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TIS.

Alexandre s'eftant fauvé de la ville où on le vouloit faire MOINES ACEME Evefque, marcha deux jours dans le Defert & s'arrêta dans un lieu qui fervoit de retraite à trente voleurs. Il demanda à Dieu leur converfion,& fa priere fut exaucée: car leur Chef fut le premier à fe reconnoiftre, & mourut huit jours après avoir reçu le Baptême. Les autres aïant fuivi fon exemple changerent leur caverne en un Monaftere, & fe mirent fous la conduite d'un Superieur qu'Alexandre leur donna.

Les aïant quittés, il baftit un Monaftere fur le bord de l'Euphrate, où il demanda à Dieu pendant trois jours d'y pouvoir eftablir une Pfalmodie continuelle. Sa Communauté s'augmenta de telle forte, qu'il eut jufqu'à quatre cens Moines de differentes Nations, des Syriens naturels du païs, des Grecs des Latins, desEgyptiens,& il les divifa en plufieurs choeurs qui fe fuccedant les uns aux autres celebroient continuellement l'Office divin. Ils obfervoient une exacte pauvreté; chacun n'avoit qu'une tunique, ne fe fourniffoit de vivres que pour chaque jour, & s'il en reftoit on le donnoit aux pauvres fans rien garder pour le lendemain.

Après avoir demeuré vingt ans dans ce Monaftere fur l'Euphrate,il deftina foixante &dix de fes Difciples pour aller prêcher la foi aux Gentils. Il en choifit cinquante pour le fuivre dans le Defert, & laiffa les autres dans le Monaftere fous la conduite de Trophime. 11 fut enfuite à Antioche,où vingt ans auparavant,en 404. il s'eftoit fortement oppofé à l'intrufion de Porphire dans ce fiége qui eftoit pour lors occupé par l'Evefque Theodofe. Ce Prelat prevenu contre lui, le fit chaffer le prenant apparemment pour eftre de la Secte des Euchites ou Meffaliens,à caufe de la priere continuelle, & du païs d'où il venoit. Il reçut mefine un foufflet de la main d'un Ecclfiaftique nommé Malchus, qui par ordre de cet Evefque eftoit allé avec quelques autres pour le chaffer de la ville,& il ne refpon. dit à cet outrage que par ces paroles de l'Evangile; or le nom de ce Serviteur eftoit Malibus. Le Peuple qui le regardoit com me un Prophete prit fa defenfe; mais il fallut ceder à l'autorité du Gouverneur qui le relegua à Calcis avec les Difciples. S'eftant déguifé en mandiant, il alla dans un Monaftere nommé Christen, & fut bien étonné d'y trouver fon Inftitut de Pfalmodie perpetuelle, qu'un de fes Difciples y avoie

MOINES ACE'ME

TES.

Enfin il quitta la Syrie, & avec vingt de fes Moines, il vint à Conftantinople, où il fonda un Monaftere près de l'Eglise de faint Menne. En peu de tems il y eut jufqu'à trois cens Moines de diverfes Langues, Grecs, Latins & Syriens, tous Catholiques, & dont plufieurs avoient demeuré dans d'autres Monasteres. Il les divifa en fix Choeurs qui chantoient l'Office tour à tour se fuccedant les uns aux autres ; deforte que Dieu eftoit loüé dans ce Monaftere à toutes les heures du jour & de la nuit, De-là leur vint le nom d'Acémetes, qui fignifie des veillans, ou gens qui ne dorment point, parce qu'il y avoit toûjours une partie de la Communauté qui

en grec

veilloit.

Comme ils ne travailloient point, & n'avoient point d'autres biens que leurs livres, on admiroit comment ils pouvoient fubfifter: c'est pourquoi on les foupçonna d'eftre de la Secte des Meffaliens. Alexandre fut arrêté par deux fois, on voulut l'obliger à interrompre fa Pfalmodie, on renvoïa fes Disciples à leurs premiers Monafteres: enfuite on le mit en liberté croïant qu'il demeureroit feul; mais le jour mefme qu'il fortit de prifon, fes Moines le rejoignirent, & ils recommencerent leur Pfalmodie. Il s'en alla avec eux vers l'embouchure du pont Euxin & il y fonda un Monastere où il mourut vers lan 430.

La reputation de faint Alexandre avoit attiré à Constantinople faint Marcel, & il entra dans fa Communauté, où il fit un grand progrès dans la perfection, enforte que prévoïant qu'on l'éliroit Abbé après la mort de ce Saint, il fortit & alla vifiter les autres Monafteres, d'où il ne revint qu'après l'élection de l'Abbé Jean,qui transfera fa Communauté à une demie lieuë de Conftantinople dans un lieu appellé Gomon, & y fonda une Maison qui fut depuis appellée le grand Monaftere des Acémetes. Ils le nommerent auffi Irenarion; c'est-à-dire paifible, à cause de la tranquilité & de la liberté qu'ils y trouverent plus grande qu'à Conftantinople, où la nouveauté de leur Inftitut leur avoit attiré beaucoup de contradictions & de trouble. Mais l'Abbé Jean eftant mort peu de tems après, Marcel fut élu en fa place, & il lui vint un fi grand nombre de Difciples qu'il fallut augmenter de beaucoup les baftimens du Monaftere. La Providence divine le fecourut dans ce befoin; car un homme très riche nommé Pharetrius, se vint

donner

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