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MOINES difficile de croire qu'ils aïent cu une telle origine; & s'il eftoit MARONI- vrai qu'ils euffent pris le nom de Maronites à caufe de cet Heretique, ils l'auroient fans doute quitté comme un nom infame depuis leur reconciliation avec l'Eglife Romaine ; de mefme que les Neftoriens, qui après avoir abjuré leurs erreurs prennent le nom de Chaldéens,& les Jacobites celui de Suriens, comme dit encore Faufte Naironi, qui, pour refpondre à ceux qui pretendent que les Maronites ont pris le nom d'un village nommé Maronia, dit: qu'il fe peut faire que faint Maron foit né dans ce lieu, & qu'il en ait pris le nom; mais que pour eux ils ont pris leur nom de faint Maron. Quoiqu'il en foit, ils celebrent la Fefte de ce Saint le neuviéme Janvier, auquel jour il eft permis à ceux qui font à Rome d'officier felon leur Rit,dans le College que Gregoire XIII. y a fondé pour ceux de cette Nation, laquelle n'a pas imité les autres Orientaux, qui pour la plufpart retombent aifément dans les mesmes erreurs qu'ils ont abjurées. Mais pour les Maronites, depuis leur réunion avec l'Eglife Romaine, ils font toûjours demeurés fermes dans la foi Catholique, dont ils firent profeffion entre les mains d'Aimeric Patriarche Latin d'Antioche, vers l'an 1182.

Il y a parmi ces Maronites, des Religieux qui avoient autrefois fur le Mont-Liban environ quarante Monafteres, dont la plufpart font abandonnés & ruinés, & qui eftoient bastis fur des croupes de rochers fi efcarpés que ces lieux paroiftroient n'avoir jamais efté habités, fi l'on n'y voïoit encore les veftiges des anciens Monafteres ; & fi ceux qui font presentement habités n'eftoient auffi fitués dans des lieux deferts, entre des rochers affreux qui infpirent la penitence, & où l'on ne peut aller, qu'on ne foit fenfiblement touché de de

votion.

Les uns font comme fufpendus, fpecialement celui qu'on appelle Marfalita, & pour y entrer il faut monter avec une cchelle de vingt-cinq pieds de hauteur. Les autres ont leur entrée comme celle des Cavernes, Celui que faint Hilarion fit édifier en l'honneur de faint Antoine, eft de difficile abord; mais on y trouve de beaux jardinages & des vignes. C'est l'endroit où les Religieux font leur Noviciat : & loriqu'ils font Profez, ils vont demeurer dans les autres Convents, qui font prefentement au nombre de dix, ou dans quelques-uns, ils ont

plus

MAKONI

plus la compagnie des Tigres, des Ours, & autres bestes feroces, que celle des hommes, cultivant la terre & les vignes, TES. nourriffant des vers à foye, s'occupant à faire des nates, principalement les vieillards, qui ne peuvent plus faire de gros travail.

Le plus affreux de tous ces Convents, eft celui qu'on appelle Marfaquin. Il eft fitué dans les plus hautes montagnes du Liban fur un rocher fait en precipice, dans un Defert où il n'y a que des beftes feroces. Avant que d'y entrer il faut monter à une échelle fort haute, & paffer par deffus un échaffaut de branchages d'arbres, qui conduit dans un trou que la nature à fait à ce rocher, & qui fert de porte & de feneftre pour donner quelque clarté à une caverne, au fond de laquelle il y a quelques degrés taillés dans le roc, pour monter dans une autre caverne, qui fert d'Eglife, & qui ne reçoit point d'autre lumiere que celle que rend une lampe qui brûle de

vant l'Autel.

