SES DE RONCE

Cependant avec cette liberté qu'elles ont conservée , leur Relrex-uvie est austere: car outre qu'elles se levent à minuit pour dire Matines, elles ont encore beaucoup de jeûnes & d'ab- Ray. ftinences, & elles ne mangent de la viande que trois fois la feinaine. La grand-Messe est tous les jours célébrée avec Diacre & Soû-Diacre par un des quatre Chanoines , qui ont été fondés en même tems que l'Abbaïe, pour en être, comme nous avons dit, les Directeurs spirituels ; ils sont ausi Curés d'une des plus grandes Paroisses de la ville, qui y est annexée, & dont l'Eglise sous le titre de la Trinité, est contiguë à celle de l'Abbaïe. On y fait l'Office comme dans les Collegiales

. Le Chanoine officiant donne les Dimanches l'eau-benite dans le Cheur à l'Abbesse & aux Religieuses, & aux Fêtes solemnelles l'encens. Le Diacre leur

porte

le Livre des Evangiles à baiser. Avant la grande Messe on fait la Procession autour des Cloîtres , où les Religieuses sont conduites

par le Chanoine semenier en chappe, aslifté du Diacre & du Soû-Diacre, qui porte la Croix , de deux Acolytes avec des chandeliers, & duBedeau portant sa masse. Mais aux jours solemnels, outre l'Officiant, les trois autres Chanoines, quatre Vicaires perperuels de l'Eglise de la Trinicé, & deux Chapelains de l'Abbaïe,assistent tous pareillement à la Procession en chape. Les Religieuses les suivent deux à deux, en chantant les Répons de l'Office , & l'Abbelle marche ensuite , précedée d'une autre Religieuse qui porte sa crosse.

Lorsque ces Demoiselles prennent l'habit de Religion, elles sont vêtuës de blanc ; elles ont un surplis, & on leur met sur la tête une couronne de fleurs ; mais leur habillement après la profession consiste en une robe noire, avec de grandes manches,& une longue queuë,qu'elles laissent toûjours traîner lorsqu'elles vont à la Communion , ou qu'elles ont quelque ceremonie extraordinaire. Mais aux Fêtes solemnelles, leurs grandes manches sont doublées d'une coile blanche plissée en forme de surplis : ce qui leur donne un air de Chanoinesses.

Certe celebre Abbaïe est la seule en France qui ait conservé l'ancien usage de la benediction & confecration des Religieuses , qui a cessé presque par toute l'Eglise depuis le treiziéme siécle, si on en excepte les Monasteres de Reli

SE

RAY.

V

1709. & de

RELIGIEU- gieuses Chartreuses , où l'on observe encore cette cere-
KONCE-monie. Marc Cornaro étant Evêque de Padouë au com-

mencement du dernier fiécle, la voulut rétablir dans son
Diocese. Il consacra plus de deux cens Religieuses en dif-
ferens Monasteres , & il y en eut trente dans celui de saint
Erienne de Padouë en un même jour. La ceremonie s'en fit
le 11. Septembre 1616. & il y en eut une Relation impri-
mée, qui se trouve dans quelques Bibliotheques. Il semble
qu'elle loit encore en pratique dans l'Abbaïe de S. Zacha-
rie à Venise : car le Pere Mabillon y étant l'an 1685. dit
avoir été present à la Consecrațion de quelques Religieuses
de ce Monastere. Il y avoir trente ans que l'on n'avoit point
reçu de Religieuses Professes à Ronceray, lorsque M. l’E-
vêque d'Angers,Michel Poncet, fit la Consecration de treize
jeunes Professes de ce Monastere le 25

Août neuf autres en 1712.

La ceremonie se fait ordinairement dans l'Eglise de la Trinité, qui est, comme nous avons dit, contiguě à celle de l'Abbaïe, y asant une porte de communication pour

aller de l'une à l'autre; & l'on observe tout ce qui est marqué dans le Pontifical Romain pour la Consecration des Vierges. Il y a seulement quelques particularités qui sont en usage parmi ces Religieuses de Ronçeray, & qui seront fpecifiées dans la suite.

