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Moine Grec,

Avec l'habit de Novice.

P. Gifart S

GREES.

dix-feptiéme fiécle, l'an 1623. le Bienheureux Jofaphat Kun- MOINIS cenitius, Archevefque de Polocko, fut tué par les Heretiques & Schifmatiques de Vitepski pour s'eftre reunis à l'Eglife Romaine ; & cet Ordre en Italie & en Espagne celebre fa Fefte le 12. jour de Novembre.

Ils mettent auffi au nombre de ceux qui ont efté Religieux de l'Ordre de faint Bafile plus de quatorze Papes; dont il y a quelques Orientaux que les Moines de l'Ordre de faint Antoine auroient droit de reclamer, & quelques autres que les Benedictins s'attribuent. Ils ont eu quelques Cardinaux, comme Beffarion & Ifidore de Conftantinople, qui furent creatures d'Eugene IV. Pour ce qui eft des Patriarches, Archevesques & Evefques de cet Ordre, il eft certain que le nombre en eft très grand; puifque perfonne ne peut eftre élevé à cette dignité dans tout l'Orient, & eftre mefme Curé d'une fimple Paroiffe, s'il n'eft Religieux de l'Ordre de faint Bafile, ou de celui de faint Antoine: ce qui s'observe encore en Mofcovie & dans les autres Provinces où le Rit Grec eft toleré. Enfin les Religieux de faint Bafile fe glorifient d'avoir eu dans leur Ordre plufieurs Empereurs & Imperatrices, grand nombre de Rois & Reines, & dix neuf Princes & Princeffes de la feule Maifon des Comnenes.

Alphonf. Clavel, Antique dad. de la Religion de S. Bafil. D. Apollin. d'Agrefta, Vit. de S. Bafil. part. 5. D. Petr. Menniti, Kalendar. Ss. ord. S. Bafilii. De Tillemont, Hift. Eccl. Tom. 9. Hermant, vie de faint Bafile. & Bulteau, Hiftoire Monaftique

d'Orient.

CHAPITRE XIX.

Des Caloyers ou Moines Grecs, de leurs exercices, jeûnes & abftinences.

L

'ESTIME que l'Eglife Greque fait de la vie Monaftique eft fi grande, qu'elle la nomme l'Eftat parfait, égal à celui des Anges, dans lequel on imite les actions de Jefus-Chrift, & ce n'eft que par elle feule qu'on s'eleve aux premieres dignités Ecclefiaftiques, comme nous avons dit dans le Chapitre precedent.

Les Grecs donnent à leurs Moines le nom de Caloyers qui

GRECS.

MOINES veut dire, bons Anciens. Il y a de l'apparence que l'on appelloit ainfi dans les commencemens ceux qui eftoient avancés en âge, & leurs Superieurs; & que peu à peu ce nom qui n'estoir que comme un titre d'honneur, a efté donné indiferemment à ceux qui faifoient profeffion de la vie Monastique. Ils regardent tous faint Bafile pour leur Pere & pour leur Fondateur, & ce feroit un crime parmi eux de fuivre d'autre Regle que celle de ce faint Docteur. Comme il y a trois fortes de degrés parmi eux, des Novices appellés vulgairement Archari: des Profez ordinaires appellés Microchemi: & des plus parfaits appellés Megalochemi: il y a auffi trois differens habillemens pour eux; dont nous parlerons dans la fuite. Ils font encore divifés en Coenobites, Anachoretes & Reclus. Les Reclus s'enferment dans des grottes ou cavernes au fommet des montagnes, d'où ils ne fortent jamais, s'abandonnant entierement à la Providence. Ils ne vivent que des aumofnes que leur envoient les Convents voifins, & ne mangent qu'une fois le jour des legumes boüillies dans de l'eau fans fel ni huile, & des fruits fecs, avec du pain cuit fous la cendre, à la reserve des Feftes folemnelles, qu'ils font deux repas : & de tems en tems, il y a des Preftres qui les vont vifiter & leur adminiftrer les Sa

cremens,

Les Anachoretes fe retirent de la conversation du monde, & habitent aux environs des Monafteres, dans des Ermitages, où il y a quelque petit enclos qu'ils cultivent, & d'où ils ne fortent que les Feftes & les Dimanches, pour aller au Monaftere voifin faire leurs devotions, & affifter à l'Office, s'occupant le refte de la femaine à la Priere & à l'Oraison, faifant de grandes abftinences, & ne vivant que de leur travail.

