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VALLOM

BREVSE

pour la vie Coenobitique. C'eft aufli ce que difent les Hifto- ORDRE DE riens de cet Ordre ; mais felon le plan de ce premier Mona ftere que faint Jean Gualbert fit bâtir à Vallombreuse il paroît qu'il avoit d'abord plus d'inclination pour la vie Eremitique,puifqu'il le fit bâtir à peu près fur le modelle de Camaldoli,les cellules étant feparées les unes des autres,comme on peut voir dans la représentation qu'en a donnée Didace de Franchi Abbé de Ripoli dans la vie de faint Jean Gualbert, & qu'il a fait graver fur le deffein qu'en avoient auffi donné avant lui Xante de Peroufe & Thadée Ademar.

Ce lieu qui eft fitué dans les Apennins, à dix milles de Florence plut à Jean Gualbert, & a été nommé Vallombreufe, à caufe que c'est une petite vallée ombragée de forêts de fapins qui couvrent les montagnes voisines, mais il se nommoit Aqua-Bella lorfque le Saint y arriva vers l'an 1038. Les Hiftoriens de cet Ordre en mettent l'établissement l'an 1015. & même selon Ascagne Tamburin l'an 1012. ils prétendent que leur faint Fondateur y arriva l'an 1008. & qu'il demeura fept années dans cette folitude avant que de jetter les fondemens de fon Ordre. Mais il eft aifé de les convaincre par eux-mêmes qu'ils fe font trompés: car fi André de Gennes, Thadée Ademar, Eudofe Locatelli & Didace de Franchi dans la vie de ce Saint, mettent la mort felon l'opinion la plus univerfellement reçue l'an 1073. à l'âge de 8o. ans il faut donc qu'ils conviennent qu'il eft né en 993. Cela fuppofé, selon les mêmes Auteurs il quitta lemonde & prit l'habit Monaftique à l'âge de 18. ans & demeura quatre ans dans le Monaftere de Miniat avant que d'être élû-Abbé : ainfi fon élection doit avoir été faite en 1015. après quoi fans parler du tems qu'il paffa à Camaldoli il refta dans fa folitude fept ans avant que de travailler à l'établiffement de fon Ordre : par confequent il ne peut avoir commencé plûtôt que dans l'année 1023. felon leur propre fupputation. Mais ce qui doit mieux les convaincre d'erreur, c'eft qu'ils attribuent comme nous l'avons dit, la fortie de faint Jean Gualbert du Monafte de faint Miniat, à la prétendue fimonie d'Atthon, premier Evêque de Florence. Or il est certain que cet Atthon ne fucceda à Lambert que l'an 1032. auquel ajoûtant les fept années que ce faint Fondateur paffa dans la folitude: il eft évident que

ORDRE DE leur Ordre ne peut avoir commencé felon cette derniere remarque hiftorique que vers l'année 1039.

VALLOM

BREUSE.

La réputation de ce Saint s'augmentant peu à peu, il lut vint de divers endroits plufieurs Difciples tant Clercs que Laïques, & même plufieurs Religieux du Monaftere de faint Miniat qu'il avoit quitté, fe joignirent à lui. Son Monaftere avoit plus la forme d'un Ermitage que d'un Couvent de Cœnobites: auffi a-t-il retenu pendant un long-tems le nom d'Ermitage de Vallombreuse. Le Saint y fit bâtir un hofpice, où il recevoit d'abord ceux qui fe préfentoient • pour être fes Difciples, & après les avoir éprouvés pendant quelque tems à garder les cochons, nettoïer tous les jours leurs étables, & en ôter les immondices avec leurs mains, fans fe fervir de pelles,il les admettoit au Noviciat,où il leur faifoit obferver exactement la Regle de S. Benoît. L'année de probation étant finie, il leur faifoit faire profeffion: & pour leur bien imprimer dans l'efprit & dans le coeur le mépris du monde, auquel ils étoient entierement morts par cette même profeffion, il les faifoit refter profternés contre terre pendant trois jours, revêtus de leur cucule ou coulle, gardant un filence exact, & meditant la Paffion de JelusChrist.

