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de faint Antoine, n'a rien dit de la conference de ce Saint avec les Difciples de faint Pachome; & qu'au contraire il donne affez à connoiftre que fes propres Difciples vivoient en commun. Il me femble que le filence d'un Pere de l'Eglife doit l'emporter fur ce qu'avance un Auteur qui a esté inconnu pendant plufieurs fiécles, & qui ne paroift au jour que par le moïen du Pere Papebroch.

M. de Tillemont avoue que ce qu'il a dit de faint Pachome,à qui il a donné la qualité d'Inftituteur desCoenobites,paroift difficile à fouftenir; puifque Rufin dit que fur la Montagne de Nitrie il y avoit cinq mille Solitaires divifés en cinquante Habitations. Il demeure d'accord que fi ces Habitations avoient esté également remplies, il falloit qu'il y eust cent perfonnes dans chaque, & mefme deux cens ; puifqu'il comme ci- n'y avoit quelquefois qu'un Solitaire dans une, & par confédeffus pag. quent que ces Monafteres pouvoient eftre considérables; mais 153.6154 il ajoûte qu'il n'y a pas de preuves confiderables que S.Amon, qui fut le premier qui fonda les Monafteres de Nitrie, fe fuft 15 retiré fur cette Montagne avant l'an 328. auquel tems le Monaftere de Tabenne eftoit déja tout formé ; ou au moins qu'il euft déja formé des Monafteres.

De Tillem.

pag.673.

Il est néanmoins aifé de prouver par M. de Tillemont mefme, que faint Amon s'eft retiré à Nitrie avant l'an 328. & par conféquent qu'il a pû y avoir fondé des Monafteres avant celui de Tabenne ; car il dit: qu'il fe maria eftant âgé de vingtdeux ans : qu'il demeura avec fa femme dix-huit ans : qu'il vefcut dans la folitude vingt-deux ans : & qu'il mourut à l'âge de foixante-deux ans, environ l'an 340. Et en examinant dans fes notes l'année de cette mort, il ne veut pas s'en rapporter au Menologe de Bafile, qui met la retraite de ce Saint l'an 313. au plus tard; parce que, dit-il, s'il eftoit mort en 335. il feroit difficile de prouver que le Monaftere de faint Pachome fondé l'an 325. eust efté le plus ancien de tous ; c'est pourquoi il conclut qu'il peut eftre mort l'an 345.

Mais nous voulons bien nous en tenir à cette année ; & il fe trouvera que, felon M. de Tillemont, faint Amon s'eft retiré à Nitrie l'an 323. & par conféquent avant l'an 328. car fi, felon lui, il est né l'an 283. & qu'il a efté marié à l'âge de vingtdeux ans; c'estoit donc l'an 305. aïant demeuré avec fa femme l'efpace de dix-huit ans; c'estoit done l'an 323. qu'il s'eft re

tiré

tiré à Nitrie; puifqu'après avoir vefcu vingt-deux ans dans la Solitude, il eft mort à l'âge de foixante-deux ans; ce qui doit estre arrivé l'an 345. Par conféquent il s'eft retiré fur la Montagne de Nitrie avant l'an 328. puifqu'il y eftoit déja dès l'an 323. felon M. de Tillemont mefme; quoiqu'il dife qu'il n'y a point de preuves qu'il s'y foit retiré avant l'an 328. & s'eftant retiré fur cette Montagne l'an 323. il peut avoir fondé ses Monafteres avant celui de Tabenne.

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Bien loin que S. Pachome cuft formé entierement fon Monaftere en 328. & qu'il y euft deja en ce tems-là un grand nombre de Religieux, comme M. de Tillemont veut le prouver; il nous fournit au contraire des preuves que cela ne peut pas eftre nous les tirons de ce qu'il dit dans l'Article troifiéme de la vie de ce Saint, que nous rapporterons icy. Aprés que Dieu euft ainfi rempli S. Pachome de fa grace « page 174. (dit M. de Tillemont) il lui fit connoiftre qu'il le destinoit à la répandre fur les autres. Vers la Montagne où il demeuroit, il y avoit un Defert & un Village fans Habitans, nommé Tabenne. Il y alloit fouvent par ordre de faint Palemon pour en rapporter du bois; & il y demeuroit long-tems en prieres, demandant à Dieu qu'il le délivraft lui & tous les au- " ttres des rufes de l'ennemi. Un jour comme il prioit ainfi à Ta- “ benne, il entendit un Ange qui lui ordonnoit d'y demeurer & d'y baftir un Monaftere, pour fauver ceux que Dieu lui envoiroit, & les échauffer par le feu que Dieu avoit allumé en lui. Ce fut la premiere vifion qu'il eut depuis fa retraite fous faint Palemon: & ainfi ce fut avant que faint Athanafe fuft fait Evefque en l'an 326.

