C CHAPITRE XI. Des Moines Ethiopiens ou Abyssins. OMME l'Ethiopie est divisée en haute & basse, nous entendons parler de la haute qui nous est connuë fous le nom d'Empire des Abyssins, & gouvernée par un Prince que la pluspart des Historiens nomment communément Prete-Jean, qui se qualifie quelquefois de Colonne de la foi, de la lignée de Juda, fils de David, fils de Salomon, fils de la Colonne de Sion, fils de la Colonne de Jacob, fils de Marie, fils de Nahod felon la chair, fils de faint Pierre & de faint Paul felon la grace, Empereur de la haute & baffe Ethiopie, &c. qui font les titres que prit l'Empereur David escrivant au Pape Clement VII. en 1533. Mais la foi & la creance des Peuples de ce vaste Empi re, ne correspondent gueres à ces beaux titresspuisqu'elles font corrompuës par plusieurs erreurs; & fi les Abyslins ont quelquefois ecouté les Missionnaires qui leur ont esté envoïés pour les faire rentrer dans le sein de l'Eglise Catholique, & qu'ils en aïent reconnu le Souverain Chef & Pasteur, ce n'a esté que pour un tems, car ils n'ont pas perseveré dans la foi Or thodoxe. MOINTS ABISSINS Quelques-uns ont pretendu que le Christianisme avoit esté introduit en Ethiopie par l'Eunuque de la Reine de Candace ; ce que d'autres revoquent en doute, parce que cette Reine ne regnoit pas dans l'Abyssinie, mais seulement dans l'Isle de Meroé. D'autres aussi rapportent la converfion de l'Ethiopie à faint Barthelemi ou à saint Matthieu; mais les Ethiopiens le nient, & reconnoissent qu'ils ont esté convertis à la foi Chref tienne du tems de saint Athanase Evesque d'Alexandrie, en viron l'an 320. En effet nous apprenons de l'histoire Ecclefiafti- Hift. Estl. que, que Frumentius aïant efte emmené aux Indes par un mar- Theodorer chand de Tir, fut conduit à la Cour du Roi d'Ethiopie, qu'il 1.1.0.29. y annonça la foi de Jesus-Chrift ; & qu'aïant eu permission de retourner à Alexandrie pour rendre compte de l'estat de ces nouveaux Chreftiens, il y arriva peu de tems après l'Ordination de saint Athanase, qui l'ordonna Evesque du païs & l'y renvoïa. Le Christianisme y fit un très grand progrès; & comme les Socrát. MOINES Ethiopiens ou Abyssins ont toûjours eu un Metropolitain, ABISSINS. que l'on nomme communément Patriarche, qui est envoïé par celui d'Alexandrie, les Egyptiens estant tombés dans ler erreurs de Diofcore & d'autres Herefiarques, comme nous avons dit dans le Chapitre VII. ils les ont communiqués aux Abyssins par le moïen de ce Patriarche, auffi-bien que quelques observations Judaïques que l'Eglise d'Alexandrie avoit retenue. Les Abyssins ont mesme ajoûté à leurs Rits d'autres superstitions Judaïques; & ainsi ont fait un mélange de l'Ancien & du Nouveau Testament, se servant de la circoncifion au huitiéme jour envers les filles aussi-bien qu'envers les garçons, observant le jour du Sabat & le Dimanche, s'abstenant aussi de viandes immondes & deffenduës dans l'ancienne Loi. Je passe sous filence leursautres abus comme n'estant point de mon sujet; n'aïant touché en passant la Religion des peuples d'Ethiopie, que par rapport aux Religieux qui y sont en très grand nombre & qui entretiennent ces peuples dans leurs er reurs. La vie Monastique y fut introduite presque en mesme tems que le Chriftianisme; & fous le regne du Roi Amiamidas, fils de Saladobas, elle y fut portée par un grand nombre de Moines de l'Egypte & des autres Provinces voisines de l'Empire