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CHAPITRE

XLV.

Des Carmes Reformés de la Congregation de Mantouë.

L

Es Escrivains de l'Ordre des Carmes ne s'accordent point touchant le Fondateur de la Congregation de Mantouë. Il y en a plusieurs qui donnent cette qualité au P. Thomas Conecte, François de nation, natif de Rennes en Bretagne, & fameux Predicateur de fon tems, qui parut en Flandre & en Artois l'an 14.28. Il estoit ordinairement suivi par un si grand nombre d'Auditeurs; que prefchant à Cambray, à Arras, à Tournay, & dans d'autres villes de Flandre & d'Artois, il s'est trouvé quelquefois jusqu'à seize & vingt mille personnes à ses Sermons; & on le suspendoit au milieu de l'Eglise avec une corde, afin qu'il pust estre entendu de tout le monde..

Il fit le voïage de Lion monté sur un asne, suivi par plu fieurs Religieux & quelques personnes du menu peuple, at tirés plustost par sa vie austere & penitente, que par sa doctrine, qui, selon quelques Auteurs, n'estoit pas Orthodoxe. Estant arrivé à Lion, il y prescha avec tant de fruit, queplusieurs Dames de qualité renonçantau luxe & à la vanité lui apporterent en pleine assemblée leurs ornemens & leurs bijoux, qu'il fit brusler sur un échaffaut dressé exprès. Les jeunes gens abandonnoient le jeu. Les Yvrognes fuïoient les Cabarets. Et il s'acquit une si grande estime parmi le peuple, que celui-là s'estimoit heureux qui pouvoit conduire son afne par le licou, ou en arracher quelque poil qu'il conservoit precieusement.

Il partit de cette ville l'an 1432. pour aller à Rome, dans le dessein, à ce qu'il disoit, de reformer le Pape & les Cardinaux. En effet y estant arrivé, il prefcha avec emportement contre les mœurs de cette Cour, & avança mesme quelques erreurs, ou du moins quelques verités trop libres. Le Pape Eugene IV. le fit mettre en prifon, & donna ordre au Cardinal de Roüen, pour lors Protecteur de l'Ordre des Carmes, & au Cardinal de Navarre', de lui faire fon procès. On le condamna à estre brûlé, & il fut executé publiquement à Rome L'an 1433.

CARMES

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CARMES

DE

LA CONGREGATION

COUE

Avant que d'aller à Rome, il introduisit une Reforme particuliere dans un Couvent de son Ordre, situé dans un lieu appellé Gironne dans les Montagnes des Alpes, au Diocese DE MAN- de Sion. Il fut en cela aidé par les Religieux qu'il avoit avec lui. Il en laissa quelques-uns dans ce Monaftere, pour y maintenir cette Reforme ; & en passant par le Couvent de Forefts en Toscanne, il fit la mesme chose. Celui de Mantouë embrassa la mesme Reforme, & s'unit d'abord à celui de Gironne; c'est ce qui commença la Congregatlon de Mantouë, qui prit le nom du Couvent qui estoit le plus celebre des deux.

Annal. Sacr. Ord.

Comme ce ne seroit pas un honneur à cette Congregation, d'avoir eu pour Fondateur, une personne qui auroit fini fa vie par une mort aussi honteuse que celle du feu auquel il auroit esté condamné pour avoir erré dans la Foi ; c'est ce qui fait que quelques Historiens de l'Ordre des Carmes, ont voulu justifier le P. Thomas Conecte, & ont entrepris sa défenLezana, se. Lezana avouë que saint Antonin dit qu'il fut brûlé pour cause d'Heresse, & mesme qu'il estoit Relaps ; mais il dit Carmelit. qu'il n'a trouvé que cet Auteur qui en ait parlé de la forte. Il pretend au contraire, que l'innocence & la sainteté de ce Religieux, ont esté prouvées par les Miracles qu'on lui attribuë. Il ajoute que le Pape Eugene IV. se repentit d'avoir fait mourir un si saint Homme, & la preuve qu'il en apporte, ce font des Vers à la louange de ce Thomas Conecte, trouvés dans les Collections d'un Jean de Harlem, & qui ont esté inferés par Baleus dans son Catalogue des Historiens de la Grande Bretagne. Voici les Vers qui parlent du regret de ce Pontife.

