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LAURES DE LA PA

LEST NE.

Baronius

ad Ann. 275 §.9.

Emp. Tom.

CHAPITRE

XVI.

Des Anciennes Laures de la Paleftine.

A

'ON peut regarder encore comme des Inftituts par ticuliers ces anciennes Laures qui ont efté fi celebres en Orient. L'on entend par le mot de Laure une demeure de Solitaires qui logeoient dans des Cellules éloignées les unes des autres par une distance raifonnable,& vivoient en focieté fous l'obeïffance d'un Superieur. La premiere de ces Laures fut fondée par faint Chariton. Ceux qui ont donné la vie de ce Saint difent qu'il eftoit d'Icogne Capitale de Lycaonie: qu'aïant embraffé le Chriftianifme, il en accomplit fi bien les devoirs, que fa pieté le diftingua du commun des Fidéles, & l'expofa davantage aux violences des Païens qui fe faifirent de lui pendant la perfecution excitée fous l'Empire d'Aurelien: qu'il fouffrit de cruels tourmens avec beaucoup de conftance; & qu'aïant efté jetté en prifon, il en fortit après la mort d'Auz relien qui fut tué l'an 275. qu'eftant en liberté il alla à Jerufas lem où il fonda à fix milles de cette ville la Laure de Pharan; dont l'Eglife fut dediée par faint Macaire Evefque de Jerufa lem: qu'il fonda enfuite deux autres Laures,l'une vers Jericho, & l'autre dans le Defert de Theuca, dans lefquelles il eut plus fieurs Difciples: & qu'enfin il mourut vers l'an 340.

que

Mais quoique le Cardinal Baronius dans fes Annales Ecclefiaftiques, dife les actes de ce Saint foient fideles, nean De Tillems moinsM. de Tillemont ne les croit pas d'une grande autorité,fe Hift. des perfuadant que Metaphrafte qui eit le premier Auteur de cette 3.pag. 718. vie, & qui declare que n'aïant point eu de memoires pour l'efi Hift. Ecrire, il ne l'avoit compofée que fur la fimple tradition, avoit Pag 682. confondu auffi-bien que les autres Grecs, deux Charitons, l'un Confeffeur ou Martyr du tems des Perfecuteurs, l'autre Fondateur de plufieurs Monafteres.

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Ibid.

Une des principales raifons fur lefquelles ce Sçavant Critique. s'appuie, c'est que s'il eftoit vrai que faint Chariton euft fondé fes Laures dans la Faleftine après la mort d'Aurelien, qui arriva comme nous avons dit, l'an 275. cela ne pourroit s'accorder avec ce que dit faint Jerôme, que faint Hilarion a efté le pre-

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DE LA PA

nier Inftituteur des Moines de la Palestine, où l'on n'en avoit aucune connoiffance avant lui, c'eft-à-dire après la mort de LIST.NE. Diocletien qui arriva l'an 313. L'Eglife de la premiere Laure de faint Chariton dediée par faint Macaire de Jerufalem, qui ne fut Evefque qu'en 314. quarante ans après la mort d'Aurelien, fournit une autre difficulté à cet Auteur, ce tems lui paroiffant trop confiderable pour croire que faint Chariton euft vêcu affez pour fonder encore deux autres Laures, & paffer enfuite quelque tems dans une entiere folitude: ainsi il ́aime mieux diftinguer deux Charitons,l'un qui a fouffert la perfecution du tems de l'Empereur Aurelien, & l'autre Fondateur des premieres Laures de la Palestine, après que faint Hilarion y euft introduit la vie Monaftique..

S. Eutha

Quoiqu'il en foit de ces deux Charitons,celui qui fonda les premieres Laures de la Palestine,fut imité dans le cinquiéme fiécle par faint Euthyme le Grand qui baftit auffi une Laure. Elle fut fort renommée, & eftoit éloignée de quatre où cinq lieuës de la ville de Jerufalem; mais le faint Abbé n'y vouloit point recevoir de jeunes gens qui n'euffent point encore de barbe,c'eft Cyrill V. pourquoi S. Sabas & S. Quiriace s'eftant prefentés pour eftre pua Bolland du nombre de fes Difciples, il envoïa faint Sabas au Monaf-20 f. tere de faint Theoctifte, & faint Quiriace à celui de faint Ge- Pag. 303. rafime, parce qu'ils n'avoient point encore de barbe ; & à son imitation faint Sabas aïant balti la celebre Laure qui a porté fon nom, il n'y recevoit point non plus de jeunes gens, & les envoïoit d'abord dans d'autres Monafteres.

