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Anciene Religieuse Cophte

MOINES

Outre les Auteurs cités dans le Chapitre precedent, l'on peut MoIN encore confulter Le Fevre, Theâtre de la Turquie. Francisc. Quarefm. Elucidat. Terra Sanita. Thevenot, Voiage de Levant t. 1. Le monde de Daviti, l'Afrique de Marmol. la Relation d'Egypte, du P. Vansleb; & le Voïage de la Terre-Sainte, du P. Eugene Roger.

CHAPITRE X.

Des ceremonies qui s'observent à la vêture & à la profession des Religieux & Religieuses Coptes, & de quelle

C

maniere ils font les reclus.

Eu x qu'on reçoit dans les Monafteres de Coptes pour eftre Religieux, doivent faire trois ans de Noviciat; & lorsque les trois ans sont achevés, le Superieur du Monastere fait venir le Novice devant lui, le fait coucher ventre contre terre, la teste tournée du costé du Levant, & lit sur lui les prieres prescrites dans leur ceremonial. On lui rase la teste en forme de croix, & le Superieur, aprés avoir beni le Chaperon, faisant lever le Novice, lui donne la Tunique en lui disant : Prenez la robe de l'innocence & le cafque du falut, faites-en un bon usage en Notre Seigneur JesusChrist, auquel foit tout l'honneur, &c. 11 lui met ensuite le Chaperon, en disant: Recevez le Chaperon de l'humilité & le Casque du Salut: faites-en un bon usage en Notre Seigneur Jefus-Chrift. Quand il lui met la Ceinture, il lui dit: Ceignez vos reins avec toutes les armes de Dieu & avec la ferveur de la penitence. Ce qu'étant fait, s'il ne demande pas l'askim, qui est un habit appellé angelique, qu'on ne donne qu'à ceux qui le demandent; parce qu'il engage à quelques austerités particulieres, & que ceux qui en font revêtus ne peuvent pas se mesler de mariages, ni frequenter les femmes, ni lesEglifes des feculiers fans la permiffion de l'Evêque; le Superieur lit fur lui la priere de l'absolution, & kui donne fa benediction. C'est la maniere de prendre l'habit & de faire profession en même temsscar pendant les trois ans de Noviciat, ils conservent leurs habits feculiers.

La maniere de donner l'Askim se fait de cette forte. Le

Tome I.

R

COPTES.

MOINES Superieur, aprés avoir beni l'habit, le met sur celui qui le de-mande, en lui disant: Recevez le sceau de l'arche du Roïaume des Cieux qui est le faint Askim, portez-le fur vos épaules comme la fainte-Croix, fuivez Notre Seigneur Jesus-Christ ; afin que vous puissiez avoir pour votre heritage la vie eternelle moïennant l'assistance du Pere, & du Fils, & du Saint-Esprit: aprés cela il lui met le Bornus ou la Chape, en lui disant : revêtez-vous du Saint habit des Apoftres, prenez les fouliers de la promtitude Evangelique, afin que vous puissez fouler aux pieds les viperes & les scorpions & toutes les forces de l'ennemi. Suivez Notre Seigneur Fefus-Christ à qui soit tout l'honneur & gloire. Aprés cela il lui impose la main en lisant une Oraifon. Il met enfuite la Croix fur sa teste en recitant la priere de l'absolution, puis il lui donne sa benediction. Cette ceremonie se termine par une exhortationsur les devoirs de ceux qui prennent cet habit & fur les graces qu'ils reçoivent de Dieu en le portant, dont voici la formule : Confiderez, mon cher frere, La grace que vous venez de recevoir de Dieu, estant revêtu de l'Askim des Anges, & vous estant fait enroller au nombre des Soldats de Jesus-Christ, pour la guerre la plus grande & la plus gloricuse qui puisse estre ; car moïennant ce faint habit, vous avez esté nettoïé de toutes les mauvaises œuvres du monde que vous aviez commises jusqu'à cette heure comme le grand faint Antoine Patriarche des Moines l'atteste, quand il dit: que le mefme faint Efprit qui descend dans le Baptême sur ceux qu'on baptife, defcend aussi sur celui qui reçoit le saint Afkim le nettoïant de tous ses pechés paflés. De ce mesme Saint on lit encore, qu'un jour il vit son ame qui estoit fortie de fon corps, pour aller au jugement de Dieu, & que les Demons l'avoient arreftée dans l'air pour lui faire rendre compte des pechés qu'il avoit faits, & que ce Saint avoit entendu une voix dans l'air qui leur avoit dit, que les pechés qu'il avoit commis depuis la jeunesse jusqu'au tems qu'il s'estoit fait Reli-gieux, lui avoient esté pardonnés, lorsqu'il avoit reçu le faint Askim, & qu'ils comptassent seulement depuis le tems qu'il s'estoit fait Religieux; ce que les Demons aïant fait, ils l'avoient trouvée nette & fans aucune tache : Ce qui vous doit maintenant servir d'aiguillon, afin que vous tachiez auffi dorenavant de conserver votre ame nette de toutes les ordures du monde.. Rendez-vous un parfait foldat de Jesus-Christ quei

