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LEMITES

NES.

BARTHE excepté celui des Chartreux, & les fit participants de tous les DE GEN- Privileges de l'Ordre de faint Dominique, tant de ceux qui lui avoient efté accordés jufqu'alors, que de ceux qu'il pour roit obtenir dans la fuite, ce qui fut confirmé par les Papes Innocent VIII. & Paul III. & le Pape Urbain VIII. leur donna pour Protecteur le Cardinal Durazzo l'an 1640. Mais Innocent X. voïant qu'ils n'eftoient pas plus de quarante dans quatre ou cinq Maifons qui leur reftoient, qu'ils avoient beaucoup de peine à s'accorder enfemble, & qu'ils menoient une vie peu reguliere; il les fupprima l'an 1650. leur permettant de pouvoir paffer dans un autre Ordre, & leur affignant à chacun quarante escus, fur leurs biens qui furent confifqués.

Autrefois les Generaux de cet Ordre eftoient perpetuels, mais Sixte IV. les rendit Triennaux l'an 1474. Le P. Eftienne Palma a exercé cette Charge quatre fois, & a efté pendant trente ans Vicaire General. Les PP. Cherubin Cerbelloni de Gennes, & Paul Cofta de Milan, ont efté les plus fameux Predicateurs de leur tems, & ont rempli les meilleures Chaires d'Italie. Ils ont auffi eu quelques Efcrivains, comme Pe. regrino Scoti, Jean-Baptifte Pori, Jerôme Cavalieri, JeanBaptifte Ladriani,& Gregoire Bitio qui a fait l'Hiftoire de cet Ordre,

C'est dans l'Eglife de leur Monaftere de Gennes, , que l'on conferve l'Image qu'on pretend que Notre-Seigneur JesusChrift envoïa au Roi Abgar, comme il paroift par les Bulles de Sixte IV. Julles II. Pie IV. Paul V. Gregoire XV. & Urbain VIII. Auguftin Calcagnigni, Chanoine, Penitencier, & Hiftoriographe de Gennes,a donné l'hiftoire de cette fainte Image.

Voyez pour les Armeniens de Gennes, Gregorio Bitio, Relacione del principio & ftato della Relig. de Fr. di S. Bafil. de gli Armen. in Italia. Silveft. Maurol, Mar. Ocean. de gli Relig. lib. 5. Paul Morigia, Hift. des Relig. liv. 1. chap. 56. Gio Pietr. Crefzenzi, Prefid. Rom. Tamb, de fur. Abb. Tom. 2. difp. 24. queft. 3. Bonanni, Catalog. Ord. Relig. Part 1. & Schoonebeck, Hift. des Religieux : & pour les Freres Unis, Clement Galano, Conciliatio Ecclef, Armena cum Romana, part. 1, cap. 39.

CHAPITRE

VERSIDAD CY

BIBLIOTECA

Thomassin f

GrandMaître de l'ordre de Constantin

53.

CHAPITRE XXXI.

Des Chevaliers de l'Ordre de Conftantin, appellés auffi Dorés,
Angeliques, & de S. Georges.

C

ORDRE

MILITAI

RE DE
CONSTAN
TIN.

OMME il y a des Ordres Monaftiques qui ont cru fe faire honneur en allant chercher une antiquité fort éloignée; le trouve auffi des Ordres militaires qui ont pareillement fait remonter leur origine le plus haut qu'ils ont pû,pour tascher d'avoir par quelque antiquité chimerique, la préféance audeffus des autres. Tel eft l'Ordre Imperial des Chevaliers de Conftantin, appellés auffi Angeliques, Dorés, & de faint Georges, que l'Abbé Giuftiniani,qui fe qualifie Chevalier & GrandCroix de cet ordre, prétend eftre le plus ancien des Ordres Militaires, dans l'Hiftoire des mefmes Ordres qu'il donna au public en 1692. & qui fut imprimée à Venise en deux volumes in folio. Mais il eft inutile de chercher l'origine des Ordres Militaires avant le douziémefiécle;& c'eft aufujet de l'Ordre dont nous parlons, & dont l'on prétend que l'Empereur Constantin le Grand a efté le fondateur, que le P. Papebroch dit, que ceux là trompent, ou le voulant bien font trompés,qui portés par un defir de flaterie vont chercher l'origine des Ordres Militaires avant le douziéme fiécle:fallunt aut volentes falluntur, Apud Bo! adulatorio ftudio placendi abrepti, quicumque militarium Religio- tom.3. Apre num principia, ante feculum duodecimum requirunt. Il ajoute que la pierre de Marbre que l'on prétend qui fut trouvée à Rome & qui reprefente le grand Conftantin affis fur un Throfne, & donnant le collier de cet Ordre à un grand nombre de Chevaliers, eft une pure fiction: que les figures qui y font reprefentées ne font que l'ouvrage d'un Sculpteur moderne: & que tous ceux qui ont connoiffance des anciennes infcriptions Romaines en conviendront, par celle qui eft gravée fur ce marbre, & qui eft en ces termes: Conftantinus Maximus Imperator, poftquam mundatus à lepra per medium baptifmatis, Milites five Equites deauratos creat in tutelam Chriftiani nominis

