TES, GEOR- LIENS. nant pour chaque onction les uns un écu, les autres plus ou Melchi- pas dans les Ordres sacrés y cultivent les terres & les vignes; mais les Preftres & les Diacres , que la dignité de leur caractere exemte des oeuvres serviles , s’emploient à la lecture & à copier des livres d'Eglise. Comnene parle de plusieurs Bibliotheques qui sont dans ces Monasteres. On ne nourrit dans cette Peninsule di poules, ni pigeons, ni autres volailles. Les brebis, les bæufs, les vaches & autres animaux à manger en sont aussi bannis, à cause que ces Religieux font toûjours abstinence & vivenc très austerement. Bernardus de Montfaucon , Paleographia Greca. Davity Description de l'Asie & de l'Europe. La Croix , Turquie Chref tienne liv. 1 Eugene Roger, voiage de Terre sainte. Copin, Bouclier de l'Europe. Spon , Voïage de Grece. Weheler , Voiage d'Athenes. Guillet , Athenes ancienne de moderne. Thevenot , Voyage du Levant, a l'Hift. nouvelle des Anciens Ducs de l'Archipel. a CH A P I T RE XXI. N appelle Melchites dans le Levant les Syriens ou Su riens, les Coptes ou Egyptiens,& les autres Nations de l'Eglise Orientale , qui n'estant pas de veritables Grecs ; ont neanmoins embrassé le sentiment commun des Grecs, & le nom de Melchices, c'est-à-dire Royalistes , leur a esté donné parce qu'ils ont obei aux decisions du Concile de Calcedoine avec l'Empereur Marcien. Ce furent les Sectaires du Levant qui donnerent.ce nom aux Orthodoxes qui suivoient la Religion de l'Empereur , le mot de Melchite venant du mot Hebreu Melech , qui signifie Roi ou Prince. Mais les Melchites pas pour cela presentement Orthodoxes ; car ils ont embrassé les erreurs des Grecs, & il n'y a point de Chrestiens qui soient si fort opposés à la primauté du Pape. Il y a parmi Tome I. Сс ne font SATVERSIDADE BIBLIOTECA MELCHI TES,GEOR GIENS ET LIENS. Mzichl. eux des Religieux & des Religieuses qui suivent aussi avec les Moines Grecs la Regle de saint Basile. Les Religieux ont deux qui sont fort riches & éloignés d'une journée de la mesme Les Georgiens suivent en partie la Secte des Armeniens , & Ces Peuples reconnoisloient autrefois le Patriarche d'Antioche ; maintenant ils obeïssent à celui de Constantinople , & ont neanmoins chacun un Primat de leur Nation qu'ils appellent Catholicos , & qui ont aussi chacun leur jurifdi&tion parti-> culiere. Il y avoit autrefois douze Eveschés dans la Mingrelie, dont il n'en reste plus que fix. Les autres ont esté changés en Abbaïes qui sont: Chiaggi , Gippurias , Copis , obburgi , Sebafa topol , qui a esté ruinée par les eaux, Anarghia. Les Évesques y sont fort riches, sur-tout le Catholicos , & la Simonie elt ordinaire parmi eux ; car le Catholicos ne consacre point un Evesque , s'il ne lui donne cinq cens écus. Il ne confesle que pour une bonne somme d'argent; & il y en eut un qui aïant esté mécontent dece qu'un Vilir ne lui avoit donné que cinquante écus pour s'estre confessé a lui, ne voulút pas le confesser une seconde fois qu'il ne lui eust paré auparavant la premiere confession. Il ne celebre point de Meffe qu'il soit alluré d'avoir cent écus, & l'on double ordinairement ne MELCHIO TES,GEOR ز cette somme lorsque c'elt une Messe des morts. Comme parmi les Evesques il y en a qui ne sçavent pas lire, ils apprennent CIENS ET une Messe par cæur qu'ils disent, principalement aux enterre- MiNGREmens , après s'en estre bien fait païer à l'exemple de leur Ca- LIENS. tholicos. Il y a quelques Moines qui ont le titre & le revenu d'un Eve che qui leur est accordé par le Prince , sans estre confacrés ; mais consacrés ou non, ils ne laissent pas de faire des Prestres pour de l'argent. Ces Prelats prétendent neanmoins estre plus faints que ceux de l'Eglise Romaine , à cause qu'ils ne mangent point de viande, de mesme que les Evesques Grecs , & ils observent avec , le Peuple les mesmes Caresmes des Grecs. C'est dans la pratique de ces jeûnes, qu'ils observent très mal , qu'ils font conlister tous les devoirs du Christianisme. Les Prestres ne font pas plus éclairés que leurs Evesques ; s'ils sçavent lire, qu'ils aïent appris une Mesle par cæur, & qu'ils puissent donner à l'Evesque la valeur d'un cheval, ils sont ordonnés Prestres, & se marient autant de fois que bon leur semble. L'on peut juger li le Peuple est bien instruit aïant des Pasteurs fi ignorans & fi vicieux: ausfi n'a-t-il pas la moindre idée de la Foy & dela Religion, traitant de fables & de réveries la vie éternelle , le Jugement Universel & la resurrection des morts. Les Georgiens observent mieux le jeûne que les Mingreliens & font de plus longues Oraisons. Le Prince contraint les Ecclesiastiques, & mesme les Evesques , d'aller à la guerre. Il donne son suffrage avec les Evesques dans l'élection du Primat, & tous élisent celui qu'il leur recommande. Ce Prelat ne tient point le premier rang pour le spirituel ; mais le Prince est le maistre ablolu pour le spirituel & pour le temporel ; quoi , que Mahometan; car le Roi de Perse l'oblige d'embrasser la Religion de Mahomer pour conserver la dignité dans sa famille , & les Grands Seigneurs du pais se servent des Prestres comme de valets, méprisent les Evesques & les chastient. Les Mingreliens ont plus de respect pour les Evesques, mais ils , , ont aussi un grand mépris pour les Prestres, à cause de leur ignorance & de leur yvrognerie, & un Prestre n'est respecté que quand il dit la Meffe. Les Religieux Mingreliens sont aussi ignorans que le reste du Clergé,& ne sont pas inieux instruits des mysteres de la Religion. On les appelle Beres , & ils sont habillés comme les fe ET LIENS: Milchi- culiers, avec cette difference que les seculiers ont peu de barbe, que les Religieux laissent croistre leurs cheveux & leur barbe. L'habillement des uns & des autres consiste en une chemise qui' descend jusqu'aux genoux & qu'ils renferment dans un caleçon ou pantalon ; & par deslus ils mettent une espece de vefte fort courte, ou un feutre assez semblable à la chlamide des Anciens, en passant la teste dedans, & ils le tournent comme ils veulent , du costé que vient le vent ou la pluye s car il ne ; couvre que la moitié du corps , & ne descend que jusqu'aux genoux. Leurs souliers ne font que d'une femelle de peau de buffle qui n'est point preparée , & cette semelle s'attache aux pieds avec une courroye de mesme peau qu'on lasse pardeslus : quelques-uns disent qu'il n'y a que les Religieux qui portent cette espece dè veste. L'on ne fait pas grande ceremonie pour la réception de ces Religieux. Leur vocation vient de leurs parens qui les consacrent dès leur enfance en leur mettant sur lateste une calotte noire qui leur couvre les oreilles, leur laissant croistre les cheveux, leur recommandant de s'abstenir de manger de la viande, & leur disant pour toute raison qu'ils sont Beres. C'est ce que les enfans observent , sans sçavoir ce que c'est que d'estre. Beres. On les donne ensuite à d'autres Beres pour les élever'; & ceux qui les donnent à des Moines Grecs réuflissent mieux. Les Religieux Georgiens en sçavent un peu plus que les Mingreliens, & la pluspart des Chrestiens de la Georgie sont instruits des mysteres du Christianisme dans les Monasteres, où ils apprennent ausli à lire & à escrire. Ces Religieux sont habillés comme les Moines Grecs , & se disent; auilli-bien que les Religieux Mingreliens, de l'Ordre de faint Bafile. Il y a aussi dans la Georgie & dans la Mingrelie des Religieuses. Comme les Georgiennes sont estimées les plus belles femmes de l'Asie, dès qu'une fille est un peu grande on tâche de la dérober , & d'ordinaire elle est enlevée par quelqu'un de ses parens qui la va vendre en Turquie ou en Perse. C'est ce peres & meres renferment leurs filles de bon. ne heure dans des Monasteres , où la pluspart s'appliquent à la'. le&ure , & y demeurent toute leur vie. L'on dit qu'après la que les qui fait se soucient pas profession, l'orsqu'elles sont parvenu ës à un certain âge, elles Milchta ont permission de baptiser & mesme d'appliquer les saintes Hui- TESGEORles aussi-bien qu'un Evesque. Leur habillement est semblable MingREà celui des autres femmes Georgiennes qui sont toutes habil. 11IX5. lées à la Persanne.La difference qu'il y a entre lesReligieuses & les autres femmes, c'est que l'habillement des Religieuses est noir ; & qu'elles ont un voile & un linge qui leur couvre prefque tout le visage , desorte qu'on ne leur voit que les yeux, selon ce que m'a dit un Prestre Georgien à qui je m'en suis informé; ce voile est aussi commun aux autres femmes Perfannes qui en ont de differens pour la maison & lorsqu'elles sortent, y'en aiant mesme qui les couvre depuis la teste jusques aux pieds. Il y a beaucoup plus de Monasteres de filles que d'hommes , ce qui fait que les femmes & les filles sont mieux instruites & sçavent mieux leur Religion que les hommes: A lesgard des Religieufes Mingreliennes, il y en a de plusieurs fortes. Les unes sont des filles,qui aiant atteint l'âge nubile', ne du mariage. Les autres sont des servantes , qui après la mort de leurs Maistres , se font Beres avec leurs Mailtresses. D'auères sont des veuves qui ne veulent point se marier. D'autres sont des femmes qui,après avoir trop gouté du monde,l'abandonnent quand elles viennent sur l'âge &qu'elles se voïent meprisées. D'autres sont des femines repudiées į & d'autres enfin se font Religieuses par pauvreté. Celles-ci demandent l’aumofne dans les Eglises,& on leur donne plus liberalement en consideration de leur habit. Toutes ces Religieufes font' vêtuës de noir à la Persanne, one la tefte couverte d'un voile de la mesme couleur, & ne mangent jamais de viande. Elles ne gardent pas la closture & ne sont pas engagées pour toûjours à la vie Monastique, mais elles la peuvent quitter quand il leur plaist. Parmi les Mingreliens , il n'y a que les Eglises Cathedrales, celles des Abbaïes & celles des Beres qui soient un peu propres, les Eglifes Paroissiales eftant plus fales que deseftables. Les ordes & propres , estant de soïe & brodés d’or; mais ceux des Prestres seculiers qu'on appelle Papas, n'ont aucune apparence, le plus souvent, d'habillemens Sacerdotaux, leur pauvreté les obligeant à se servir de quelque guenille dechirée en guise de Pluvial. Il y en a niêine plusieurs qui disent la Messe avec une 1 |
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