De Tillem.

de saint Antoine, n'a rien dit de la conference de ce Saint avec les Disciples de saint Pachome; & qu'au contraire il donne affez à connoistre que ses propres Disciples vivoient en commun. Il me semble que le silence d'un Pere de l'Eglise doit l'emporter sur ce qu'avance un Auteur qui a esté inconnu pendant plusieurs fiécles, & qui ne paroist au jour que par le moïen du Pere Papebroch.

M. de Tillemont avoue que ce qu'il a dit de saint Pachome,à qui il a donné la qualité d'Instituteur des Cœnobites,paroist difficile à soustenir; puisque Rufin dit que fur la Montagne de Nitrie il y avoit cinq mille Solitaires divisés en cinquante Habitations. Il demeure d'accord que si ces Habitations avoient esté également remplies, il falloit qu'il y eust

cent personnes dans chaque, & mesme deux cens; puisqu'il comme ci- n'y avoit quelquefois qu'un Solitaire dans une, & par confédeffus, pag: quent que ces Monasteres pouvoient estre considérables; mais 153.6 54. il ajoûte qu'il n'y a pas de preuves confiderables que S. Amon,

pag. 673.

qui fut le premier qui fonda les Monafteres de Nitrie, se fuft Pag. 158. retire fur cette Montagne avant l'an 328. auquel tems le Monaftere de Tabenne estoit déja tout formé; ou au moins qu'il y eust déja formé des Monasteres.

Il est néanmoins aisé de prouver par M. de Tillemont mefme, que faint Amon s'est retiré à Nitrie avant l'an 328. & par conféquent qu'il a pû y avoir fondé des Monasteres avant celui de Tabenne; car il dit: qu'il se maria estant âgé de vingtdeux ans : qu'il demeura avec sa femme dix-huit ans: qu'il vescut dans la folitude vingt-deux ans : & qu'il mourut à l'âge de soixante-deux ans, environ l'an 340. Et en examinant dans ses notes l'année de cette mort, il ne veut pas s'en rapporter au Menologe de Basile, qui met la retraite de ce Saint l'an 313. au plus tard; parce que, dit-il, s'il estoit mort en 335. il feroit difficile de prouver que le Monaftere de saint Pachome fondé l'an 325. eust esté le plus ancien de tous ; c'est pourquoi il conclut qu'il peut estre mort l'an 345.

Mais nous voulons bien nous en tenir à cette année; & il se trouvera que, selon M. de Tillemont, saint Amon s'est retiré à Nitriel'an 323. & par conféquent avant l'an 328. car si, selon lui, il est né l'an 283. & qu'il a esté marié à l'âge de vingtdeux ans; c'estoit donc l'an 305. aïant demeuré avec sa femme l'espace de dix-huit ans; c'estoit done l'an 323. qu'il s'est retiré vire à Nitrie; puisqu'après avoir vescu vingt-deux ans dans la Solitude, il est mort à l'âge de soixante-deux ans ; ce qui doit estre arrivé l'an 345. Par conséquent il s'est retiré sur la Monragne de Nitrie avant l'an 328. puisqu'il y estoit déja dès l'an 323. felon M. de Tillemont mesme; quoiqu'il dise qu'il n'y a point de preuves qu'il s'y soit retiré avant l'an 328. & s'estant retiré sur cette Montagne l'an 323. il peut avoir fondé fes Monafteres avant celui de Tabenne.

Bien loin que S. Pachome eust formé entierement fon Monaftere en 328. & qu'il y eust deja en ce tems-là un grand nombre de Religieux, comme M. de Tillemont veut le prouver; il nous fournit au contraire des preuves que cela ne peut pas estre: nous les tirons de ce qu'il dit dans l'Article troifiéme de la vie de ce Saint, que nous rapporterons icy.

Ibid.

« page 174.

Aprés que Dieu eust ainsi rempli S. Pachome de sa grace "fog { dit M. de Tillemont ) il lui fit connoistre qu'il le destinoit à la répandre sur les autres. Vers la Montagne où il demeu- “ roit, il y avoit un Defert & un Village sans Habitans, nommé Tabenne. Il y alloit souvent par ordre de faint Palemon " pour en rapporter du bois; & il y demeuroit long-tems en prieres, demandant à Dieu qu'il le délivrast lui & tous les auttres des ruses de l'ennemi. Un jour comme il prioit ainsi à Ta- “ benne, il entendit un Ange qui lui ordonnoit d'y demeurer & d'y bastir un Monaftere, pour sauver ceux que Dieu lui " envoiroit, & les échauffer par le feu que Dieu avoit allumé " en lui. Ce fut la premiere vision qu'il eut depuis sa retraite " sous faint Palemon: & ainsi ce fut avant que faint Athanase " fust fait Evesque en l'an 326.

