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Grand maître suppose de l'ordre de Antoine

25.

en Ethiopie

c. Duflos f..

UNIVERSIDAD CENTRAL

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ORDRE MILITA RE DE S

blé d'une belle fourure ; & la marque de l'Ordre cft un colier enrichi de pierreries, auquel pend une Croix bleuë fleurdelifée par les bouts, & garnie au tour d'un fil d'or. C'eft ANTOINS ainfi que l'Abbé Giuftiniani & Schoonebeck en font la def- ENETHIO cription, quoique d'autres difent que la Croix eft feulement en forme de T. avec un fil d'or.

La Cour de ce Grand-Maistre eft pompeufe & magnifique; fon Confeil eft compofé de douze Chevaliers & de douze Religieux. Si l'on en veut croire ces auteurs, tous les mois il change d'Officiers, & cent Commandeurs de l'Ordre & autant de Freres fervans ou de fimples Chevaliers, font toûjours au tour de fa perfonne pour lui fervir de Gardes. Il n'y a point de villes dans ce grand Empire, où on ne voïe une Commanderie ou un Convent de Religieux, dont le Superieur porte le nom d'Abbé. Ceux qui vont à la guerre font pourveus d'armes, de chevaux & de valets, qui les fuivent aux dépens de l'Abbaïe; & quand ils ne peuvent plus fervir la Religion à caufe de leurs bleffures ou de leur vieilleffe, ils vont demeurer dans un Convent avec les Religieux, dont ils prennent l'habit, fans néanmoins s'affujetir à leur maniere de

vivre.

Ils ajoutent que cette Religion poffede de grands biens. Le revenu que le Grand-Mailtre tire de l'ifle de Meroée, fe monte à plus de deux millions, qui font levés fur les minesd'or, d'argent, de cuivre, de fer, fur les autres marchandifes, & fur les tributs qu'on fait païer aux Juifs & aux Turcs qui vont d'Afrique à la Meque; & afin que la dignité: de Grand-Maistre ne puiffe jamais tomber entre les mains de l'Empereur ; il n'eft pas permis d'en revétir quelqu'un de fa famille, mais on la confere tour-à-tour à un Religieux &à un Seculier. Le premier doit avoir efté Superieur ou Abbé de quelque Monaftere ; & le feculier doit aufli avoir esté Chevalier Abbé de quelques-uns de ces Convents.

Ils font vou, felon ces mefmes auteurs, de facrifier leur vie pour la Religion Catholique, de procurer l'avancement' de l'Eglife Romaine, dont ces Chevaliers reconnoiffent (à ce qu'ils difent) le Chef pour leur vrai & legitime Pasteur, d'obferver les décifions du Concile de Florence, tenu fous le Pape Eugene IV. de ne faire jamais la guerre aux Chreftiens, & de ne point prendre les Ordres facrés fans une permiffion

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RE DE S.

PLE.

ORDRE particuliere du Pape. Ils s'obligent auffi de fournir à leur MILITAI Prince trois mille Chevaliers quand il eft obligé de faire la ANTOINE guerre. Enfin l'Abbé Giuftiniani & Schoonebeck difent, que ENETHIO- Les Ecclefiaftiques & les Moines de cet Ordre, font vétus de noir, & ont au lieu de Croix un T. d'afur ; que ces Chevaliers ont plufieurs Commanderies en France, en Efpagne, en Italie & dans toute l'Europe, qui font poffedées par près de douze mille Chevaliers ; & qu'il y a encore prefentement à Vienne en Autriche un grand Abbé de l'Ordre qui y refide.

Voilà en abbregé ce que difent les auteurs qui ont parlé de cet Ordre, & ce qui me perfuade qu'il eft imaginaire: car sans m'arrester à ce que plufieurs Efcrivains ont avancé pour prouver que le Prete-Jean n'a jamais regné en Ethiopie, mais bien dans l'Afie, où, felon quelques-uns, il faifoit fa refidence à Tranchut; quelle apparence y a-t-il que faint Leon le Grand ait approuvé cet Ordre, & donné de grands privileges à ces Chevaliers Abyffins: puifque cet Empire fut d'abord infecté de l'herefie de Diofcore; que ces peuples ont toûjours rejetté le Concile de Calcedoine, où cet Herefiarque fut depofé de la dignité Epifcopale & du Sacerdoce ; & qu'ils ont toûjours dit anatheme à faint Leon, qui avoit prefidé à ce Concile par fes Legats? Peut-on croire que les Religieux d'Ethiopie, fi ennemis de l'Eglife Romaine, & qui empefchent tous les jours que les Miffionnaires ne faffent des Converfions parmi ces heretiques; faffent vou de fidelité & d'obéïffance au S. Siege Apoftolique, de garder les decifions du Concile de Florence, & de ne point prendre les Ordres Sacrés fans la permiffion duPape,comme ces auteurs nous veulent perfuader que font ces prétendus Chevaliers & Religieux de faint Antoine en Ethiopie? & ne demeurera-t-on pas d'accord que Schoonebeck & les autres, qui difent que ces Chevaliers ont plufieurs Commanderies en France, en Espagne, en Italie, & dans toute l'Europe, & qu'il y a encore prefentement un grand Abbé de cet Ordre à Vienne en Autriche, fe font trompés, aïant fans doute confondu cet Ordre imaginaire avec celui de faint Antoine en Viennois, dont l'Abbé

S* Voyez la Chine illuftrée du P. Kircher. Le Voiage de la Chine du P. Avtil. L'4frique de Marmol. Les Relations d'Ethiop. de Nicol Godigno, de Baltazar Tellez, Damien Gocz.

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