RELIGIEU S. JEAN DE Henric. Pentaleo. Hift. Milit. ord. Joannitarum. Rhod. & Melit. Equit. Girolamo Maruli. Vit. de Grand-Maeftri di Malta. L'ORDREDE Francefco Abela defcrittion di Malta. Jacob Fontanus. de Bello JERUSALEM Rhodio. Matthieu de Gouffancourt, Martyrologe de Milte. Naberat. Privileges octroiés à l'Ordre de Malte. Le Chevalier Lambert, Recueil des mêmes Privileg. Le Commandeur Descluseaux, Recuëil des mêmes Privileges. Gafpar de Montoya, Stabilimenta Militum facri Ord. de fanto Joanne Ferofolym. De Pougé. Inftructions fur les devoirs des Chevaliers de Milte. Favin, Theatre d'honneur & de Chevalerie. Bernard Giuftiniani, Hift. Chronolog. de gli Ord. Milit. Schoonebeck, Hift. des Ord. Militaire. CHAPITRE XIV. Des Religieufes Hofpitalieres de l'Ordre de faint Jean de 'Inftitution des Religieufes Hofpitalieres de l'Ordre de S. pitaliers du même Ordre dont nous avons parlé dans les Chapitres precedens; car dans le même tems que l'on bâtit à Jerufalem l'Hôpital proche l'Eglife de fainte Marie la Latine, qui étoit destiné pour les hommes,& dont Gerard eut la conduite, on en bâtit auffi un autre pour les femmes à côté de la même Eglife, & on le dedia en l'honneur de fainte Marie Madelaine. La bienheureuse Agnés Dame Romaine en étoit Superieure, lors que la ville de Jerusalem fut prife par les Chrétiens fur les Infidéles l'an 1099. & on y obfervoit les mêmes Reglemens que dans celui des hommes. Les Historiens de cet Ordre n'ont point marqué ce que devinrent ces Religieufes après que la ville de Jerusalem eût été reprise par Saladain Soudan d'Egypte l'an 1187. Mais l'année suivante la Reine Sanche fille d'Alfonfe Roi de Caftille, qui fe difoit Empereur des Efpagnes, & femme d'Alfonfe II. Roi d'Aragon, furnommé le Chafte, fonda à Sixene un Monaftere de cet Ordre pour de pauvres Demoifelles qui y devoient être reçues fans dot. Ce lieu qui eft fitué entre Saragoffe & Lerida, appartenoit à l'Ordre de faint Jean de Jerufalem, & dépendoit de la Châtellenie d'Empofte. Cette Princeffe l'obtint de Dom Garcias de Lifa pour lors Chatelain d'Empofte, à qui elle donna en échange des terres dans le territoire de Tarragone. Elle fit faire de fuperbes bâtimens qui SES DE JERUSALEM RELIGIEU- furent achevés l'an 1190. & les Religieufes y aïant été étaL'ORDREDE blies, elle leur donna la Regle des Hofpitaliers de cet Ordre 5. JEAN DE à laquelle elle ajoûta beaucoup de chofes tirées de celle de faint Auguftin, ce qui fut approuvé, non fans beaucoup de diffi culté, à caufe des additions qui avoient été faites à la Regle par Raymond Berenger Provifeur de l'Ordre, & confirmé l'an 1193. par le Pape Čeleftin III. par une Bulle, dans laquelle il femble infinuer que ces Religieufes fuivent la Regle de faint Auguftin; car on y lit ces paroles: Imprimis fi quidem ftatuentes, ut Ordo Canonicus, qui fecundùm Deum & Beati Auguftini Regulam in eodem loco nofcitur inftitutus, perpetuis ibi temporibus, inviolabiliter obfervetur. Ce Monaftere eft comme une fortereffe où il y a un trèsbeau Palais pour la Prieure. Il y a au fond de la fale où elle donne ses audiences, une eftrade élevée sur plufieurs degrés,& couverte de tapis, avec vingt-cinq ou trente carreaux de velours cramoifi pour affeoir fes Dames affiftantes. Il y a près de foixante Religieufes dans ce Monaftere, qui ont chacune leur appartement feparé pendant le jour, mais elles mangent en commun, & dorment dans un même Dortoir. Il y a auffi un grand nombre de Servantes d'office qui ne font point de vœux, & quinze Données qui portent la