landum.

bis.

Si l'on vouloit cependant ajouter foi à ce que dit Bifly Billy, Hist. dans fon Hiftoire des Comtes de Poitou,il y auroit eu un Ordre de Poiton. Militaire dés le neuviéme fiécle; car il prétend que Guillaume

RE DE

TIN.

ORDRE le Pieux Duc d'Aquitaine & Comte d'Auvergne,qui fucceda MILITAI- à Guerin fon frere l'an 887. avoit fondé vingt-cinq Chevaliers CONSTAN- dans l'Eglife de S. Julien de Brioude en Auvergne,pour faire la guerre aux Normands, lefquels Chevaliers furent changés dans la fuite en Chanoines. Il ajoute qu'il a eu en main le titre de cette fondation; mais il ne l'a point produit parmi ce grand nombre d'autres titres qu'il a rapportés pour fervir de preuves à fon Hiftoire, ce qui auroit été néanmoins fort neceffaire pour que l'on puft ajouter foi à ce qu'il a avancé de ces prétendus Justel,Hift. Chevaliers. Cela n'a pas empêché Juftel de citer cet Auteur fun d'Au- dans fon Hiftoire de la Maifon d'Auvergne, & de dire aprèsvergn: p 13. lui, que ce Guillaume Duc d'Aquitaine a efté le premier des

de la Mai

des preuves.

Princes Chreftiens qui ait inftitué une Milice ou Societé de Chevaliers pour la defenfe & l'exaltation de la foi chreftienne; & que c'eft peut-eftre pour cette raison, & à caufe des grands biens qu'il fit à l'Eglife, qu'il eft appellé par S. Odillon en la vie de S. Mayeul: Chriftianiffimus Aquitanorum Princeps. I raporte néanmoins parmi les preuves de fon Hiftoire, un 78;1. p. 12. acte qui prouve au contraire que l'an 898. auquel temps quelques uns pretendent que l'inftitution de ces pretendus Chevaliers fut faite par ce Prince, il y avoit déja des Chanoines dans l'Eglife de S. Julien de Brioude, & qu'il en étoit même Abbé, fuivant la couftume de ces temps là, que les plus grands Seigneurs, & même des femmes mariées, jouiffoient des revenus des Abbayes comme de leur patrimoine. Voicy eet acte: Willelmus Comes, Marchio, atque dux, cedo Ecclefie S. Juliani qui requiefcit in Vico Brivatenfi, vbi ego dono Regio abbatiali videor fungi officio: ut ipfe locus tutior fit in omnibus, Præpofitumque, nomine Helfredum, ad cuftodiendam Canonicam vitam, cum canonicis fub nobis conftitutis habere videar. Domino cum vxore mea Ingelberga, res proprietatis noftre, videlicet, cartem noftram indominicatam, qua dicitur Maceriaca &c. Ainfi l'on ne peut tirer aucun avantage de ce que Bisly & d'autres après lui ont avancé, qu'il y a eu dés le neuviéme fiécle des Chevaliers inftitués par Guillaume le Pieux Duc d'Aquitaine dans l'Eglife de Brioude.

Pour prouver l'antiquité de celui de Conftantin, l'on apporte des Lettres du Pape faint Leon de l'an 456. adreffées, à ce que l'on pretend, à l'Empereur Marcien, par lefquelles il confeme cet Ordre fous la regle de faint Bafile,& d'autres Lettres

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