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L

PREFACE.

Es Ordres Religieux n'aïant pas moins esté de tout tems l'ornement de l'Eglife, qu'ils lui ont efté utiles dans les differents befoins où elle s'eft trouvée; il ne faut pas s'eftonner fi la plufpart des Hiftoriens Ecclefiaftiques & des Theologiens qui ont traité des matieres Regulieres, & mefme quelques Hiftoriens prophanes, ont parlé de leur Origine & de leur Fondation; & il s'eft trouvé plufieurs Escrivains qui en ont fait des Hiftoires particulieres.

Les uns comme Middendorp, Recteur de l'Univerfité de Cologne, dans fon Hiftoire des Ordres Monastiques, n'ont touché que fort legerement ce qui regarde leur Fondation, & fe font plus eftendus fur la Difcipline & fur l'Obfervance Reguliere; & d'autres au contraire n'ont efcrit que pour donner connoissance de leur Origine, de leur Fondation & de leurs progrés.

Paul Morigia, de l'Ordre des Jefuates, donna en 1569. une Histoire de toutes les Religions qui est assez fuccinte, & qui fut traduite de l'Italien en François l'an 1578. Silvestre Marule, ou Maurolic, de l'Ordre de Cifteaux & Abbé de Rocmador en Sicile, en donna une plus ample l'an 1613. qui n'est pas neanmoins si eftenduë que le titre de Mer Oceane de toutes les Religions du monde, fembloit le promettre. Pierre Crefcenze, qui ne prend que la qualité de Patrice de Plaisance, & qui fe donne affez à connoiftre pour Religieux de

l'Ordre de faint Jerôme, crut avoir exprimé le grand nombre d'Ordres Religieux & Militaires, & les differentes Congregations, en donnant pour titre à fon Hiftoire des Ordres Religieux qu'il publia en 1648. celui de Troupes Romaines, ou Milices Ecclefiaftiques, & Religions Militaires Clauftrales. Mais il auroit pû augmenter cette Milice, s'il n'avoit pas omis un grand nombre d'Ordres & de Congregations dont il ne parle point. Silveftre Maurolic auroit pû groffir fa Mer Oceane, s'il y avoit fait auffi entrer plufieurs Ordres dont il ne parle point ; & Paul Morigia auroit pû donner avec plus de juftice à fon Livre le titre d'Hiftoire de toutes les Religions, s'il l'avoit augmenté de plus d'un tiers, en y ajoutant auffi plufieurs Ordres & plufieurs Congregations dont il ne parle point, tous Ordres neanmoins qui estoient déja establis lorsque ces Auteurs ont efcrit. Je ne parle point d'Aubert le MiDoïen de l'Eglife d'Anvers, qui outre les Origines Monaftiques que nous avons de lui, a encore fait des Hiftoires & des Chroniques particulieres de quelques Ordres, fur lefquels il ne s'eft pas affez estendu; de Pierre le Gris, Chanoine Regulier de l'Abbaïe de faint Jean des Vignes; & de plufieurs autres Efcrivains qui ont efcrit des Ordres Religieux & de leur Origine.

re,

Comme ces Auteurs n'ont traité que de la Fondation de ces Ordres & de leurs progrès, ils n'ont parlé qu'en paffant des Vies de quelques-uns de leurs Fondateurs. Mais Annibal Canale de la Compagnie de Jefus entreprit une Histoire affez ample des Patriarches & des Fondateurs de Religions, dont il ne donna en 1623. que la premiere Decade qui commence à Jesus-Christ,

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& finit à faint Antoine, & qu'il auroit pû continuer
plus avant, s'il n'avoit pas mis au nombre des Fonda-
teurs d'Ordres, faint Pierre, faint Clet, faint Ignace
Evefque d'Antioche, faint Crescenze, faint Polycar-
pe, & quelques-autres qui ne doivent pas eftre compris
dans ce rang. Mais foit qu'il n'ait pas achevé fon Ou
vrage avant que de mourir, foit pour quelques autres
raifons, l'on n'a pas veu les neuf autres Decades.

Le Pere Louis Beurier, de l'Ordre des Celeftins,
donna en 163 5. les Vies de ces Fondateurs d'Ordres,
depuis faint Paul premier Ermite, jufqu'à faint Fran-
çois de Sales; mais il n'a pas efté affez exact pour qu'il ne
lui en soit pas eschappé quelques-uns ; & quoiqu'il se
trouve auffi une Hiftoire fous ce Titre, compofée par
le Pere Eftienne Binet de la Compagnie de Jefus, elle
ne comprend neanmoins que les Vies de ceux qui font
reprefentés dans les Tableaux que l'on voit dans le
Chœur de la magnifique Abbaïe de Lieffies dans le

Hainaut.

L'intention de ces Auteurs & des autres Catholiques. qui ont traité des Ordres Monaftiques, a efté de faire connoiftre aux Religieux la fainteté de leurs Péres, de leur propofer leurs vertus pour modele, afin qu'ils les imitaffent; & de faire revivre dans leurs efprits cette ferveur & ce zele dont ces faints Patriarches d'Ordres estoient animés lorsqu'ils les ont eftablis; & en defcrivant la maniere de vivre des Religieux pleine d'auf terités & de mortifications, ils ont voulu confondre les Mondains qui menent une vie toute fenfuelle, & qui trouvent à redire (comme remarque un fçavant Fleury. Éscrivain) à leur exterieur fi éloigné de celui des autres Chreftiens. hommes & fi distingué dans leurs veftemens, dans la pag. 323,

Mœurs des

nouriture, dans les heures du fommeil, dans leurs logemens,& mefme dans les chofes indifferentes;croïant qu'ils ont voulu par ces diftinctions s'attirer du refpect & des bienfaits. C'est ce que plufieurs difent & ce que bid.p.324. plufieurs penfent, parce qu'ils jugent temerairement faute de connoiltre l'antiquité, dit le mefme Auteur qui, après avoir montré que ce font feulement des reftes des mœurs antiques que les Religieux ont confçrvés fidellement, tandis que le refte du monde a prodigieufement changé, conclut que c'eft dans les Cloiftres que la pureté de l'Evangile s'eft confervée, lorfqu'elle aefté fe corrompant de plus en plus dans le fiécle.

La plupart des Heretiques qui ont écrit fur le mefme fujet, ont eu une autre intention que les Efcrivains Catholiques, & encheriffant fur ce que penfent & difent les mondains fenfuels, ils n'ont écrit que pour rendre les Religieux odieux & meprifables, & ont cru pouvoir y reuffir par les impoftures dont leurs Ouvrages font remplis. Hofpinianus entr'autres s'eft montré fott éloquent en invectives, lorfqu'il a parlé des Religieux dans fon Hiftoire de l'origine des Moines & des Ordrés Monaftiques, imprimée à Zurich pour la premiere fois l'an 1588. en quoi ila efté imité par Gilbert Pomerofe, Miniftre de Bordeaux, dans le Traité qu'il a fait du vœu de Jacob, oppofé aux vœux des Moines, qui fut imprimé à Bergerac l'an 1611. où il est auffi parlé de l'origine & de la fondation des Ordres Religieux. Hofpinianus a fait neanmoins paroiftre un peu plus de moderation, lorsqu'il eft entré dans le detail de la fondation de quelques Ordres. Mais comme s'il ferepentoit de n'avoir pas affez temoigné d'animofité contre les Religieux dans son Ouvrage, & de n'y

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