ORDRE MILITA:REDES

guerre sont

blé d'une belle fourure ; & la marque de l'Ordre est un colier enrichi de pierreries , auquel pend une Croix bleuë Heurdelisée par les bouts , & garnie au tour d'un fil d'or. C'est ANTOINE ainsi que

l'Abbé Giustiniani & Schoonebeck en font la def- ENETHIOcription , quoique d'autres disent que la Croix est seulement en forme de T. avec un fil d'or.

La Cour de ce Grand-Maistre est pompeuse & magnifiques son Conseil est compofé de douze Chevaliers & de douze Religieux. Si l'on en veut croire ces auteurs, tous les inois il change d'officiers , & cent Commandeurs de l'Ordre & autant de Freres servans ou de simples Chevaliers , sont toûjours au tour de la personne pour lui servir de Gardes. Il n'y a point de villes dans ce grand Empire, où on ne voïe une Commanderie ou un Convent de Religieux, dont le Supe-' rieur porte le nom d'Abbé. Ceux qui vont à la fonc pourveus d'armes , de chevaux & de valets, qui les suivent aux dépens de l'Abbaïe; & quand ils ne peuvent plus servir la Religion à cause de leurs blessures ou de leur vieillesse , ils vont demeurer dans un Convent avec les Religieux, dont ils prennent l'habit., sans néanmoins s’assujetir à leur maniere de vivre.

Ils ajoutent que cette Religion possede de grands bicus. Le revenu

que

le Grand-Mailtre tire de l'isle de Meroée , se monte à plus de deux millions, qui sont levés sur les mines d'or , d'argent , de cuivre, de fer , sur les autres marchan- ' dises , & lur les tributs qu'on fait païer aux Juifs & aux Turcs qui vont d'Afrique à la Meque; & afin que la dignité de Grand-Maistre ne puisse jamais tomber entre les mains de l'Empereur ; il n'est pas permis d'en revétir quelqu'un de fa famille , mais on la confere tour-à-tour à un Religieux &à un Seculier. Le premier doit avoir esté Superieur ou Abbé de quelque Monastere ; & le seculier doit aussi avoir esté Chevalier Abbé de quelques-uns de ces Convents:

Ils font væu , selon ces mesmes auteurs, de sacrifier leur vie pour la Religion Catholique , de procurer l'avancement de l'Eglise Romaine , dont ces Cheyaliers reconnoiffent (à ce qu'ils disent ) te Chef pour leur vrai & legitime Pasteur, d'observer les décisions du Concile de Florence, tenu sous le Pape Eugene IV.de ne faire jamais la guerre aux Chrestiens, & de ne point prendre les Ordres sacrés sans une permisfion:

RE DE S.

ز

ز

ORDRE particuliere du Pape. Ils s'obligent aussi de fournir à leur Militara

Prince trois mille Chevaliers quand il est obligé de faire la ANTOINE guerre. Enfin l'Abbé Giustiniani & Schoonebec k difent, que ENET#19- les Ecclesiastiques & les Moines de cet Ordre, font vétus de

poir , & ont au lieu de Croix un T. d’asur ; que ces Cheva-. liers ont plusieurs Commanderies en France , en Espagne, en Italie & dans toute l'Europe, qui som poffedées par près de douze mille Chevaliers ; & qu'il y a encore presentement à Vienne en Autriche un grand Abbé de l'Ordre qui y reside.

Voilà en abbregé ce que disent les auteurs qui ont parlé de cet Ordre, & ce qui me persuade qu il est imaginaire: car sans m’arrester à ce que plusieurs Escrivains ont avancé pour prouver que le Prete-Jean n'a jamais regné en Ethiopie mais bien dans l'Asie, où , selon quelques-uns , il faifoit fa refidence à Tranchut ; quelle apparence y a-t-il que

faint Leon le Grand ait approuvé cet Ordre, & donné de grands privileges à ces Chevaliers Abyffins: puisque cet Empire fut d'abord infecté de l’heresie de Dioscore ; que ces peuples ont toûjours rejecté le Concile de Calcedoine , où cec Heresiar

fut deposé de la dignité Episcopale & du Sacerdoce ; & qu'ils ont toûjours dit anatheme à laint Leon , qui avoit prefidé à ce Concile par ses Legats ? Peut-on croire que les Religieux d'Ethiopie , fi ennemis de l'Eglise Romaine , & qui empeschent tous les jours que les Miffonnaires ne fassent des Conversions parmi ces heretiques ; fassent veu de fidelicé & d'obéissance au S. Siege Apostolique, de garder les decisions du Concile de Florence, & de ne point prendre les Ordres Sacrés sans la permisfion duPape,comme ces auteurs nous veulent persuader que font ces précendus Chevaliers & Religieux de saint Ancoine en Ethiopie ? & ne demeurera-t-onpas d'accord que Schoonebeck & les autres , qui disent que ces Chevaliers ont plusieurs Commanderies en France, en Espagne, en Italie, & dans toute l'Europe, & qu'il y a encore presenrement un grand Abbé de cet Ordre à Vienne en Autriche , se sont trompés, aïant sans doute confondu cet Ordre imaginaire avec celui de saint Antoine en Viennois , dont l'Abbé $ * Voyez la Chine illustrée dx P. Kircher. Le Voïage de la Chine du P. Avril. L' 4frique de Marmol. Les Relations d'Erhisp. de Nicol Godigao, de Baltazır Tellez, oso Damien Gocz.

que

ز