j

de saint Antoine , n'a rien dit de la conference de ce Saint
avec les Disciples de saint Pachome ; & qu'au contraire il
donne assez à connoistre

que
ses

propres Disciples vivoient en coinmun. Il me semble

que

le filence d'un Pere de l'Eglise doit l'emporter sur ce qu'avance un Auteur qui a esté inconnu pendant plusicurs siécles , & qui ne paroist au jour que par le moïen du Pere Papebroch,

M. de Tillemont ayouë que ce qu'il a dit de saint Pachome,à qui il a donné la qualité d'Instituteur des Cænobites,pa

а
roist difficile à soustenir ; puisque Rufin dit que sur la Mon-
tagne de Nitrie il y avoit cinq mille Solitaires divisés en cin-

у
quante Habitations. Il demeure d'accord

que

si ces Habitations avoient esté également remplies, il falloit qu'il y eust

cent personnes dans chaque, & mesme deux cens ; puisqu'il De Tillem. comme cia n'y avoit quelquefois qu'un Solitaire dans une, & par consédeffus, pagi quent que ces Monasteres pouvoient estre considérables; mais 153.6154. il ajoûte qu'il n'y a pas de preuves considerables que S.Amon,

qui fut le premier qui fonda les Monasteres de Nitrie , se fust 14.673. , I8. retiré sur cette Montagne avant l'an 328. auquel tems le Mo

nastere de Tabenne estoit déja tout formé; ou au moins qu'il y eust déja formé des Monasteres.

Il est néanmoins aisé de prouver par M. de Tillemont mesme , que

saint Amon s'est retiré à Nitrie avant l'an 328. & par conséquent qu'il a pû y avoir fondé des Monasteres avant celui de Tabenne ; car il dit: qu'il se maria estant âgé de vingtdeux ans : qu'il demeura avec sa femme dix-huit ans : qu'il vescut dans la solitude vingt-deux ans: & qu'il mourut à l'âge de soixante-deux ans , environ l'an 340. Et en examinant dans ses notes l'année de cette mort , il ne veut pas s'en rapporter au Menologe de Basile, qui met la retraite de ce Saint l'an 313. au plus tard ; parce que , dit-il, s'il estoit mort en 335. il seroit difficile de prouver que

le Monastere de saint Pachome fondé l'an 325. euft esté le plus ancien de tous ; c'est pourquoi il conclut qu'il peut estre mort l'an 345. .

Mais nous voulons bien nous en tenir à cette année ; & il se trouvera que , selon M. de Tillemont , saint Amon s'est reciré à Nitriel'an 323. & par conséquent avant l'an 328. car si , selon lui, il est né l'an 283. & qu'il a esté marié à l'âge de vingtdeux ans ; c'estoit donc l'an 305. aïant demeuré avec sa fem

; me l'espace de dix-huit ans; c'estoit donc l'an 323. qu'il s'est re

ز

16:18. « page 174.

grace

riré à Nitrie ; puisqu'après avoir vescu vingt-deux ans dans la Solitude, il est inort à l'âge de soixante-deux ans; ce qui doit estre arrivé l'an 345. Par conséquent il s'est retiré sur la Montagne de Nitrie avant l'an 328. puisqu'il y estoit déja dès l'an 323. selon M. de Tillemont mesme; quoiqu'il dile qu'il n'y a point de preuves qu'il s'y soit retiré avant l'an 328. & s'estant retiré sur cette Montagne l’an 323. il peut avoir fondé ses Monasteres avant celui de Tabenne.

Bien loin que S. Pachome enft formé entierement son Monastere en 328. & qu'il y eust deja en ce tems-là un grand nombrc de Religieux, comme M. de Tillemont veut le prouver ; il nous fournit au contraire des preuves que cela ne peut pas estre : nous les tirons de ce qu'il dit dans l’Article troisiéme de la vie de ce Saint , que nous rapporterons icy.

Aprés que Dieu eult ainsi rempli S. Pachome de sa (dit M. de Tillemont ) il lui fit connoistre qu'il le destinoit à la répandre sur les autres. Vers la Montagne où il demeuroit, il y avoit un Desert & un Village sans Habitans , nommé Tabenne. Il y alloit souvent par ordre de faint Palemon pour en rapporter du bois ; & il y demeuroit long-tems en “ prieres, demandant à Dieu qu'il le délivrast lui & tous les auttres des ruses de l'ennemi. Un jour comme il prioit ainsi à Tabenne, il entendit un Ange qui lui ordonnoit d'y demeurer & d'y bastir un Monastere ; pour sauver ceux que Dieu lui

, envoiroit , & les échauffer par le feu que Dieu avoit allumé en lui. Ce fut la premiere vision qu'il eut depuis sa retraite fous saint Palemon : & ainsi ce fut avant

que

saint Athanase fust fait Evesque en l'an 326.