Les Cœnobites ont toutes les heures de leur Office reglées depuis un Office particulier qu'ils chantent à minuit, jusqu'à Complies qui fe difent après le foleil couché. La veille des Feftes Solemnelles, ils reftent au choeur jufqu'à la pointe du jour emploïant toute la nuit à reciter le Pfeautier, Matines & Laudes, & à lire des Homelies: comme il eft impoffible que le fommeil ne les accable, il y a un Religieux qui a foin de les éveiller, & ils font obligés d'aller faire trois genuflexions à la porte du Sanctuaire, & en s'en retournant, la reverence à droite & à gauche à leurs freres.

Cet Office eft fort grand, il leur faut plus de fix heures du

MOINES

rant la journée pour le pouvoir feulement lire, ce qui eft cau- GRICS. fe que plufieurs s'en difpenfent facilement, foit parce qu'ils n'ont pas le tems ou la volonté d'y fatisfaire, foit parce qu'ils n'ont pas de quoi acheter les livres qui font neceffaires pour rendre leur Breviaire complet.

Ces livres font au nombre defix prefque tous in folio, imprimés la pluspart à Venife. Le premier eit le Tiridion,que l'on dit en Carefme. Le fecond l'Eucologion, où font toutes les Oraifons. Le troifiéme fe nomme ParaclitiKi, où font toutes les Hymnes, Cantiques & Antiennes qu'ils difent en l'honneur de la fainte Vierge, dont ils ont un très grand nombre. Le quatriéme eft le Penticoftarion, ce Livre contient seulement l'Office qui fe dit depuis Pâques jufqu'à la Pentecofte. Le einquiéme eft le Mineon,qui eft l'Office de chaque mois. Et le fixième eft l'Horologion, qui fe doit dire tous les jours, parce que c'eft dans ce Livre que font contenuës les Heures Ca

noniales.

La longueur de cet Office & le prix de ces livres, font caufe que prefque tous les Evefques, les Preftres & la plufpart des Caloyers ne le difent jamais. Il n'y a guéres qu'à Montefanto ou Mont-athos, ou bien à Neamogni dans l'Ifle de Chio & dans quelques Convents bien reglés, que l'on dit regulierement cet Offices car tout le refte du Clergé Grec prend de lui mefme la difpenfe de ne le point dire, fant l'attendre du Patriarche, à qui on ne s'avife pas mefme de la demander ; parce que n'aïant pas lui mefme le loifir de reciter un fi long Office, il montre aux autres l'exemple d'en retrancher une bonne partie, ou de n'en rien dire du tout.

Dans les grands Monafteres les Religieux fe levent à mìnuit, comme nous avons dit, pour dire un Office particulier qu'ils appellent Mefonycticon. Cet Office dure pour l'ordinaire deux heures; mais quand il arrive quelque grande Fefte, foit d'obligation, foit de devotion, le Mefonycticon fe change en olyničticon ; c'eft-à-dire qu'on le fait durer toute la nuit.

Après le Melonycticon ou Office de minuit qui dure deux heures, les Religieux fe retirent chacun dans fa Cellule jus-~ qu'à cinq heures qu'ils reviennent à l'Eglife pour y dire Matines & Laudes avec Prime, qui fe chante toûjours au commencement du jour. Ils difpofent tellement leur Office , que Prime fe trouve toûjours au lever du foleil, enfuite de quoi

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