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Il retourna dire à faint Palemon l'ordre qu'il avoit reçu, & ce Saint vieillard en fut affligé; parce qu'il aimoit Pachome " comme son cher enfant, & qu'il ne vouloit pas auffi quitter le lieu de sa demeure ordinaire. Il fut néanmoins avec lui " jusques à Tabenne, où ils bastirent une petite maison : avant que de se separer, ils se promirent de se visiter l'un " l'autre, chacun une fois par an. Ils l'executerent jusques à la " mort de faint Palemon. Ce Saint estant tombé dans une grande maladie, où il fit paroistre beaucoup de courage à reprendre fon abstinence ordinaire que les Medecins lui avoient fait " quitter d'abord, faint Pachome le vint visiter, l'assista juf- " ques à la mort, & lui donna la sepulture,

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On ne voit pas bien, si ce fut avant ou après la mort de saine " Palemon, que Jean frere aîné de saint Pachome, vint demeu" rer avec lui à Tabenne. Le Saint le reçut avec d'autant plus » de joïe, que depuis qu'il estoit revenu de l'armée, il n'avoit >> jamais esté chez ses proches, & n'en avoit jamais apparemmant >> veu aucun. Il travailla avec son frere à estendre son petit » Monaftere, pour y recevoir ceux que Dieu avoit promis de » lui envoïer. Mais comme il l'estendoit plus que Jean ne vou> loit, celui-ci l'en reprit avec une aigreur que le Saint fouf>>> frit sans rien dire, mais non pas fans quelque émotion, d'où > il prit occafion de s'humilier extrémement. Il continua de» puis à vivre avec son frere dans une douceur & une humi

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lité admirable, le supportant avec patience, jusques à ce que » Dicu le tira du monde peu de tems après.

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On parle ensuite de divers combats que Pachome eut à foûtenir contre les Demons, qui lui apparoissoient fous tou>> tes fortes de figures: mais on ne marque pas précisement à » quel tems cela se rapporte. Il fut soûtenu dans ces combats >> par un ancien Solitaire nommé Hieracapollon, qui regardoit néanmoins déja le Saint comme le modelle, & delui & des > autres Solitaires de ce quartier-là. Ce Solitaire vint souvent >> depuis visiter saint Pachome, & il eut enfin la confolation de mourir heureusement entre ses bras.

دو

La vie du Saint marque après cela divers miracles que Dieu accordoit à le pureté de fon cœur, avant mefme (ditelle) ) qu'il eust aquis la plenitude de la science. Elle ajoûte qu'il demanda à Dieu de se pouvoir passer tout-à-fait de fommeil pour eftre en estat de combatre sans ceffe contre le De» mon, & qu'il joüit affés long-tems de cette grace, qui a efté >> remarquée par les Auteurs des vies des Peres. Il paffa en une occafion quarante jours fans dormir. Durant quinze ans il ne dormit que sur un bane, fans s'appuïer, mefme contre la muraille.

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Ce fut après cela, qu'estant entré dans une Ifle du Nil, » près de Tabenne, avec d'autres Solitaires des environs, & » s'y estant mis en prieres, pour demander à Dieu de connoistre sa volonté; un Ange s'apparut à lui, & lui dit par trois fois: la volonté de Dieu est que vous serviez les hommes >> pour les reconcilier avec lui, après quoi il difparut. Pachome >> ne dontant donc plus de ce que Dieu demandoit de lui,

commença à recevoir ceux qui se presentoient à lui pour embrasser l'Estat Monastique; & après les avoir examinés, il « leur donnoit l'habit de Moine. Tant qu'ils furent en petit " nombre il se chargea de tous les soins de la maison, afin<« qu'ils ne pensassent qu'à leur avancement spirituel; mais ils « se trouverent bien-tost monter jusques à cent. Son Monaf- " tere estoit formé dès devant la mort de Constantin, & mef- « me dès les premieres années de l'Episcopat de faint Athanase, « c'est-à-dire au plus tard avant l'an 333. Saint Theodore qui « ne se retira à Tabenne que lorsque ce Monastere estoit déja « rempli d'un grand nombre de Religieux, & que leur repu- « tation estoit repanduë affés loin de là, y vint apparemment « dès l'an 328. ainsi il semble qu'on peut mettre le commencement « du Monastere vers l'an 325. auquel saint Pachome pouvoit « avoir 33. ans d'âge, & onze de retraite.

