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CHAPITRE XÌ.

Des Moines Ethiopiens ou Abyffins.

grace,

MOINTS ABISSINS

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OмME l'Ethiopie eft divifée en haute & baffe, nous entendons parler de la haute qui nous eft connuë fous le nom d'Empire des Abyffins,& gouvernée par un Prince que la plufpart des Hiftoriens nomment communément Prete-jean qui fe qualifie quelquefois de Colonne de la foi, de la lignée de Juda, fils de David, fils de Salomon, fils de la Colonne de Sion, fils de la Colonne de Jacob, fils de Marie, fils de Nahod felon la chair, fils de faint Pierre & de faint Paul felon la Empereur de la haute & baffe Ethiopie, &c. qui font les titres que prit l'Empereur David efcrivant au Pape Clement VII. en 1533. Mais la foi & la creance des Feuples de ce vafte Empi re, ne correspondent gueres à ces beaux titresspuifqu'elles font corrompues par plufieurs erreurs; & fi les Abyflins ont quelquefois ecouté les Miffionnaires qui leur ont efté envoïés pour les faire rentrer dans le fein de l'Eglife Catholique, & qu'ils en aïent reconnu le Souverain Chef & Pasteur, ce n'a esté que pour un tems, car ils n'ont pas perfeveré dans la foi Orthodoxe.

Quelques-uns ont pretendu que le Chriftianifme avoit esté introduit en Ethiopie par l'Eunuque de la Reine de Candace ; ce que d'autres revoquent en doute, parce que cette Reine ne regnoit pas dans l'Abyffinie, mais feulement dans l'Ifle de Meroé. D'autres auffi rapportent la converfion de l'Ethiopie à faint Barthelemi ou à faint Matthieu ; mais les Ethiopiens le` nient, & reconnoiffent qu'ils ont efté convertis à la foi Chref tienne du tems de faint Athanafe Evefque d'Alexandrie, environ l'an 320. En effet nous apprenons de l'hiftoire Ecclefiaftique, que Frumentius aïant efte emmené aux Indes par un marchand de Tir, fut conduit à la Cour du Roi d'Ethiopie, qu'il y annonça la foi de Jesus-Chrift; & qu'aïant eu permillion de retourner à Alexandrie pour rendre compte de l'eftat de ces nouveaux Chreftiens, il y arriva peu de tems après l'Ordination de faint Athanafe, qui l'ordonna Evefque du païs & l'y

renvoia.

Le Chriftianifme y fit un très grand progrès ; & comme les

Socrat.

Hift. El.

1. 1. c. 10.

Theodorés,

... 2.

MOINES Éthiopiens ou Abyffins ont toûjours eu un Metropolitain, ABISSINS. que l'on nomme communément Patriarche,qui eft envoïé par celui d'Alexandrie, les Egyptiens eftant tombés dans ler erreurs de Diofcore & d'autres Herefiarques, comme nous avons dit dans le Chapitre VII. ils les ont communiqués aux Abyffins par le moïen de ce Patriarche, auffi-bien que quelques obfervations Judaïques que l'Eglife d'Alexandrie avoit retenue. Les Aby ffins ont mefme ajoûté à leurs Rits d'autres fuperftitions Judaïques; & ainfi ont fait un mélange de l'Ancien & du Nouveau Teftament, fe fervant de la circoncifion au huitiéme jour envers les filles auffi-bien qu'envers les garçons, obfervant le jour du Sabat & le Dimanche, s'abstenant auffi de viandes immondes & deffenduës dans l'ancienne Loi. Je paffe fous filence leurs autres abus comme n'eftant point de mon fujet; n'aïant touché en paffant la Religion des peuples d'Ethiopie, que par rapport aux Religieux qui y font en très grand nombre & qui entretiennent ces peuples dans leurs er

reurs.

