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'ABBAIE de Cave, au Territoire de Salerne, dans le

L'AB

Roïaume de Naples, a été autrefois Chef d'une celebre Congregation de l'Ordre de faint Benoît. Elle eut pour Fondateur faint Alfere ou Adelfere, qui étoit de Salerne de la Maison des Pappa-Carbons,qui à ce qu'on prétend) defcendoit des Rois Lombards. Aïant fini fes études, il fut mis à la Cour de Guaimar III. Prince de Salerne,qui l'envoïa en Ambassade auprès du Roi de Germanie;mais étant arrivé au Monaftere de faint Michel de Clufe, il y tomba dangereusement malade. Pour lors faifant reflexion fur les vanités du fiécle, il prit la refolution d'embraffer l'état Ecclefiaftique, & de confacrer à Dieu ce qui lui reftoit d'une vie languillante. Il demanda l'habit de faint Benoît à faint Odillon, qui fe trouvoit pour lors à Clufe: & ce Saint l'aïant mené avec lui à Cluni, lui accorda ce qu'il avoit fouhaité avec beaucoup d'empreffement. Autant qu'Alfere avoit été attaché aux chofes de la terre, autant prit-il affeatica pour toutes les chofes qui regardoient le service de Dieu, & il parvint en peu de tems à une très grande perfection. La réputation de fa fainteté s'étant étenduë jufques dans fon païs, le Prince de Salerne l'engagea d'y retourner, & lui donna le soin de faire obferver la Difcipline Monaftique dans tous les Monafteres de la ville de Salerne. Mais ce faint Homme qui étoit accoûtumé au repos & à la tranquillité, impatient d'en jouir, abandonna la ville, & fe retira fur un côteau de montagne, qu'on appelloit pour lors la Fenêtre, & à prefent faint Elie; & paffant enfuite plus avant dans la même montagne, il crut être bien caché aux yeux des hommes, en choififfant fa demeure au bas d'un rocher affreux, d'où l'on avoit tiré des pierres, & qui formoit une caverne en forme de cellule, où il fe retira ; mais cette folitude qu'il avoit choifie pour fuir la gloire des hommes,devint bien-tôt frequentée par les perfonnes qui le inrent trouver pour vivre fous fa conduite. Il n'en retint cependant que douze, de peur, difoit-il, que la fterilité du lieu ne pût pas en nourrir un plus grand nombre.

CONGREGATION DE

CAVE.

CAVE.

CONGRE- On n'eft point certain du tems qu'il bâtit en ce lieu un GATION DE Monaftere : il y en a qui prétendent que ce fut l'an 980. c'eft en effet l'opinion commune des Religieux de ce Monaftere, quoiqu'ils avoient que la donation de ce lieu ne fut faite par le Prince Guaïmar que l'an io25. mais ils prétendent que l'Acte de cette donation favorife leur fentiment, puifqu'il y eft marqué que faint Alfere y avoit déja fait bâtir une Eglife. Cependant le Pere Mabillon n'eft pas de même fentiment: il dit que ce Monaftere ne peut avoir été bâti qu'au commencement du onziéme fiécle, tant à cause que faint Alfere reçut l'habit des mains de faint Odillon, qui ne fucceda dans le Gouvernement de Cluni à S. Mayeul qu'après l'an 990. qu'à cause que Liutius Moine du MontCaflin avoit demeuré à Cave avant que ce Monaftere fût bâti, du tems de Maufon, Abbé du Mont-Caflin, qui ne fut Abbé que l'an 986. Quoiqu'il en foit, le Monaftere de Cave bâti par faint Alfere, fut dédié à la fainte Trinité, & prit le nom de Cave, à caufe de cette carriere ou cavée où il fut bâti.

Ce Saint qui, comme nous avons dir, ne voulut recevoir d'abord que douze Disciples dans cette folitude, fe voïant prés de mourir, les avertit qu'il avoit eu revelation qu'il y en auroit dans la fuite une très grande multitude. La chofe arriva comme il l'avoit prédit; & Dieu lui aïant fait connoître qu'il fortiroit de ce monde le jour du Jeudi Saint de l'an 1050. ce jour étant arrivé il celebra la Meffe, lava les pieds à fes Religieux, fit de grandes aumônes aux pauvres, & aiant choifi pour fon fucceffeur faint Leon de Luques il fe retira dans fa cellule qui étoit dans une des cavernes creusées dans le rocher, où fes Religieux le trouverent mort âgé de près de fix vingts ans.