Le P. Eugene Roger Recolect, qui a fait la description de ces Convents dans fon voïage de la Terre Sainte, dit : qu'il fut en celui-ci, où il trouva un Religieux âgé de quatre-vingts ans, dont il en avoit paffé plus de cinquante en ce lieu, & qui eftoit devenu fi foible & fi caduc, qu'il ne pouvoit fe remuer d'un lieu à un autre. C'eftoit pour cette raifon que le Patriarche fon parent, voulut le faire venir au Monaftere où il faifoit ordinairement fa demeure, afin qu'il y fuft foulagé dans fa vieilleffe: mais ce bon Anachorete le pria de lui laiffer finir fes jours dans ce lieu, ce que le Patriarche lui accorda: cependant comme il ne pouvoit pas aller chercher de l'eau au torrent qui paffe au bas de la montagne, & qu'il faut defcendre plus de deux cens degrés pour en aller puifer; il lui donna pour l'affifter l'affifter une Religieufe, âgée d'environ vingtcinq ans,qui avoit déja paffé quelques années dans ce Defert, où elle avoit mené une vie exemplaire, vivant en veritable Anachorete. Cette Religieufe,pour regaler le P. Roger & fon Compagnon, tira d'une peau de chevre, du fromage un peu moins fec que du plaftre, qu'elle emietta fur un morceau de cuir qui fervoit de nappe & d'affiete: elle ajoûta à ce mets deux poignées d'olives falées & fechées au foleil ; & aïant fait chaufer de l'eau dans un potselle y delaïa de la farine de froment, qui avoit trempé dans du verjus, & fit cuire un peu de pain

MOINES fous la cendre ; enfuite elle leur donna du vin dans une caleMARONI- bace qui fervoit de verre.

TES

Les autres Religieux Maronites, ne vivent pas par tout avec tant d'aufterités; mais ils ne mangent jamais de viande, fans une difpenfe particuliere de Rome. Ils ufent d'œufs, de laitage, & de diverses herbes fauvages, comme fenouil, hyfope, colocafe, mala infanna, & quelques efpeces de chardons, faifant confire toutes ces chofes avec du lait aigre dans des peaux de bouc, pour s'en fervir hors le tems de leurs carefmes, pendant lefquels ils n'ufent point de laitage; mais bien de poiffon, de legumes, de fruits, de falades, d'olives, & de raifiné,qu'ils affaifonnent avec du verjus, du miel ou fuc de fumac.

Ils obfervent cinq Carefmes;fçavoir, celui de la Refurrec tion de Noftre Seigneur, qu'ils commencent le Lundi de la Quinquagefime, pendant lequel ils ne mangent qu'une fois le jour, deux heures avant le coucher du soleil ; & s'abstiennent auffi de manger des œufs, du fromage, & du laitage. Le fecond commence quinze jours avant la fefte de faint Pierre, à laquelle il finit; & celui de l'Affomption de la fainte Vierge commence auffi quinze jours avant cette Fefte. Le quatrième, qui n'eft que de huit jours, eft en l'honneur de l'Exaltation de la fainte Croix; & le cinquiéme eft de vingt-cinq jours avant la Nativité de Noftre-Seigneur, pendant lefquels Carefmes, ils s'abftiennent auffi de lait & d'œufs, mais ils peuvent manger du fromage. Ils jeufnent auffi la veille de faint Maron, & fe conforment pour les autres jeufnes à l'Eglife Ro

maine..

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Ils recitent leur Office en langue Syriaque ; Matines & Laudes la nuit, Prime, Tierce, & Sexte, à la pointe du jour la Meffe fe dit enfuite, fe fervant comme les Latins de pain. fans levain pour la confecration. Après la Meffe ils vont travailler, chacun felon fon talent jufques au difner; après quoi ils retournent au travail. Avant fouper ils difent None, Vef pres & Complies: ils vont enfuite au refectoire ; & après le fouper, ils fe retirenttous pour prendre leur repos.

Les Novices font en habit feculier pendant trois ou quatre mois, felon la volonté du Superieur, qui leur fait faire Profeffion quand bon lui femble; c'eft ordinairement le Patriarehe qui en fait la ceremonie, & en fon abfence un Evefque,,

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Thomassin Icalp.

Religieuse Maronite.

7.

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