La vie Monaftique y fut introduite prefque en mefme tems que le Chriftianifme; & fous le regne du Roi Amiamidas, fils de Saladobas, elle y fut portée par un grand nombre de Moines de l'Egypte & des autres Provinces voifines de l'Empire Romain: entre lefquels les plus celebres furent ceux qui choifirent leur demeure dans le Roïaume de Tigré, & qui y baftirent des Cellules. Mais les Abyffins ont changé les noms de ces Inftituteurs de la vie Monaftique dans cet Empire, à la referve de celui de Pantaleon. Les neuf principaux furent, selon eux, Abba Arogavi, Abba Pantaleon, Abba Garima Abba Alef, Abba Saham, Abba Afe, Abba Likanos, Abba Adimata, & Abba Oz, appellé auffi Abba Guba, qu'ils reconnoiffent pour Saints, aïant mefme bafti des Eglifes en l'honneur de quelques uns de ces premiers Solitaires de l'Ethiopie.

Abba Arogavi qui avoit efté Difciple de faint Pachome, firt le premier Superieur de ces Moines. Il eut pour Succeffeur Abba Chriftos-Befana, Abba Mes kel-Moa, Abba Joanni,&c. Leur aufterité eftoit fi grande, qu'il s'en eft trouvé qui fe contentoient pour un repas de trois dates feulement, d'autres d'un petit morceau de pain. Les Abyffins leur attribuent beaucoup de miracles, auffi-bien qu'aux autres Saints qu'ils ont en

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22.

Religieux Etyopien

de l'Institut de l'Abbé Eustase.

veneration: leurs Poëtes dans les vers qu'ils ont faits à leur loüange, leur font tranfporter des montagnes d'un lieu à un autre, paffer les rivieres & les torrents fur leurs habits qui leur fervoient de barques. Mais entre ces premiers Solitaires de l'Ethiopie, celui qui felon eux a plus excellé en fainteté, est Gabra-Menfes-Ked, dont ils font la Fefte tous les mois.

Tous les Religieux d'Ethiopie fe difent de l'Ordre de S. 'Antoine; mais ils n'ont pas tous les mefmes obfervances, estant divifés en deux ou trois Congregations, ou Inftituts par ticuliers. Le premier eft celui de Tecla-Haïmanot, qui vers l'an 620. fut le Reftaurateur de la vie Monaftique en Ethiopie: il prefcrivit des loix particulieres aux Moines qui fe rangerent fous fa conduite, & voulut entr'autres chofes, qu'ils fuffent foumis à un Superieur General, appellé Icegue, qui, après l'Abuna ou Patriarche d'Ethiopie, a toûjours efté celui de tout l'Empire qui a efté le plus confideré par raport à fa dignité & à fon authorité. Il fait la vifite de tous les Religieux qui lui font foumis, ou bien il envoie des Commiffaires qui les vifitent pour les corriger & pour punir ceux qui ont commis quelques fautes. Avant que les Galles fe fuffent emparé du Roïaume de Shevva, que quelques-uns appellent Xoa ou Xaoa, ce Superieur ou Abbé General des Moines de l'Inftitut de Tecla-Haïmanot, faifoit fa refidence au Monaftere de Debra-Libanos, ou Mont-Liban, qu'il a transferée enfuite à Bagendra; ce qui fait, dit M. Ludolf, qu'un certain Moine nommé Tesfa-Tfion, qui a imprimé en langue Ethiopienne le Nouveau Teftament, parlant de lui & des autres Moines, à la fin d'un difcours qu'il a fait fur faint Matthieu, dit qu'ils font tous enfans du Pere Tecla-Haïmanot du Monaftere appellé le Mont-Liban; c'eft pourquoi,continue M. Ludolf,quelques Sçavans ont mal à propos nommé ces Moines, Maronites. Ce Tecla-Haimanot eft en très grande veneration chez les Ethiopiens, qui en font la Fefte le 24. Decembre. Ils en font auffi mention dans leurs Dyptiques, en difant: Souvenez vous, Seigneur, de l'ame de votre ferviteur & notre Pere Tecla Haimanot & de tous fes Difciples.

Le fecond Inftitut des Moines d'Ethiopie,eft celui de l'Abbé Euftafe, qui n'eft pas moins recommandable dans tout l'Einpire, que , que Tecla-Haïmanot: les Abyffins en font auffi mention dans leurs Dyptiques en ces termes: SouveneZ_vous,Seigneur,de

MOINES

ABISSINS

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