L'Evêque s'étant rendu dans cette Eglise de la Trinité avec ses Officiers, se revêt de ses habits Pontificaux , pendant que les jeunes Novices proponcent leurs veux dans le Chæur de l'Abbaïe entre les mains de l'Abbesse. Elles sont pour lors habillées de blanc revêtuës de surplis. Après que l'Abbeffe a reçu leurs væux, elle sort du Chaur accompagnée de quelques anciennes Religieuses ( dont l'une porte

fa crosse devant elle ) & conduite processionellement par les Chanoines officians , dans l'Eglise de la Trinité, où elle prend sa place dans un fauteuil vis-à-vis du trône Episcopal. Pour lors l'Evêque commence la Melle chantée par la Musique , accompagnée de simphonie: & aprés le Graduel, le Grand Archidiacre revêtu d'une chape part de l'Autel pour aller au Chcour de l'Abbaïe, avertir les Professes de

per Le rendre à l'Eglise de la Trinité : ce qu'il leur annonce en chantant l'Ancienne , Prudentes Virgines aptate vestras lam

SES DE RONCE

pades , ecce Sponfus venit , exite obviam ei. Aussi-tôt elles RELICIEOallument leurs cierges, qu'elles tiennent à la main, & suis vent l'Archidiacre, accompagnées chacune d'une ancienne Ray. Religieuse, qui leur fert de paranymphes

. Ecant entrées dans l'Eglise de la Trinité, & appercevant l'Evêque , qui eft aslis dans un fauteuil devant l'Autel, elles s'arrêtent & se mettent à genoux, pendant que l'Archidia

à cre qui est à leur tête , dit à haute voix au Prélat: Reverendissime Pater , sancta Mater Ecclefia , &c. Très Reverend Pere , l'Eglise notre sainte Mere demande que vous benifiez á consacriez ces Vierges que voici, á que vous en fassiez des Epouses de Jesus-Christ. L'Evêque lui demande si elles en font dignes: Scis dignas effe ? L'Archidiacre répond Quantum humana fragilitas noffe finit , credo , áo. Autant que la fragilité humaine permet

de le connoître ; je crois ans. j'asure qu'elles sont dignes de porter ce nom. Pour lors l’Evêque dit : Auxiliante Domino noftro , &c. Avec le secours de Notre-Seigneur Jesus-Christ nous choisissons ces Vierges pour les consacrer ( en faire des Epoufes de Jesus.Chrift. Il les appelle ensuite en disant: Venite : Venez. Les Vierges répondent : Et nunc fequimur : Et nous allons à vous. Elles font quelques pas vers l'Autel, & s'étant mises encore à genoux, l'Evêque hausse sa voix , en repetant Venite. Elles chantent: Et nunc fequimur in toto corde ; Et nous allons à vous de tout nôtre cæur. Enfin après avoir fait encore quelque pas vers l'Autel , elles se mettent derechef à genoux. L'Evêque les appelle pour une troisiéme fois, en haussant toûjours sa voix, & disant : Venite, filia, audite me , timorem Domini docebo vos : Venez,mes filles, écoutez-moi, je vous enseignerai la crainte de Dieu. Elles se relevent, & répondent par cette Antienne , qu'elles chantent en marchant: Et nous allons à vous de tout notre cæur. Nous vous craignons , Seigneur, nous cherchons à vous voir, ne nous confondez point i mais agissez. avec nous selon votre douceur , & selon la grandeur de vos misericordes.

Toutes ces jeunes Professes étant arrivées dans le Sanctuaire, elles Te mettent à genoux, & baissant profondément

à

& la tête , presque jusqu'à terre , elles chantent l'une après l'autre , en relevant la tête peu à peu,ce Verset : Suscipe me. Domine , & c. Recevez-moi, Seigneur, suivant vôtre promieffen

SES DE RONCERÅY.

RILIGIEU- afin que jamais aucun vice ne domine en moi. Elles se rele Nunc vent ensuite. Leurs Paranymphes les font ranger en forme

de demi-cercle devant l'Evêque , qui après leur avoir fait une exhortation sur la dignité & l'excellence de l'état qu'elles embrassent, leur demande à toutes en commun lí elles veulent perseverer dans leur dessein de garder la virginité: & aïant répondu qu'elles sont dans cette volonté, il les interroge en particulier, & demande encore à chacune, si elle est dans le dessein de garder la virginité ; & aïant répondu qu'elles perseverent dans ce dessein, il leur demande derechef à toutes ensemble , si elles veulent être benites,, consacrées, & devenir les Epouses de Jesus-Christ ; après quoi l'on chante les Litanies,& les prieres marquées dans le Ponrifical Romain. L'Evêque benit ensuite les habits des jeunes Professes. La benediction étant achevée, elles vont dans la Sacristie,accompagnées de leurs Paranymphes pour quitter leurs habits blancs & leurs surplis , & se revêtir des habits noirs que l'Evêque vient de benir. Elles retournent ensuite deux à deux à l'Autel , en chantant les Versets & Répons : Regnum mundi ú omnem ornatum sæculi, &c. J'ai méprisé les Rojaumes du monde a les ornemens du siécle pour l'amour de mon Seigneur Jesus-Cbrift, que j'aivá , que j'ai aimé dans