Il retourna dire à saint Palemon l'ordre qu'il avoit reçu , &ce Saint vieillard en fur affligé ; parce qu'il aimoit Pachome “ comme son cher enfant , & qu'il ne vouloit pas

aussi quitter le lieu de la demeure ordinaire. Il fut néanmoins avec lui jusques à Tabenne , où ils bastirent une petite maison : & “ avant que

de se separer , ils se promirent de se visiter l'un" l'autre , chacun une fois par an. Ils l'executerent jusques à la mort de saint Palemon. Ce Saint estant tombé dans une grande maladie,où il fit paroistre beaucoup de courage à reprendre fon abstinence ordinaire que les Medecins lui avoient fait « quitter d'abord , faint Pachomne le vine visiter , l’allista jufques à la mort, & lui donna la fepulture,

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Tome I,

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99

On ne voit pas bien, si ce fut avant ou après la mort de saine Palemon, que Jean frere aîné de saint Pachome, vint demeu

avec lui à Tabenne. Le Saint le reçut avec d'autant plus de joïe, que depuis qu'il estoit revenu de l'armée, il n'avoit

jamais elté chez ses proches, & n'en avoit jamais apparemmant » veu aucun. Il travailla avec son frere à estendre son petit » Monastere , pour y recevoir ceux que Dieu avoit promis de

lui envoïer. Mais comme il l'estendoit plus que Jean ne voulloit , celui-ci l'en reprit avec une aigreur que le Saint souf

frit sans rien dire , mais non pas sans quelque émotion, d'où » il prit occasion de s'humilier extrémement. Il continua de» puis à vivre avec son frere dans une douceur & une humi

fité admirable , le supportant avec patience , jusques à ce que » Dieu le tira du monde peu de tems après.

On parle ensuite de divers combats que Pachome eut à » soûtenir contre les Demons, qui lui apparoissoient sous tou» tes sortes de figures : mais on ne marque pas précisement à

quel tems cela se rapporte. Il fut foûtenu dans ces combats » par un ancien Solitaire nommé Hieracapollon , qui regardoit

néanmoins déja le Saint comme le inodelle, & de lui & des » autres Solitaires de ce quartier-là. Ce Solitaire vint souvent

depuis visiter saint Pachome , & il eut enfin la consolation de mourir heureusement entre les bras.

La vie du Saint marque après cela divers miracles que Dieu accordoit à le pureté de lon cæur, avant mesme ( ditelle ) qu'il eust aquis la plenitude de la science. Elle ajoûte qu'il demanda à Dieu de le pouvoir passer tout-à-fait de sommcil pour

eftre en estat de combatre sans cesse contre le De. mon, & qu'il joüit assés long-tems de cette grace , qui a esté » remarquée par les Auteurs des vies des Peres. Il paffà en une » occasion quarante jours sans dormir. Durant quinze ans il

que sur un bane , sans s'appuïer , mesme contre la muraille.

Ce fut après cela , qu'estant entré dans une Ille du Nil , près de Tabenne, avec d'autres Solitaires des environs , & s'y estant mis en prieres , pour demander à Dieu de connoiître la volonté; un Ange s’apparut à lui, & lui dit par trois fois : la volonté de Dieu est que vous serviez les homines

pour les reconcilier avec lui, après quoi il disparut. Fachome » ne dontant donc plus de ce que Dieu demandoit de lui ,

a

» ne dormit

>

6

à

commença à recevoir ceux qui se presentoient à lui pour em- a braller l'Estat Monastique ; & après les avoir examinés, il a leur donnoit l'habit de Moine. Tant qu'ils furent en petit nombre il se chargea de tous les soins de la maison, afin e qu'ils ne pensassent qu'à leur avancement spirituel ; mais ils co se trouverent bien-tolt monter jusques à cent. Son Monaftere estoit formé dès devant la mort de Constantin , & mef-. me dès les premieres années de l'Episcopat de saint Athanase, c'est-à-dire au plus tard avant l'an 333. Saint Theodore qui « ne se retira à Tabenne que lorsque ce Monastere estoit deja rempli d'un grand nombre de Religieux, & que leur reputation estoit repanduë assés loin de là , y vint apparemment dès l'an 328. ainsi il semble qu'on peut mettre le commencement « du Monastere vers l'an 325. auquel saint Pachome pouvoit avoir 33. ans d'âge , & onze de retraite.