,

est le Roi des Rois, & faites la guerre contre le Diable notre MOINES ennemi commun & secret & contre ses soldats : foïez ferme COPTES. dans la promesse que vous avez faite de servir Dieu avec crainte & tremblement, en lisant les Pseaumes & les Pfalmodies, veillant les nuits, recitant les Prieres de l'Eglise, & accomplissant tous les autres devoirs ausquels vous eftes obligé. Outre ces obligations il est encore necessaire que vous observiez les jeûnes avec devotion & pureté pour causer de la joie aux Anges, & que vous foïez humble & obeißant. Aïez soin d'écouter jusqu'à la mort celui qui vous conduit dans le chemin de Dien & qui vous enseigne ses saints Commandemens ; afin que vous puissiez recevoir la couronne des enfans de Dieu, & devenir heritier du Roiaume des Cieux, avec les bienheureux qui lui ont plu de tonte éternité.

Que le bon Dieu vous assiste dans toutes vos bonnes œuvres, qu'il vous preserve de toutes les tentations jusqu'au dernier moment de votre vie ; & qu'il vous fasse la grace d'entendre un jour cette voix pleine de joïe: Venez les élus de mon Pere, &c. ainsi soit-il, par l'intercession de tous les Saints, Amen.

Il y a aussi des Religieuses Coptes, qui ont des ceremonies particulieres. Lorsqu'on doit donner l'habit à quelqu'une, le Superieur dit l'oraison d'action de graces; ensuite il encense l'autel; on recite le Pseaume 118. tout entier; on fait la lecture du 7. chap. de la premiere Epistre de saint Paul aux Corinthiens depuis le vers. 25. jusques au 34. On fait aussi la lecture du Pseaume 44. & du 25. chap. de l'Evangile de S. Matthieu, depuis le 1. verf. jusqu'au 13. Après cette lecture, le mesme Superieur recite les trois oraisons qui se disent ordinairement après l'Evangile. On dit ensuite le Credo, après lequel on ajoûte quelques oraisons particulieres pour cette cere

monie.

Ces Prieres & ces Leçons estant achevées, le Superieur coupe les cheveux à la poftulante, en disant une autre Oraifon, après laquelle il en dit une qui est particuliere pour l'Askim des Vierges, laquelle est suivie de celle de l'action de graces, & celle-ci de l'Oraison de l'imposition des mains; dont voici la formule. O Saint ! qui reposez dans les Saints. O Eminent ! qui demeurez dans l'eminence pendant toute l'éternité. O Seigneur ! qui regardez les humbles ; vous qui épurez les cœurs, qui fondez les abîmes de l'ame, qui aimez la pureté

MOINES COPTES.

be

& qui estes le scean de la virginité, le refuge & la forteressa -
de tous ceux qui s'adressent à vous avec verité : nous vous prions
& vous supplions, ô delices des hommes, de vouloir regarder d'un
visage benin votre servante qui baisse la teste devant vous,
nißez-la, nettoyez-la, & establissez sur elle votre paix, & dans
fon cœur votre dilection. Donnez lui votre crainte, & faites luż
la grace qu'elle fuive toûjours votre parole. Eveillez son esprit
afin qu'elle pense toûjours, & qu'elle puiße vaincre toutes les ten-
tations qui pourroient la detourner. Confervez son ame & fon
corps purs de toutes taches, & faites que sa lampe ne s'étei-
gne jamais. Benissez le travail de ses mains, & sa nourriture
journaliere. Affurez la de la voie éternelle, dans laquelle on n'a
besoin d'aucune chose, & cela par la grace & les merites de Jefus-
Chrift votre Fils unique, auquel soit tout honneur & gloire, en-
Semble au Saint-Esprit qui vous est égal, &c.

Quand ils font un Reclus, l'Evesque dit sur lui une Oraifon particuliere suivie de l'Oraison de graces. Ensuite il dit la Meffe, & après la Messe, il recite encore fur lui l'Oraison pour les morts, puis le Reclus monte au lieu de sa prifon volontaire pendant que les Prestres chantent les Pleaumes 148. 149. &. 150. après quoi l'Evesque lui donne fa benediction.

La maniere dont ils reçoivent les Apostats & lesFornicateurs, est assez particuliere. Le Prestre benit une cuvette pleine d'eau. Il jette par trois fois de l'huile dedans en forme de croix au nom de la sainte Trinité. On lit ensuite le premier chapitre de la premiere Epistre de faint Paul à Timothée depuis le 3. verset jusqu'au 16. le Pseaume 24. le quinziéme chapitre de l'Evangile de faint Luc., depuis le 3. verset jusqu'au 10. après quoi il dit une Oraifon, & lit sur lui la priere de l'absolution. II le benit faisant le figne de la croix, & disant: Unus fanctus &c. Il lit ensuite le Pfeaume 150. Il le depoüille tout nud. Il jette trois fois de l'eau sur lui en disant: Je vous lave au nom de Dieu le Pere, le Fils, & le faint Esprit Amen. Il lui fait remettre ses habits, lui fait baisser la teste, lifant encore fur lui une Oraison, & enfuite la priere de l'absolution du Fils de Dieu, puis il lui dit: Sanatus es, noli amplius peccare; il le communie & lui don-ne fabenediction..

Voiez Vanfleb. Hift. de l'Eglise d'Alexandrie..