,

, Lequel j'ai crû & que j'ai cheri. Mon cæur a produit une excellente parole, j'adrese mes ouvrages au Roi, vů, que j'ai aimé, auquel j'ai ajoûté foi , & que j'ai cheri.

Les Paranymphes les font mettre à genoux en demi-cercle avec le voile bajssé. L'Evêque les benit , dit plusieurs oraisons & prieres , & elles reçoivent ensuite de la main le voile noir , qu'il leur met sur la tête , un anneau d'or au doit , puis une couronne de perles & de diamans que les Paranymphes leur attachent sur la tête. Le Prélat leur

donne ensuite la benedi&tion folemnelle marquée dans le Pontifical, & l'Archidiacre lit en François une Excommunication que les Papes ont fulminée contre ceux qui troubleroient ces Vierges sacrées dans le service Divin, & la possession de leurs biens.

L'Evêque continuë ensuite la Mefse , & à l'Offertoire les nouvelles Epouses de Jesus-Christ vont deux à deux à l'offrande , & présentent au Prélar leurs cierges, en baisant son anucau. Elles reçoivent aussi la fainte Communion de fa

que j'ai

SES DE RONCE

main , & chantent ensuite cette Ancienne: Mel & lac ex ore RELIGIEUejus suscepi, & fanguis ejus ornavit genas meas. La Messe étant finie, l'Evêque donne la benediction solemnelle au Rax. peuple, dit encore une Oraison sur les Vierges consacrées , & leur donne pouvoir de commencer l'Office Divin dans le Chaur , leur présentant un Breviaire, sur lequel elles mettent les mains l'une après l'autre, pendant que l'Evêque dit ces paroles : Accipe poteftatem legendi officium á incipiendi. Horas in Ecclesia , &c. Recevez le pouvoir de dire l'office ; & de commencer les Heures Canoniales dans l'Eglise, au nom du Pere , du Fils & du Saint-Esprit

. La ceremonie étant achevée, toutes les Religieuses retournent au Cheur de l'Abbaïe, conduites processionnellement par le Clergé. L'Evêque les suit , aïant les ornemens PontiFicaux, & ce Prélat se tenant debout à l'entrée du Chưur", les Religieuses étant prosternées contre-terre , il adresse à l'Abbelle qui est à leur tête ces paroles : Pensez à la maniere dont vous devez conserver ces Vierges confacrées à Dieu, pour les lui reprefenter un jour fans tâche, puisque vous devez rendre

compte d'elles au Tribunal de leur Epoux,qui dois étre leur fuge do le vôtre.

Pendant neuf jours les nouvelles Professes font abstinence de viande, & gardent le silence. Elles sont aussi toûjours pendant ce tems-là revêcuës de leur habit de ceremonie, avec leurs couronnes benites sur la tête , & cinq ans durant après leur profeffion, elles demeurent sous la conduite de leur Maîtresse , comme pendant le Noviciat.

Outre les Processions que ces Dames Religieuses font dans leur Cloîcre & dans les Chapelles interieures de la Maison, aux jours de Dimanches , des Fêtes solemnelles & des Rogations, avec les Chanoines de la Trinité, elles en font aulli plufieurs autres à certains jours, où elles sortent du Chour pour aller dans la grande Eglise : & même autrefois elles fortoient de leur Abbaïe pour aller en Procesfion à l'Eglise Cathedrale, &dans celle de l'Abbaïe de saint Nicolas , qui est ausi de l'Ordre de saint Benoît ; comme on voit par d'anciens titres ; mais il y a déja long-tems que ees Proceslions externes ne sont plus en usage. Cependant elles reçoivent encore dans leur Chaur plusieurs Proceslions du dehors; comme celle de la Cathedrale ; & des autres Tomer.

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