Il paroist visiblement par tout ce discours, que le Monastere de faint Pachome n'estoit pas tout formé en 328. Il pelit bien avoir esté commencé en 325. puisque ce fut à peu près dans ce tems-là que ce Saint eut la premiere vision de l'Ange qui lui commanda de bastir un Monastere à Tabenne. Mais quel pouvoit-estre ce Monastere que faint Pachome bastit d'abord; une Cellule sans doute, ou une cabane , faite de branches d'arbres & de roseaux ; car il n'y a pas d'apparence que saint Palemon, qui l'aida à ce travail, & qui eltoit un vieillard fort caduc , fust en estat de porter de gros matereaux. Comme en le quittant , ils promirent de se visiter chacun

fe une fois l'année , & qu'ils executerent ponctuellement leur promesse jusques à la mort de saint Palemon; il y a bien de l'apparence que saint Palemon vêcut encore quelques années après. Comme on ne nous dit point si ce fut devant ou après la niort de saint Palemon

que

le frere de saint Pachome le vint trouver à Tabenne pour demeurer avec lui, nous pouvons croire que ce fut après la mort de saint Palemon. "Il n'y a point de doute que faint Pachome ne demeurast encore feul après la mort de son frere ; puisque dans les combats qu'il eut à loûtenir contre les Demons,ce Solitaire Hieracapollon le venoit encourager. Croirons-nous que tout cela ne s'est fait que dans l'espace de trois ans, depuis l'an 325. jusqu'en 328. auquel teins on nous veut persuader que saint Theodore vint à Tabenne pour y demeurer, &que le Monastere de faint Pacho

ce

me estoit déja rempli d'un grand nombre de Religieux? Comment cela se peut-il accorder avec ce qui est dit dans la vie de saint Pachome , que durant quinze ans il ne dormoit que sur un banc , sans s'appuïer contre la muraille,& que ce fut après cela , que l'Ange lui estant encore apparu, & lui ažant dit

, par trois fois que la volonté de Dieu estoit qu'il servist les hommes pour les reconcilier avec lui , il reçut pour lors dans son Monastere ceux qui se presentoient à lui > Ce fut donc après l'an 340. que cela arriva , & non pas

l’an 328. puisque faint Pachome s'estoit retiré à Tabenne en 325. & peut-estre mesme après.

C'est ainsi sans doute que M. Bulteau a compré , lorsqu'il dit que l'on peut mettre l'establissement du Monastere de Tabenne par saint Pachome entre les années 340. & 35o. & quoique

Monastere euft esté commencé en 325. on ne le pouvoit pas appeller un Monastere reglé,

&où l'on pratiquoit les exercices de la vie Monastique , puisque personne n'y demeuroit. Mais quand l'on ne voudroit compter ces quinze années de grandes austerités de saint Pachome que depuis la retraite, qui fut en 314. ( ce qui n'est pas vraisemblable ) il se trouveroit qu'il n'auroit commencé à recevoir du monde dans son Monastere , qu'après l'an 329. & non pas l'an 328. comme dit M. de Tillemont. Ainsi saint Amon s'estant retiré à Nicrie en 323. pu avoir des Disciples , & avoir fondé des Monasteres

& considerables , ayant ceux de faint Pachome. Le P. de MontObferunt, faucon prétend mesme qu'il y avoir déja des Monasteres sur fur la Lettre de Philonde le Mont de Nitrie, lorsque làint Amon s'y retira , & qu'il la viecont, augmenta seulement ceux qui y estoient , & qui n'estoient

autres que ceux des Therapeutes qui avoient les preiniers habité cette montagne.

Le P. Papebroch ne veut point non plus admettre de Monasteres avant saint Pachome. Il sembloic que dans ses Ephemeri

des des Moscovites, au vingt-deuxiéme Avril, il avoit mesıne Aprd Bol pretendu que la vie Monastique n'estoit qu'une nouveauté land Teme du commencement du quatriéme siécle, puisqu'il le temoigne

il a

part. 2. PaYag. 3. pag. 109.