Il paroist visiblement par tout ce discours, que le Monaftere de saint Pachome n'estoit pas tout formé en 328. Il peut bien avoir esté commencé en 325. puisque ce fut à peu près dans ce tems-là quece Saint eut la premiere vision de l'Ange qui lui commanda de bastir un Monaftere à Tabenne. Mais quel pouvoit-estre ce Monastere que faint Pachome bastit d'abord? une Cellule fans doute, ou une cabane, faite de branches d'arbres & de roseaux ; car il n'y a pas d'apparence que faint Palemon, qui l'aida à ce travail, & qui estoit un vieillard fort caduc, fust en estat de porter de gros matereaux.

Comme en se quittant, ils promirent de se visiter chacun une fois l'année, & qu'ils executerent ponctuellement leur promesse jusques à la mort de saint Palemon; il y a bien de l'apparence que faint Palemon vêcut encore quelques années après. Comme on ne nous dit point si ce fut devant ou après la mort de faint Palemon que le frere de saint Pachome le vint trouver à Tabenne pour demeurer avec lui, nous pouvons croire que ce fut après la mort de faint Palemon. Il n'y a point de doute que saint Pachome ne demeurast encore seul après la mort de son frere; puisque dans les combats qu'il eut à foûtenir contre les Demons,ce Solitaire Hieracapollon le venoit encourager. Croirons-nous que tout cela ne s'est fait que dans l'espace de trois ans, depuis l'an 325. jusqu'en 328. auquel tems on nous veut perfuader que saint Theodore vint à Tabenne pour y demeurer, & que le Monaftere de faint Pacho

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me estoit déja rempli d'un grand nombre de Religieux? Comment cela se peut-il accorder avec ce qui eft dit dans la vie de faint Pachome, que durant quinze ans il ne dormoit que fur un banc, fans s'appuïer contre la muraille, & que ce fut après cela, que l'Ange lui estant encore apparu, & lui aïant dit par trois fois que la volonté de Dieu estoit qu'il servist les hommes pour les reconcilier avec lui, il reçut pour lors dans fon Monastere ceux qui se presentoient à lui Ce fut donc après l'an 340. que cela arriva, & non pas l'an 328. puisque faint Pachome s'estoit retiré à Tabenne en 325. & peut-eftre mefme après.

C'est ainsi sans doute que M. Bulteau a compté, lorsqu'il dit que l'on peut mettre l'establissement du Monastere de Tabenne par faint Pachome entre les années 340. & 350. & quoique ce Monastere eust esté commencé en 325. on ne le pouvoit pas appeller un Monastere reglé, & où l'on pratiquoit les exercices de la vie Monaftique, puisque personne n'y demeuroit. Mais quand l'on ne voudroit compter ces quinze années de grandes austerités de saint Pachome que depuis sa retraite, qui fut en 314. (ce qui n'est pas vraisemblable) il se trouveroit qu'il n'auroit commencé à recevoir du monde dans son Monaftere, qu'après l'an 329. & non pas l'an 328. comme dit M. de Tillemont. Ainsi saint Amon s'estant retiré à Nitrie en 323. il a pu avoir des Disciples, & avoir fondé des Monafteres confiderables, avant ceux de faint Pachome. Le P. de Mont

Obfervat. faucon prétend mesme qu'il y avoit déja des Monafteres fur The Philonde le Mont de Nitrie, lorsque faint Amon s'y retira, & qu'il la vie cont. augmenta seulement ceux qui y estoient, & qui n'estoient part. 2 Pa-ー autres que ceux des Therapeutes qui avoient les premiers ha109. Pas bité cette montagne.

Le P. Papebroch ne veut point non plus admettre de Monafteres avant faint Pachome. Il sembloit que dans ses Ephemerides des Moscovites, au vingt-deuxiéme Avril, il avoit mefme Apud Bol- pretendu que la vie Monaftique n'estoit qu'une nouveauté land Tome du commencement du quatriéme fiécle, puisqu'il le temoigne Mapa affez par ces paroles : Nolumus credere Monachatus initia DioEphemerid. cletiani atate vetuftiora ; & le P. Sebastien de faint Paul, ExSebastian provincial des Carmes de Flandre, avoit raison de l'accufer S. Paul. Ex- de n'avoir point voulu admettre la vie Monastique avant l'an 300. Mais dans la response que le P. Papebroch fait au P. Faul