Cottel mo

num Erl.

S. Sabas nâquit au bourg de Mutalafque en Cappadoce dans Cyrill vit. le Diocefe de Cefarée, vers l'an 440. Dés l'âge de huit ans il s.sat.apud. se retira dans le Monaftere de Flaviane à une petite lieuë de Mutalafque. Il y demeura dix ans,alla enfuite à Jerufalem avec Grec. F. 35la permiflion de fon Abbé,&paffa l'hyver dans le Monaftere de faint Paffarion alors gouverné par Elpide. Enfuite il fe rendit auprès de faint Euthyme pour vivre fous fa conduite; mais le faint Abbé le jugeant trop jeune pour demeurer parmi les Ermites de fa Laure, l'envoïa au Monaftere d'en bas dont eftoit Abbé faint Theoctiste.

Le relâchement s'eftant gliffé dans ce Monaftere, faint Sa Bas le quitta & s'eftablit dans la folitude du Defert de faintGerafime affez près du Jourdain. Il avoit pour lors trente cinq ans, & après en avoir demeuré quatre dans ce Defert, il quittal

DE LA PA-
LESTINE.

LAURES le fejour de cette folitude pour aller habiter une caverne dans les roches d'une montagne, au pied de laquelle paffoit le Torrent de Cedron à trois lieues de Bethleem & à cinq de Jerufalem. Il y vefcut feul pendant cinq ans, occupé uniquement du foin de fon falut, lorfque Dieu lui infpira le defir de travailler auffi à procurer celui des autres. Il y baftic une fameufe Laure, & y affembla foixante-dix Solitaires qui fe mirent fous fa conduite; le nombre s'augmenta jufqu'à cent cinquante. Mais quelque grande que fuft l'union, la charité, & la bonne intelligence qu'il entretenoit parmi eux, il ne put empefcher que quelques-uns n'y apportaffent du trouble, & ils furent mefme affez hardis pour entreprendre de le priver de fa Charge d'Abbé. Ils allerent pour cet effet trouver Saluste Patriarche de Jerufalem, & lui reprefenterent que faint Sabas eftoit un homme d'une fimplicité groffiere, imprudent, incapable de gouverner un fi grand nombre de Solitaires, & fcrupuleux jufqu'au point de ne vouloir pas eftre Preftre, ni permettre que l'on conferaft cet Ordre aux Religieux. Salufte informé du merite de faint Sabas feignit d'écouter leurs plaintes, mais il ordonna Preftre le Saint, & dit à ces faux Freres: Voila voftre Superieur, ce n'eft point par le choix des hommes, mais par l'élection de Dieu mefme qu'il eft eftabli dans cette Charge. Il les ramena tous à la Laure, où il confacra l'Eglife que faint Sabas y avoit conftruite.

Ce Saint fonda auffi un Monaftere fur la Coline de Caftel à une petite lieuë de fa Laure. Il baftit encore un Cloistre à une demie lieuë de cette Laure, où il faifoit inftruire les Novices; & fi c'eftoit des jeunes gens, il les envoïoit à une lieuë & demie de là, dans le Monaftere de l'Abbé faint Theodofe fon ami, pour les former, & les mettre un jour en eftat d'entrer dans fa Laure qui eftoit le fejour des Parfaits. Aïant esté fait Exarque ou Superieur General de tous les Solitaires qui eftoient dans les Deferts, les Ermitages & les Laures; il veilloit toute l'année par fa prefence avec beaucoup d'application fur ces Solitaires qui avoient efté commis à fes foins ; mais depuis l'Epiphanie jufqu'au Dimanche des Rameaux, il fe retiroit dans le fond du Defert accompagné d'un feul Difciple, & s'y preparoit à folemnifer la Fefte de Paiques.

Les Religieux rebelles de fa Laure lui tendirent tant de pieges, que pour ceder à leur malice il refolut de les quitter &

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