CONGREGATION DE CAVE.

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'ABBAIE de Cave, au Territoire de Salerne, dans le L Roïaume de Naples été autrefois Chef d'une celebre Congregation de l'Ordre de saint Benoît. Elle eut pour Fondateur faint Alfere ou Adelfere, qui étoit de Salerne de la Maison des Pappa-Carbons, qui ( à ce qu'on prétend) descendoit des Rois Lombards. Aïant fini ses études, il fut mis à la Cour de Guaimar III. Prince de Salerne, qui l'envoïa en Ambassade auprès du Roi de Germanie;mais étant arrivé au Monastere de saint Michel de Cluse, il y tomba dangereusement malade. Pour lors faisant reflexion sur les vanités du fiécle, il prit la resolution d'embrasser l'état Ecclesiastique, & de consacrer à Dieu ce qui lui restoit d'une vie languissante. Il demanda l'habit de faint Benoît à saint Odillon, qui se trouvoit pour lors à Cluse: & ce Saint l'aïant mené avec lui à Cluni, lui accorda ce qu'il avoit souhaité avec beaucoup d'empressement. Autant qu'Alfere avoit été attaché aux choses de la terre, autant prit-il affe-ction pour toutes les choses qui regardoient le service de Dieu, & il parvint en peu de tems à une très grande perfection. La réputation de sa sainteté s'étant étenduë jusques dans son païs, le Prince de Salerne l'engagea d'y retourner, & lui donna le soin de faire observer la Discipline Monastique dans tous les Monafteres de la ville de Salerne. Mais ce saint Homme qui étoit accoutumé au repos & à la tranquillité, impatient d'en joüir, abandonna la ville, & fe retira fur un côteau de montagne, qu'on appelloit pour lors la Fenêtre, & à present saint Elie ; & paffant ensuite plus avant dans la même montagne, il crut être bien caché aux yeux des hommes, en choisissant sa demeure au bas d'un rocher affreux, d'où l'on avoit tiré des pierres, & qui formoit une caverne en forme de cellule, où il se retira ; mais cette folitude qu'il avoit choifie pour fuir la gloire des home mes, devint bien-tôt frequentée par les personnes qui le vinrent trouver pour vivre fous sa conduite. Il n'en retint ce pendant que douze, de peur, disoit-il, que la sterilité du lieu ne pût pas en nourrir un plus grand nombre.

CONGRE

CAYE

On n'est point certain du tems qu'il bâtit en ce lieu un CATION DE Monaftere: il y en a qui prétendent que ce fut l'an 980. c'est en effet l'opinion commune des Religieux de ce Monastere, quoiqu'ils avoient que la donation de ce lieu ne fut faite par le Prince Guaïmar que l'an 1025. mais ils prétendent que l'Acte de cette donation favorise leur sentiment, puisqu'il y est marqué que faint Alfere y avoit déja fait bâtir une Eglife. Cependant le Pere Mabillon n'est pas de même sentiment: il dit que ce Monaftere ne peut avoir été bâti qu'au commencement du onziéme fiécle, tant à cause que faint Alfere reçut l'habit des mains de faint Odillon, qui ne fucceda dans le Gouvernement de Cluni à S. Mayeul qu'après l'an 990. qu'à cause que Liutius Moine du MontCaffin avoit demeuré à Cave avant que ce Monaftere fût bâti, du tems de Maufon, Abbé du Mont-Caffin, qui ne fut Abbé que l'an 986. Quoiqu'il en soit, le Monastere de Cave bâti par faint Alfere, fut dédié à la sainte Trinité, & prit le nom de Cave, à cause de cette carriere ou cavée où il fut bati.

Ce Saint qui, comme nous avons diť, ne voulut recevoir d'abord que douze Disciples dans cette folitude, se voïant prés de mourir, les avertit qu'il avoit eu revelation qu'il y en auroit dans la suite une très grande multitude. La chose arriva comme il l'avoit prédit ; & Dieu lui aïant fait connoître qu'il fortiroit de ce monde le jour du Jeudi Saint de Fan 1050. ce jour étant arrivé il celebra la Mesfe, lava les pieds à ses Religieux, fit de grandes aumônes aux pauvres, & aïant choisi pour fon fuccesseur faint Leon de Luques, il se retira dans sa cellule qui étoit dans une des cavernes • creusées dans le rocher, où ses Religieux le trouverent mort âgé de près de fix vingts ans.