Peu detems après la mort, fa prophetie commença à s'accomplir. Il vint à Cave une fi grande multitude de perfonnes pour y prendre l'habit Religieux, qu'il y en eut plus de trois mille de forte qu'on fut obligé non feulement d'aug menter les bâtimens du Monaftere, mais encore d'en bâtir plufieurs autres aux environs fur la montagne, dont il refte encore trente & une Eglifes, comme on peut voir dans la perfpective de ce Monaftere & de cette montagne que Pere Mabillon a fait graver & qu'il a donnée dans le

le

qua

triéme

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CAVE.

triéme Tome des Annales de fon Ordre. Le Pape Alexan- CONGRE
dre II. permit à l'Abbé de Cave l'an 1066. de fe fervir GATION DE
d'ornemens Pontificaux. Gregoire VII. qui a été l'un des
principaux bienfacteurs de ce Monaftere, lui accorda beau-
coup de privileges. N'étant encore qu'Archidiacre de Rome,
il avoit retiré des mains de Gifulphe, Prince de Salerne,
plufieurs Prieurés qu'il avoit foùmis à cette Abbaïe; & étant
Pape il l'exemta auffi de la jurifdiction des Archevêques
de Salerne. Urbain II. l'an 1092. confirma les Privileges
ses prédeceffeurs & les Princes de Salerne lui avoient

que
accordés. Alexandre III. l'an 1168. mit ce Monaftere sous
la protection du faint Siége & l'obligea de lui païer tous les
ans trois fols d'or deredevance. Il accorda aux Religieux le
droit d'élire un Abbé & confirma les privileges qui lui avoient
été accordés par fes prédeceffeurs Alexandre II. Gregoire
VII. Urbain II. Pafchal II. Calixte II. Innocent II. &
Eugene III.

Če Monaftere avoit 330. Eglifes de fa dépendance qui fe difoient toutes de la Congrégation de Cave, dont il y avoit fix. vingts Monafteres, fçavoir vingt-neuf Abbaïes & quatre-vingt-onze Prieurés : & les autres Eglifes n'étoient que des Paroiffes,la plupart deffervies par des Religieux de cette Congrégation. Ce n'étoit pas feulement dans le Roïaume de Naples il y en avoit encore en Sicile & en plufieursautres Provinces. Le Monaftere de faint Laurent in panis fperna à Rome étoit autrefois membre de cette Congréga

tion.

donna pour

Mais entre tous les Monafteres de fa dépendance il n'y en a point eu de plus confiderable que celui du Mont-Real en Sicile fondé par le Roi Guillaume II. furnommé le Bon,l'an 1174. il y fit venir des Religieux de Cave, & S. Benincafa qui en étoit pour lors Abbé, y en envoïa cent, aufquels il Abbé Thibaud, ce qui fait voir le grand nombre de Religieux qui étoient pour lors à Cave, puifque l'on n'en prenoit pas moins de cent pour aller établir de nouvelles Colonies. Le Monaftere de Mont-Real fut érigé en Archevêché par le Pape Lucius III. l'an 1183. & Guillaume deuxiéme Abbé en fut le premier Archevêque. Mais les Religieux Benedictins y font toûjours restés jufqu'à préfent, & ont tenu lieu de Chanoines dans cette Cathedrale. L'Abbé mêTome V

"

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GATION DE

CAVE.

CONGRE me en étoit autrefois Archevêque; mais la dignité d'Archevêque & celle d'Archidiacre ont été fecularitées, & les autres Dignités du Chapitre font encore occupées par les Religieux. Ce Monaftere de Mont-Real fut, comme nous avons dit, uni dans la fuite à la Congrégation de faint Nicolas d'Avenes ; & cette Congrégation aïant fait union avec celle du Mont-Caffin, le Monaftere de Mont-Real eft préfentement de fa dépendance, auffi-bien que le Monaftere de Cave qui y fut auffi uni vers l'an 1500. Mais il avoit été érigé en Évêché fuffragant de Salerné par le Pape Boniface IX. l'an 1394. & fut transferé l'an 1515. dans la ville de Cave à deux milles de ce Monaftere, dont elle a pris auffi le nom. L'Abbé est Prélat ordinaire,& Ange de Fondi y celebra en 1628. un Sinode National dont les Conftitutions furent imprimées l'année suivante à Naples.

Les premiers Abbés de Cave ont eu le titre de Saints ou de Bienheureux, & ce Monaftere fait l'Office double de fes quatre premiers Abbés qui font faint Alfere, faint Leon, faint Pierre, & faint Conftable. On y fait auffi memoire de quatre autres, qui ont feulement le titre de Bienheureux,qui font le Bienheureux Simon cinquiéme Abbé, le Bienheureux Faucon fon fucceffeur, le Bienheureux Benincafa huitiéme Abbé, & le Bienheureux Leonard onziéme Abbé. Saint Pierre troifiéme Abbé étoit neveu de faint Alfere. 11 avoit été tiré de ce Monaftere pour être Evêque de Policaftro; mais il quitta cette dignité peu de tems après pour retourner dans fa folitude, où faint Leon le choifit pour fon fucceffeur. Ce fut de fon tems que le Pape Urbain 11. fit la Dédicace de l'Eglife de ce Monaftere à laquelle affifterent huit Cardinaux,autant d'Archevêques & d'Evêques, & un très grand nombre d'Ecclefiaftiques avec Roger Duc de Salerne, qui en cette occafion augmenta beaucoup les revenus de cette Abbaïe, & lui accorda beaucoup de privileges: entre les autres il confirma celui qui lui avoit été donné le Duc Gifulphe de pouvoir délivrer dans fes Etats les criminels qui feroient condamnés à mort: il lui donna le domaine de la mer qui eft au pied de la montagne, où eft fituée cette Abbaïe: il l'exemta de tous droits & taxes & s'établit juge des duels, auffi-bien que de toutes les caufes civiles & criminelles.

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par

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