Itte, Abbeffe de faint Ellero ou faint Hilaire, à qui appartenoit le lieu où ils s'étoient établis, leur envoïa quelque fecours de vivres & de livres, & enfin leur donna le même lieu appellé Aqua-Bella, avec un ample terrain ample terrain pour étendre la fabrique de leur Monaftere, y ajoûtant des prés, des vignes & des bois. Elle voulut qu'en reconnoiffance les Religieux de Vallombreuse donnaffent tous les ans à fon Eglife une livre de cire & une livre d'huile, & elle fe referva en qualité de Fondatrice le droit de nommer le Superieur. Quelque tems après l'Empereur Conrad étant à Florence, & aïant oui parler de ce Monaftere, envoïa Rodolphe, Evêque de Paderborn, pour en dédier l'Eglife: car le Siége de Fiezoli, dans le Diocéfe duquel Vallombreuse fe trouvoit, étoit vacant: cequiaroît par l'Acte de la donation de l'Abbeffe datée de l'an 1039. Ce droit de cenfive, auquel les Religieux étoient obligés par la même donation,dura longtems: car il en eft fait mention dans un Privilege de Gregoire IX. de l'an 1228. accordé à Agnés deuxième Abbosse

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BREUSE.

DE

de faint Ellero ; mais l'an 1255. Alexandre IV. aïant trans- ORDRE BE feré ces Religieufes dans un autre Monaftere, à caufe de VALIOM leur relâchement, il accorda celui de faint Ellero aux Religieux de Vallombreuse, avec toutes les Terres & Seigneu ries qui en dépendoient. Quant au droit de nommer le Superieur que l'Abbeffe Itte s'étoit refervé, il ne dura pas longtems car le Pape Victor 11. accorda aux Religieux la permiffion d'élire leur Abbé.

Lè Monaftere de Vallombreuse étant ainfi formé, Jean Gualbert en fut fait Superieur malgré fa refiftance extrême. Il s'appliqua à faire obferver la Regle de faint Benoît dans toute la rigueur, principalement quant à la clôture des Religieux, & il les fit habiller d'une étoffe grife: ce qui fit que felon les Historiens de cet Ordre, on les appella pendant les quatre premiers fiécles de leur établissement,les Moines gris: ce qui a duré jufques fous le Generalat de Dom Blaife de Milan, qui leur fit prendre l'an 1500. la couleur tannée. Quelque tems après la mort de leur Fondateur, ils portoient fur leurs habits gris des fcapulaires blancs: ce qui leur fut défendu l'an 1453. par le General Dom François Altouity, qui leur recommanda l'obfervance de la couleur grife,coinme étant l'ancien habillement de l'Ordre. Pour leur tonfure, ils fe rafoient le deffus de la tête, & laiffoient en bas des che veux en forme de cercle,qui étoit la couronne des Romains, qui prétendoient imiter l'Apôtre faint Pierre, comme nous avons dit dans le Chapitre VIII. Nous donnons ici la figure d'un de ces Religieux de Vallombreuse avec la tonfure.

Cet habillement avoit beaucoup de conformité avec celui des Religieux de faint François, appellés Freres Mineurs, felon Didace de Franchi. Cet Auteur dit que faint François vers l'an 1224. étant venu à Vallombreuse par un tems de pluïe, l'Abbé Dom Benigne le voïant tout moüillé, lui donna fa propre coule pour changer ; que le Saint la lui aïant voulu rendre avant que de s'en aller, l'Abbé ne voulut pas la reprendre ; & que faint François s'étant ceint de fa corde, la garda, & continua à s'en fervir, ne trouvant que très peu de difference entre celui-là & le fien. Cet Auteur ajoûte encore que l'on voit en peinture dans le Couvent de fainte Croix de Florence, l'habillement des Religieux de

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