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Il retourna dire à faint Palemon l'ordre qu'il avoit reçu, & ce Saint vieillard en fut affligé; parce qu'il aimoit Pachomè comme fon cher enfant, & qu'il ne vouloit pas auffi quitter" le lieu de fa demeure ordinaire. Il fut néanmoins avec lui jufques à Tabenne, où ils baftirent une petite maifon : & avant que de fe feparer, ils fe promirent de fe vifiter l'un l'autre, chacun une fois par an. Ils l'executerent jufques à la mort de faint Palemon. Ce Saint eftant tombé dans une grande maladie,où il fit paroiftre beaucoup de courage à reprendre " fon abftinence ordinaire que les Medecins lui avoient fait quitter d'abord, faint Pachome le vint vifiter, l'affifta jus- « ques à la mort, & lui donna la fepulture,

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On ne voit pas bien, fi ce fut avant ou après la mort de faint Palemon, que Jean frere aîné de faint Pachome, vint demeu"rer avec lui à Tabenne. Le Saint le reçut avec d'autant plus de joïe, que depuis qu'il eftoit revenu de l'armée, il n'avoit jamais efté chez fes proches, & n'en avoit jamais apparemmant » veu aucun. Il travailla avec fon frere à eftendre fon petit Monaftere , pour y recevoir ceux que Dieu avoit promis de lui envoïer. Mais comme il l'eftendoit plus que Jean ne vou loit, celui-ci l'en reprit avec une aigreur que le Saint fouffrit fans rien dire, mais non pas fans quelque émotion, d'où il prit occafion de s'humilier extrémement. Il continua depuis à vivre avec fon frere dans une douceur & une humilité admirable, le fupportant avec patience, jufques à ce que Dicu le tira du monde peu de tems après.

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On parle enfuite de divers combats Pachome eut à que foûtenir contre les Demons, qui lui apparoiffoient fous tou»tes fortes de figures: mais on ne marque pas précisement à quel tems cela fe rapporte. Il fut foûtenu dans ces combats par un ancien Solitaire nommé Hieracapollon, qui regardoit néanmoins déja le Saint comme le modelle, & de lui & des » autres Solitaires de ce quartier-là. Ce Solitaire vint fouvent depuis vifiter faint Pachome, & il eut enfin la confolation de mourir heureufement entre fes bras.

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La vie du Saint marque après cela divers miracles que Dieu accordoit à le pureté de fon coeur, avant mefme (ditelle) qu'il euft aquis la plenitude de la fcience. Elle ajoûte qu'il demanda à Dieu de fe pouvoir paffer tout-à-fait de fomeftre en eftat de combatre fans ceffe contre le De» mon, & qu'il joüit affés long-tems de cette grace, qui a esté remarquée par les Auteurs des vies des Peres. Il paffa en une occafion quarante jours fans dormir. Durant quinze ans il » ne dormit que fur un banc, fans s'appuïer, mefme contre la

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Ce fut après cela, qu'eftant entré dans une Ifle du Nil, près de Tabenne, avec d'autres Solitaires des environs, & s'y eftant mis en prieres, pour demander à Dieu de connoi» ftre fa volonté; un Ange s'apparut à lui, & lui dit par trois fois la volonté de Dieu eft que vous ferviez les hommes pour les reconcilier avec lui, après quoi il difparut. Pachome » ne doutant donc plus de ce que Dieu demandoit de lui,

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commença à recevoir ceux qui se presentoient àlui pour em- « brafler l'Estat Monaftique ; & après les avoir examinés, il « leur donnoit l'habit de Moine. Tant qu'ils furent en petit « nombre il fe chargea de tous les foins de la maifon, afin « qu'ils ne penfaffent qu'à leur avancement spirituel ; mais ils fe trouverent bien-toft monter jufques à cent. Son Monas- « tere eftoit formé dès devant la mort de Conftantin, & mefme dès les premieres années de l'Episcopat de faint Athanase, c'est-à-dire au plus tard avant l'an 333. Saint Theodore qui ne fe retira à Tabenne que lorfque ce Monaftere eftoit déja « rempli d'un grand nombre de Religieux, & que leur reputation eftoit repanduë affés loin de là , y vint apparemment «< dès l'an 328. ainfì il femble qu'on peut mettre le commencement du Monaftere vers l'an 325. auquel faint Pachome pouvoit avoir 33. ans d'âge, & onze de retraite.

