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E s Ordres Religieux n'aïant pas moins efté de

L tout tems l'ornement de l'Eglife, qu'ils lui ont

efté utiles dans les differents befoins où elle s'eft trouvée;il ne faut pas s'eftonner fi la plupart des Historiens Ecclefiaftiques & des Theologiens qui ont traité des matieres Regulieres, & mefme quelques Hiftoriens prophanes, ont parlé de leur Origine & de leur Fondation; & il s'eft trouvé plufieurs Efcrivains qui en ont fait des Hiftoires particulieres.

Les uns, comme Middendorp, Recteur de l'Univerfité de Cologne, dans fon Histoire des Ordres Monaftiques, n'ont touché que fort legerement ce qui regarde leur Fondation, & fe font plus eftendus fur la Discipline & fur l'Observance Reguliere ; & d'autres au contraire n'ont efcrit que pour donner connoiffance de leur Origine, de leur Fondation & de leurs progrés.

Paul Morigia, de l'Ordre des Jefuates, donna en 1569. une Histoire de toutes les Religions qui eft affez fuccinte, & qui fut traduite de l'Italien en François l'an 1578. Silvestre Marule, ou Maurolic, de l'Ordre de Cifteaux & Abbé de Rocmador en Sicile, en donna une plus ample l'an 1613. qui n'eft pas neanmoins fi eftenduë que le titre de Mer Oceane de toutes les Religions du monde, fembloit le promettre. Pierre Crefcenze, qui ne prend que la qualité de Patrice de Plaifance, & qui fe donne affez à connoiftre pour Religieux de

l'Ordre de faint Jerôme, crut avoir exprimé le grand nombre d'Ordres Religieux & Militaires, & les differentes Congregations, en donnant pour titre à fon Hiftoire des Ordres Religieux qu'il publia en 1648. celui de Troupes Romaines, ou Milices Ecclefiaftiques, & Religions Militaires & Clauftrales. Mais il auroit pû augmenter cette Milice, s'il n'avoit pas omis un grand nombre d'Ordres & de Congregations dont il ne parle point. Silveftre Maurolic auroit pû groffir fa Mer Oceane, s'il y avoit fait auffi entrer plufieurs Ordres dont il ne parle point ; & Paul Morigia auroit pû donner avec plus de juftice à fon Livre le titre d'Histoire de toutes les Religions, s'il l'avoit augmenté de plus d'un tiers, en y ajoutant auffi plufieurs Ordres & plufieurs Congregations dont il ne parle point, tous Ordres neanmoins qui estoient déja eftablis lorfque ces Auteurs ont efcrit. Je ne parle point d'Aubert le Mire, Doïen de l'Eglife d'Anvers, qui outre les Origines Monaftiques que nous avons de lui, a encore fait des Hiftoires & des Chroniques particulieres de quelques Ordres, fur lefquels il ne s'eft pas affez eftendu; de Pierre le Gris, Chanoine Regulier de l'Abbaïe de faint Jean des Vignes; & de plufieurs autres Efcrivains qui ont efcrit des Ordres Religieux & de leur Origine.

Comme ces Auteurs n'ont traité que de la Fondation de ces Ordres & de leurs progrès, ils n'ont parlé qu'en paffant des Vies de quelques-uns de leurs Fondateurs. Mais Annibal Canale de la Compagnie de Jefus entreprit une Hiftoire affez ample des Patriarches & des Fondateurs de Religions, dont il ne donna en 1623. que la premiere Decade qui commence à Jesus-Chrift,

& finit à saint Antoine, & qu'il auroit pû continuer plus avant, s'il n'avoit pas mis au nombre des Fondateurs d'Ordres, faint Pierre, faint Clet, faint Ignace Evefque d'Antioche, faint Crescenze, faint Polycarpe, & quelques-autres qui ne doivent pas eftre compris dans ce rang. Mais foit qu'il n'ait pas achevé fon Ouvrage avant que de mourir, foit pour quelques autres raifons, l'on n'a pas veu les neuf autres Decades.

Le Pere Louis Beurier, de l'Ordre des Celestins donna en 163 5. les Vies de ces Fondateurs d'Ordres, depuis faint Paul premier Ermite, jufqu'à saint François de Sales; mais il n'a pas efté affez exact pour qu'il ne lui en foit pas eschappé quelques-uns ; & quoiqu'il fe trouve auffi une Hiftoire fous ce Titre, compofée par le Pere Eftienne Binet de la Compagnie de Jefus, elle ne comprend neanmoins que les Vies de ceux qui font reprefentés dans les Tableaux que l'on voit dans le Chœur de la magnifique Abbaïe de Lieffies dans le

Hainaut,

L'intention de ces Auteurs & des autres Catholiques qui ont traité des Ordres Monaftiques, a esté de faire connoiftre aux Religieux la fainteté de leurs Peres, de leur propofer leurs vertus pour modele, afin qu'ils les imitaffent; & de faire revivre dans leurs efprits cette ferveur & ce zele dont ces faints Patriarches d'Ordres estoient animés lorsqu'ils les ont establis; & en descrivant la maniere de vivre des Religieux pleine d'aufterités & de mortifications, ils ont voulu confondre les Mondains qui menent une vie toute fenfuelle, & qui trouvent à redire ( comme remarque un fçavant, Fleury, Escrivain) à leur exterieur fi éloigné de celui des autres Chretiens. hommes & fi diftingué dans leurs veftemens, dans la pag. 323,

Mœurs des

nouriture, dans les heures du fommeil, dans leurs logemens,& mefme dans les choses indifferentes;croïant qu'ils ont voulu par ces diftinctions s'attirer du refpect & des bienfaits. C'est ce que plufieurs difent & ce que Ibid. p.324. plufieurs penfent, parce qu'ils jugent temerairement faute de connoiftre l'antiquité, dit le mesme Auteur, qui, après avoir montré que ce font feulement des reftes des mœurs antiques que les Religieux ont confervés fidellement, tandis que le refte du monde a prodigieufement changé, conclut que c'eft dans les Cloiftres que la pureté de l'Evangile s'eft confervée, lorfqu'elle aefté le corrompant de plus en plus dans le fiécle.

La plupart des Heretiques qui ont écrit fur le mefme fujet, ont eu une autre intention que les Efcrivains Catholiques, & encheriffant fur ce que penfent & difent les mondains fenfuels, ils n'ont écrit que pour rendre les Religieux odieux & meprifables, & ont cru pouvoir y reuffir par les impoftures dont leurs Ouvrages font remplis. Hofpinianus entr'autres s'eft montré fort éloquent en invectives, lorfqu'il a parlé des Religieux dans fon Hiftoire de l'origine des Moines & des Ordres Monaftiques, imprimée à Zurich pour la premiere fois l'an 1588. en quoi il a efté imité par Gilbert Pomerose, Miniftre de Bordeaux, dans le Traité qu'il a fait du vœu de Jacob, oppofé aux vœux des Moines, qui fut imprimé à Bergerac l'an 1611. où il est auffi parlé de l'origine & de la fondation des Ordres Religieux. Hofpinianus a fait neanmoins paroistre un peu plus de moderation, lorfqu'il eft entré dans le detail de la fondation de quelques Ordres Mais comme s'il fe repentoit de n'avoir pas affez temoigné d'animofité contre les Religieux dans fon Ouvrage, & de n'y

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