T. 4.

Eugenius memorans tandem, quòd insidiosâ
Morte viri fuerit credulus ille malis,
Ingemuit crebro vir quòdtam Sanctus obißet:
Hoc quoque pre cunctis conqueritur abiens.

Thomas Conecte est mesme qualifié Martyr dans ces autres

Vers:

Non nocuit flamma ista Thome, sed Martyrium dat:
Imelise havia corona manet.

PAY

Per tormenta pius, fibi dant que carcer & ignis
Martyr ad ethereas convolat ipse domos.

CARMES

DE LA

CONGRE-
GATION

Mais comme Lezana n'a donné que des fragmens de l'Elo- DE MANG ge de Thomas Conecte, de la composition, à ce qu'il dit, de Tour. ce Jean de Harlem qui nous est inconnu, ou de quelqu'autre, en aïant supprimé plusieurs Vers qui estoient injurieux au saint Siege; Baleus de qui Lezana les a tirés, estant d'ailleurs un Apostat de l'Ordre des Carmes, un Heretique,grand ennemi del'Eglife, qui dans ses Ouvrages a temoigné beaucoup d'aigreur & d'emportement contre les Papes & la Cour Romaine, & qui se mesloit aussi de faire des Vers; Baleus pourroit bien lui-mesme avoir esté l'Auteur de ceux que Lezana a rapportés à la louange de Thomas Conecte : & par confequent le temoignage de cet Heretique Apostat, ne seroit pas recevable, lorsqu'il dit que le Pape Eugene IV. se repentit d'avoir fait mourir ce Religieux. Celui de Baptiste Spagnoli furnommé le Mantoüan, qui a esté l'un des Ornemens de l'Ordre des Carmes par la sainteté de sa vie & par ses escrits; & qui mesme a esté plusieurs fois Vicaire General de la Congregation de Mantouë, & General de tout l'Ordre, feroit d'une plus grande autorité. Il dit que ce qui procura la mort à Conecte, fut l'envie que l'on conçut contre lui, à cause qu'il reprenoit les vices avec trop de liberté & trop de zele. Il compare mesme les flames ausquelles ce Religieux fut condamné, à celles qui procurerent le martyre à faint Laurent: Hujus flammas, dit il, non Scevole rogo, sed Laurentii poffi Baptift. comparari non dubito : dicant quod velint, obstrepant, clamitent, Dialog. de &infaniant, ille fummo vivit Olympo. Mais nous entrerons Vila Bara dans le fentiment de Lezana, qui, pour le respect que l'on Sub fine. doit avoir pour le saint Siege, & pour ses Ministres, laisse cela au jugement de Dieu, qui seul peut connoistre des choses fecretes, & qui font cachées aux hommes.

Jean-Marie Pensa, qui a donné les Vies des Personnes Illuftres de cette Congregation, pretend avec quelques autres, qu'un certain Jean Lapez Florentin en a esté le Fondateur, & que le Couvent de Mantouë est le premier où la Reforme fut introduite, comme il paroist, à ce qu'il dit, par une Bulle d'Eugene IV. Le P. Clement Fellini, dans l'Histoire de la mefme Congregation, pretend au contraire que cette Re

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Mantuan;

DE LA

GATION

TOUE.

nanni, Ca

Pari. I.

CARMIS forme avoit esté commencée dès l'an 1413. dans le Couvent CONGRE. de Forefts en Toscane, par le moïen d'un Pere Albert de Toscanne. Et le P. Bonanni dans son Catalogue des Ordres DOUMAN- Religieux, donne pour Compagnon de cette Reforme au P. Jacques Albert, le B. Ange Augustin, communément appelPhilip. Bo- lé Angelin. talog. Ord. Mais felon toutes les apparences, c'est le P. Thomas CoReligiof. necte qui est l'Auteur de cette Reforme, & qui laissa pour la maintenir dans les Couvents où elle fut introduite, des Religieux François qui l'accompagnoient ordinairement, & qui l'aiderent à jetter les fondemens de cette Reforme, puisque les premiers Superieurs de cette Congregation furent prefque tousF rançois. Car dans le premier Chapitre qui se tint au mois d'Aoust de l'an 1425. ils élurent pour premier Superieur sous le titre de President, le P. François Thomas, qui eut aussi pour successeur d'autres François,comme le P. Guigue l'an 1427. le P. Jean de Vienne l'an 1429. le P. Rubin l'an 1433. & le P. Estienne de Toulouse fut élu premier Vicaire General la mesme année. Cela supposé, il est à croire que cette Reforme n'a commencé que vers l'an 1424. ou 1425. que Conecte continua ensuite ses Predications, estant venu en Flandre l'an 1428. qu'il prescha à Lion en 1432. & qu'il retourna en Italie l'an 1433. où il finit sa vie par une mort honteufe.

