoient pris en 1500. la couleur tannée, font préfentement habillés de noir, auffi-bien que les Convers, qui ont quitté leurs bonnets de peaux d'agneaux pour prendre des chapeaux. Ils ont

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