Il paroift vifiblement par tout ce difcours, que le Monaftere de faint Pachome n'eftoit pas tout formé en 328. Il peut bien avoir esté commencé en 325. puifque ce fut à peu près dans ce tems-là que ce Saint eut la premiere vifion de l'Ange qui lui commanda de bastir un Monaftere à Tabenne. Mais quel pouvoit-eftre ce Monaftere que faint Pachome baftit d'abord? une Cellule fans doute, où une cabane, faite de branches d'arbres & de rofeaux; car il n'y a pas d'apparence que faint Palemon, qui l'aida à ce travail, & qui eftoit un vieillard fort caduc, fuft en eftat de porter de gros matereaux.

Comme en le quittant, ils promirent de fe vifiter chacun une fois l'année, & qu'ils executerent ponctuellement leur promeffe jufques à la mort de faint Palemon; il y a bien de l'apparence que faint Palemon vêcut encore quelques années après. Comme on ne nous dit point fi ce fut devant ou après la mort de faint Palemon que le frere de faint Pachome le vint trouver à Tabenne pour demeurer avec lui, nous pouvons croire que ce fut après la mort de faint Palemon. Il n'y a point de doute que faint Pachome ne demeuraft encore feul après la mort de fon frere ; puifque dans les combats qu'il eut à foûtenir contre les Demons,ce Solitaire Hieracapollon le venoit encourager. Croirons-nous que tout cela ne s'eft fait que dans l'espace de trois ans, depuis l'an 325. jusqu'en 328. auquel tems on nous veut perfuader que faint Theodore vint à Tabenne pour y demeurer, & que le Monaftere de faint Pacho

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me eftoit déja rempli d'un grand nombre de Religieux? Comment cela fe peut-il accorder avec ce qui eft dit dans la vie de faint Pachome, que durant quinze ans il ne dormoit que fur un banc, fans s'appuïer contre la muraille,& que ce fut après cela, que l'Ange lui eftant encore apparu, & lui aïant dit par trois fois que la volonté de Dieu eftoit qu'il fervift les hommes pour les reconcilier avec lui, il reçut pour lors dans son Monaftere ceux qui fe presentoient à lui Ce fut donc après l'an 340. que cela arriva, & non pas l'an 328. puifque faint Pachome s'eftoit retiré à Tabenne en 325. & peut-eftre mefme après.

C'eft ainfi fans doute que M. Bulteau a compté, lorsqu'il dit que l'on peut mettre l'establissement du Monaftere de Tabenne par faint Pachome entre les années 340. & 350. & quoique ce Monaftere euft efté commencé en 325. on ne le pouvoit pas appeller un Monaftere reglé,&où l'on pratiquoit les exercices de la vie Monaftique, puifque perfonne n'y demeuroit. Mais quand l'on ne voudroit compter ces quinze années de grandes aufterités de faint Pachome que depuis fa retraite, qui fut en 314. (ce qui n'eft pas vraisemblable) il fe trouveroit qu'il n'auroit commencé à recevoir du monde dans fon Monaftere, qu'après l'an 329. & non pas l'an 328. comme dit M. de Tillemont. Ainfi faint Amon s'eftant retiré à Nitrie en 323. il a pu avoir des Difciples, & avoir fondé des Monasteres confiderables, avant ceux de faint Pachome. Le P. de MontObfervat. faucon prétend mefme qu'il y avoit déja des Monafteres fur le Mont de Nitrie, lorfque faint Amon s'y retira, & qu'il· la vie cont. augmenta feulement ceux qui y eftoient, & qui n'eftoient autres que ceux des Therapeutes qui avoient les premiers habité cette montagne.

fur la Lettre

de Philon de

Part 2

PA

reg. 3. pag. 109.

Le P. Papebroch ne veut point non plus admettre de Monasteres avant faint Pachome. Il fembloit que dans fes Ephemerides des Mofcovites, au vingt-deuxiéme Avril, il avoit mesme Apud Bol- pretendu que la vie Monaftique n'eftoit qu'une nouveauté land Tome du commencement du quatriéme fiécle, puisqu'il le temoigne 1. Mai.pag affez 19. Col 1. par ces paroles: Nolumus credere Monachatus initia DioEphemerid. cletiani atate vetuftiora; & le P. Sebastien de faint Paul, ExAfofceu. provincial des Carmes de Flandre, avoit raison de l'accufer de n'avoir point voulu admettre la vie Monaftique avant l'an bib. error. 300. Mais dans la response que le P. Papebroch fait au P. Faul

Sebaftian à

S. Paul. Ex

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