Quoiqu'il en soit, les Couvents de Mantouë, de Girone & de Forests, s'estant unis, & aïant esté gouvernés par un Superieur que l'on appelloit Prefident General, il y eut plufieurs Religieux qui s'opposerent à leur Reforme, ce qui obligea ceux de ces trois Couvents d'avoir recours au Pape Eugene IV. pour approuver cette Reforme, & leur procurer les moïens de la maintenir. C'est pourquoi le Pape informé de la vie exemplaire qu'ils menoient, & du dessein qu'ils avoient formé de perfeverer dans cette étroite Observance qu'ils avoient embrassée, les exemta de l'obeïssance des Provinciaux, & les soumit seulement à celle du General de tour l'Ordre, leur accordant la permission d'élire un Vicaire General pour les gouverner. Il leur donna aussi d'autres Privileges qui sont énoncés dans la Bulle de ce Pape de l'an 1433Ainfi ces trois Couvents s'estant assemblés à Girone, élurent pour premier Vicaire General le P. Estienne de Toulouse..

DE LA

TOUE

• Le General n'aiant point voulu confirmer cette élection, CARMES ils retournerent encore vers le Pape, qui leur accorda une CONGRE autre Bulle, par laquelle il confirma le nouveau Vicaire Ge- GATION neral, & ordonna que tant que les Religieux de cette Con- DE MAN gregation vivroient dans une exacte Obfervance, le Vicaire General qui feroit élu par les deux tiers du Chapitre, feroit censé estre confirmé sans qu'il fust besoin de recourir au General pour en avoir la confirmation. Avant que d'avoir obtenu du Pape cette permiffion d'élire un Vicaire General, ils avoient déja tenu sept Chapitres, & le Superieur qui avoit gouverné la Congregation, n'avoit eu que le titre de Prefident General, comme nous avons dit.

Cette Congregation est celebre en Italie, & comprend environ cinquante Couvents. Elle fait comme un Corps separé de l'Ordre des Carmes, & dans les Ceremonies & les Procefsions publiques, les Religieux de cette Congregation marchent sous leur Croix particuliere, & non pas fous celle des autres Carmes. Sixte IV. aïant fait poursuivre le baftiment del'Eglise de Notre-Dame de Laurete, où la Maison de la sainte Vierge a esté transportée miraculeusement de Nazareth par les Anges, le Cardinal de la Rouere Neveu de ce Pape, & premier Protecteur de cette sainte Maison, en confia le soin aux Religieux de cette Congregation qui y ont demeuré quelque tems; & le mesme Cardinal aïant quitté son titre de fainte Balbine pour prendre celui de faint Chryfogonne, voulut que cette Eglise fust aussi desservie par les mesmesReligieux, ausquels il fonda pour ce sujet un Couvent dans Rome, à costé de cette Eglise.

Entre les Personnes Illustres de cette Congregation, dont Jean-Marie Pensa a donné les Vies; Jean-Baptifte Spagnoli, furnommé le Mantoüan, dont nous avons parlé ci-devant, tient le premier rang. Il fut fix fois Vicaire General de cette Congregation, & General de tout l'Ordre des Carmes. Il témoigna beaucoup de zele à maintenir cette Reforme & les anciennes pratiques de l'Ordre. Il s'opposa fortement au Pere Marc de Monte-Catino Procureur General de l'Ordre, qui voulut obliger les Religieux de la Congregation de Mantouë de quitter la couleur tannée pour prendre le noir. II avoit mesme obtenu pour cet effet une Bulle de Sixte IV. fous pretexte de mettre l'uniformité dans l'Ordre; mais le Fere

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