Peu de tems après sa mort, sa prophetie commença à s'accomplir. Il vint à Cave une si grande multitude de personnes pour y prendre l'habit Religieux, qu'il y en eut plus de trois mille: de forte qu'on fut obligé non seulement d'augmenter les bâtimens du Monaftere, mais encore d'en bâtir plusieurs autres aux environs fur la montagne, dont il refte encore trente & une Eglifes, comme on peut voir dans la perspective de ce Monastere & de cette montagne que le Pere Mabillon a fait graver & qu'il a donnée dans le quatriéme

DE

triéme Tome des Annales de fon Ordre. Le Pape Alexan- CONGREdre II. permit à l'Abbé de Cave l'an 1066. de se servir CATION d'ornemens Pontificaux. Gregoire VII. qui a été l'un des principaux bienfacteurs de ce Monastere, lui accorda beaucoup de privileges. N'étant encore qu'Archidiacre deRome, il avoit retiré des mains de Gifulphe, Prince de Salerne, plusieurs Prieurés qu'il avoit soumis à cette Abbaïe; & étant Pape il l'exemta aussi de la jurisdiction des Archevêques de Salerne. Urbain II. l'an 1092. confirma les Privileges que ses prédeceffeurs & les Princes de Salerne lui avoient accordés. Alexandre III. l'an 1168. mit ce Monaftere sous la protection du saint Siege & l'obligea de lui païer tous les ans trois fols d'or deredevance. Il accorda aux Religieux le droit d'élire un Abbé & confirma les privileges qui lui avoient été accordés par ses prédecesseurs Alexandre II. Gregoire VII. Urbain II. Paschal II. Calixte 11. Innocent II. & Eugene III.

Ce Monastere avoit 330. Eglises de fa dépendance, qui se disoient toutes de la Congrégation de Cave, dont il y avoit fix vingts Monasteres, sçavoir vingt-neuf Abbaïes & quatre-vingt-onze Prieurés: & les autres Eglises n'étoient que des Paroisses, la plupart desservies par des Religieux de cette Congrégation. Ce n'étoit pas seulement dans le Roïaume de Naples ; il y en avoit encore en Sicile & en plusieurs autres Provinces. Le Monastere de saint Laurent in panis Sperna à Rome étoit autrefois membre de cette Congréga

tion..

Mais entre tous les Monasteres de sa dépendance il n'y en a point eu de plus confiderable que celui du Mont-Real en Sicile fondé par le Roi Guillaume II. furnommé le Bon, l'an 1174. il y fit venir des Religieux de Cave, & S. Benincasa qui en étoit pour lors Abbé, y en envoïa cent, aufquels il donna pour Abbé Thibaud, ce qui fait voir le grand nom bre de Religieux qui étoient pour lors à Cave, puisque l'on n'en prenoit pas moins de cent pour aller établir de nouvelles Colonies. Le Monaftere de Mont-Real fut érigé en Archevêché par le Pape Lucius III. l'am 1183. & Guillaume deuxié me Abbé en fur le premier Archevêque. Mais les Religieux Benedictins y font toûjours restés jusqu'à préfent, & ont tenu lieu de Chanoines dans cette Cathedrale. L'Abbé mê

Tome V..

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CONGRI- me en étoit autrefois Archevêque; mais la dignité d'ArcheGATION DE vêque & celle d'Archidiacre ont été fecularitées, & les au

CAVE.

tres Dignités du Chapitre font encore occupées par les Religieux. Ce Monaftere de Mont-Real fut, comme nous avons dit, uni dans la suite à la Congrégation de saint Nicolas d'Avenes ; & cette Congrégation aïant fait union avec celle du Mont-Caffin, le Monaftere de Mont-Real est présentement de sa dépendance, auffi-bien que le Monaftere de Cave qui y fut aussi uni vers l'an 1500. Mais il avoit été érigé en Évêché suffragant de Salerne par le Pape Boniface IX. l'an 1394. & fut transferé l'an 1515. dans la ville de Cave à deux milles dece Monaftere, dont elle a pris auffi le nom. L'Abbé est Prélat ordinaire, & Ange de Fondi y celebra en 1628. un Sinode National dont les Constitutions furent imprimées l'année suivante à Naples.

Les premiers Abbés de Cave ont eu le titre de Saints ou de Bienheureux, & ce Monaftere fait l'Office double de ses quatre premiers Abbés qui sont saint Alfere, saint Leon, faint Pierre, & faint Constable. On y fait aussi memoire de quatre autres, qui ont feulement le titre de Bienheureux,qui font le Bienheureux Simon cinquiéme Abbé, le Bienheureux Faucon fon fuccesseur, le Bienheureux Benincasa huitiéme Abbé, & le Bienheureux Leonard onziéme Abbé. Saint Pierre troisiéme Abbé étoit neveu de saint Alfere. IH avoit été tiré de ce Monastere pour être Evêque de Policastro; mais il quitta cette dignité peu de tems après pour retourner dans sa solitude, où sairst Leon le choisit pour fon fuccesseur. Ce fut de son tems quele Pape Urbain II. fit la Dédicace de l'Eglise de ce Monastere à laquelle assisterent huit Cardinaux, autant d'Archevêques & d'Evêques, & un très grand nombre d'Ecclesiastiques avec Roger Duc de Salerne, qui en cette occafion augmenta beaucoup les revenus de cette Abbaïe, & lui accorda beaucoup de privileges: entre les autres il confirma celui qui lui avoit été donné par le Duc Gifulphe de pouvoir délivrer dans ses Etats les criminels qui feroient condamnés à mort: il lui donna le domaine de la mer qui est au pied de la montagne, où est située cette Abbaïe: il l'exemta de tous droits & taxes & s'établit juge des duels, auffi-bien que de toutes les causes civiles &

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