Romain: entre lesquels les plus celebres furent ceux qui choisirent leur demeure dans le Roïaume de Tigré, & qui y bastirent des Cellules. Mais les Abyssins ont changé les noms de ces Instituteurs de la vie Monastique dans cet Empire, à la referve de celui de Pantaleon. Les neuf principaux furent, felon eux, Abba Arogavi, Abba Pantaleon, Abba Garima, Abba Alef, Abba Saham, Abba Afe, Abba Likanos, Abba Adimata, & Abba Oz, appellé aussi Abba Guba, qu'ils re connoiffent pour Saints, aïant mesme basti des Eglifes en l'honneur de quelques uns de ces premiers Solitaires de l'Ethiopie. Abba Arogavi qui avoit esté Disciple de faint Pachome, fut le premier Superieur de ces Moines. Il eut pour Succeffeur Abba Chriftos-Befana, Abba Meskel-Moa, Abba Joanni, &c. Leur austerité estoit fi grande, qu'il s'en est trouvé qui se contentoient pour un repas de trois dates seulement, d'autres d'un petit morceau de pain. Les Abyssins leur attribuent beaucoup de miracles, auffi-bien qu'aux autres Saints qu'ils ont en ABISSINS veneration: leurs Poëtes dans les vers qu'ils ont faits à leur MOINES loüange, leur font transporter des montagnes d'un lieu à un autre, passer les rivieres & les torrents sur leurs habits qui leur servoient de barques. Mais entre ces premiers Solitaires de l'Ethiopie, celui qui selon eux a plus excellé en sainteté, est Gabra-Menfes-Ked, dont ils font la Feste tous les mois. Tous les Religieux d'Ethiopie se disent de l'Ordre de S. Antoine; mais ils n'ont pas tous les mesmes observances, eftant divisés en deux ou trois Congregations, ou Instituts par. ticuliers. Le premier est celui de Tecla-Haïmanot, qui vers l'an 620. fut le Restaurateur de la vie Monastique en Ethiopie: il prescrivit des loix particulieres aux Moines qui serangerent sous sa conduite, & voulut entr'autres choses, qu'ils fussent foumis à un Superieur General, appellé Icegue, qui, après l'Abuna ou Patriarche d'Ethiopie, a toûjours esté celui de tout l'Empire qui a esté le plus consideré par raport à sa dignité & à fon authorité. Il fait la visite de tous les Religieux qui lui sont soumis, ou bien il envoie des Commissaires qui les visitent pour les corriger & pour punir ceux qui ont commis quelques fautes. Avant que les Galles se fussent emparé du Roïaume de Shevva, que quelques-uns appellent Xoa ou Xaoa, ce Superieur ou Abbé General des Moines de l'Institut de Tecla-Haïmanot, faisoit sa residence au Monaftere de Debra-Libanos, ou Mont-Liban, qu'il a transferée enfuite à Bagendra ; ce qui fait, dit M. Ludolf, qu'un certain Moine nommé Tesfa-Tfion, qui a imprimé en langue Ethiopienne le Nouveau Testament, parlant de lui & des autres Moines, à la fin d'un discours qu'il a fait sur saint Matthieu, dit qu'ils font tous enfans du Pere Tecla-Haïmanot du Monaftere appellé le Mont-Liban; c'est pourquoi, continue M. Ludolf,quelques Sçavans ont mal à propos nommé ces Moines, Maronites. Ce Tecla-Haïmanot est en très grande veneration chez les Ethiopiens, qui en font la Feste le 24. Decembre. Ils en font aussi mention dans leurs Dyptiques, en disant: Souvenez vous, Seigneur, de l'ame de votre serviteur & notre Pere Tecla Haimanot & de tous ses Disciples. Le second Institut des Moines d'Ethiopie, est celui de l'Abbé Eustase, qui n'est pas moins recommandable dans tout l'Em-pire, que Tecla-Haïmanot: les Abyssins en font aussi mention dans leurs Dyptiques en ces termes: Souvenez vous, Seigneur de |