demi-Croix, à caufe des fervices qu'elles ont rendus. La Reine Sanche après la mort du Roi fon mari se retira dans ce Monaftere avec la Princeffe Douce fa fille, & elles Y prirent toutes deux l'habit, avec quelques autres Princeffes du Sang Roïal. La Princeffe Blanche fille de Jacques II. Roi d'Aragon y prit auffi l'habit, & en fût Prieure; & comme elle étoit encore fort jeune, on lui donna fept Religieufes pour être toûjours avec elle. L'une étoit la Cuftode qui recevoit les étrangers, & faifoit les honneurs & les affaires particulieres de la Prieure. Une autre étoit la Cameriere qui la fervoit dans fachambre. Une étoit Coupiere qui lui fervoit à boire. Une autre avoit la qualité de Repofteria ou Someliere, & les autres la fervoient à table & aux autres Offices de la Maison, ce qui a depuis paffé en coûtume, les Prieures de Sixene aïant toûjours eu les mêmes Officieres. La Souprieure gouverne le Chœur, le Dortoir, & a foin des revenus & des diftributions. L'Egard ou Confeil eft composé de Religieufes que l'on appelle las Sefioras del Esguarte,& qui SES DE DE JERUSA portent la Croix un peu plus grande que les autres, l'une def- RELIGIEU quelles eft la Souprieure, mais la plus ancienne y prefide. Lors L'ORDRE que la Prieure meurt, on lui fait des obfeques fort folemnel- DE S. JEAN les pendant fept jours, après lefquels on rompt le fceau de fes LEM. armes, & les Religieufes élifent une autre Prieure. Le Chastelain d'Empofte, ou un Commandeur de l'Ordre se trouve au tems de l'élection. Il mene la nouvelle Prieure dans fon Siege, & la met en poffeffion de l'Eglife & de fon Palais. Les filles qui font reçues font obligées de faire preuves de Nobleffe comme les Chevaliers, ce qui se pratique auffi parmi les Religieufes de quelques autres Monafteres de l'Ordre; mais il faut que celles d'Aragon & de Catalogne foient de maisons fi notoirement Nobles & illuftres, qu'elles n'aïent pas besoin de faire de preuves. Elles font reçuës par l'Efgard fans dot, & la Prieure à fon avenement,en reçoit une qui s'appelle de grace. Les jeunes ont le nom d'Ecolieres, & les anciennes celui de Maîtreffes. Elles ont dix Prêtres & un Prieur, aufquels elles donnent l'habit de l'Ordre. Elles font le fervice Divin avec beaucoup de pompe & de majefté, particulierement les jours de Fêtes doubles; ces jours-là elles portent des rochets de toile fine, & tiennent à la main un fceptre d'argent: elles ont un Breviaire particulier, & se levent à minuit pour dire Matines. La Prieure pourvoit aux Benefices vacans, & donne l'habit d'obedience aux Prêtres qui les deffervent. Elle visite ses terres avec ses Dames affiftantes, & fe trouve aux Chapitres Provinciaux de l'Ordre en Aragon, & y a voix & feance après le Chatelain d'Empofte, & lors que le Chapitre se tient à Saragoffe, la Cathedrale lui envoïe fa portion Canoniale, comme Prebendiere de cette Eglife. Vers l'an 1470. ces Religieufes s'étant souftraites de l'obéïffande du Grand-Maître, elles reconnurent immediatement le faint Siege. Mais cent ans après l'an 1569. l'Evêque de Lerida les voulant foûmettre à fa jurifdiction, parce qu'elles n'avoient pas de Superieur, Jeronime d'Olibo qui étoit pour lors Prieure, donna procuration au Pere Alfonfe de Studitto de l'Ordre de la Redemption des captifs & Miniftre du Couvent de S. Sauveur en Aragon, pour prêter en fon nom, en celui de l'Efgard, & en celui du Couvent de Sixene le ferment de fidélité & d'obéïffance au Grand-Maître, & fur quelques demandes qu'elle fit, & qui lui furent accordées, elle s'engagea par rc |