GES DE marié leur fille au Prince Rodolphe, étoient venus de- LES VIERmeurer à Castiglione, où ils avoient fait bâtir ce Palais avec beaucoup de magnificence. Ce fut là où elles commencerent GLIONI. leur Communauté, qui fut d'abord composée de treize filles. Elles y demeurerent pendant quatre mois fans changer leur habillement, s'occupant pendant ce tems-là à divers exercices de pieté, pour se disposer à l'Institut qu'elles vouloient embrasser sous la direction du Pere Cepaire de la Compagnie de Jesus, qui étoit venu pour cet effet de Rome à Caltiglione. Elles quitterent ensuite leurs habits mondains pour en prendre un noir, tel qu'il est representé dans la figure que nous en donnons. Le Pere Cepaire dressa leurs Constitutions, qu'elles observerent exactement ; & cet Institut, qui prit le nom de Vierges de Jesus, fut approuvé de vive voix par le Pape Paul V. Cynthie fut la premiere Superieure de cette Communauté, jusqu'en l'an 1624. que ses grandes infirmités l'obligerent à se demettre de cette Charge en faveur de sa sœur Olympie, qui néanmoins mourut devant elle l'an 1645. Cynthie vêcut encore quatre ans, & mourut lan 1649. Elle fut suivie environ dix-huit mois après par sa fœur Gridonie, qui quitta ce monde l'an 1650. Dieu pour manifester la sainteté de ces trois fœurs, a voulu préserver leurs corps de corruption : car ils furent trouvés environ trente ans après tout entiers, quoique leurs cercüeils fussent pourris, & que les habits dans lesquels elles avoient été ensevelies fussent mangés des vers. Cette Communauté a produit aussi plusieurs saintes filles d'une éminente vertu; comme Olympie Bertonacci de Castiglione, Hippolyte Giugini de Milan, qui furent les premieres Compagnes des Fondatrices; Isabelle Fracassani, Victoire de Guidi-de- Bagno, & plusieurs autres. Marie de Gonzagues, fille du Marquis Loüis François de Gonzagues, & de Catherine de Gonzagues, prit aussi l'habit de cet Institut l'an 1645. Ces Vierges de Jesus ne gardent point de clôture. Elles font vœu de chasteré perpetuelle, & promettent par ferment qu'elles vivront & mourront dans cette Societé de Vierges. Elles promettent encore à l'Abbesse & à celles qui lui fuccederont, obéïssance perpetuelle: ce qu'elles font pendantla Messe, qui se dit dans leur Chapelle domestique, en prefence de toute la Communauté; & elles renouvellent ce vœu & ces Tome VIII. F 1 LES VIER- promesses deux fois l'année; la premiere le jour de la CirGES DE concifion, & la seconde le jour de la Fête du Bienheureux CASTI- Loüis de Gonzagues, après avoir fait auparavant une retraite de trois jours. Elles se confeflent & communient trois fois la semaine, le Dimanche, le Mercredi & le Vendredi. Elles jeûnent tous les Samedis, & la veille de la Fête du Bienheureux Loüis de Gonzagues. Le Vendredi elles ne soupent point, & prennent la discipline. Le Mercredi elles ne mangent point de viande, & ne font le soir qu'un leger souper. L'Eté elles se levent à quatre heures du matin, & l'Hyver à cinq, & font dans leurs chambres une heure d'oraison mentale. Elles vont ensuite à leur Chapelle pour dire l'Office de la Vierge; & après qu'on a lû un Chapitre de l'Imitation de Jesus-Christ, elles vont travailler en commun. Vers le midi elles font un quart d'heure d'examen de conscience, & vont ensuite au Refectoire; & le dîné étant fini, elles ont une heure de recréation, après laquelle elles recitent les Litanies de la sainte Vierge dans leur Chapelle, d'où elles sortent pour aller chacune dans leur chambre, faire la Meridienne pendant une heure: ensuite elles disent Vêpres & Complies, & vont au travail comme le matin. Après le travail elles disent Matines & Laudes pour le lendemain, en faisant, aussi bien qu'à Vêpres memoire du Bienheureux Loüis de Gonzagues. Après les Matines elles vont souper, & ont ensuite encore une heure de recréation, laquelle étant finie, elles disent les Litanies des Saints, & d'autres prieres; & après un quart d'heure d'examen de confcience, elles se retirent dans leur chambre pour se reposer. Ces filles vont se confeffer & communier à l'Eglise des Jesuites, dans laquelle elles ont leur sépulture, qui est couverte d'une tombe de marbre, où sont écrits ces mots, offa Virginum Jesu. Celles qui veulent être reçuës dans cette Societé doivent être nobles, ou au moins de Famille honorable, & apporter une dote suffisante. La Superieure a le titre d'Abbesse; celle qui gouverne fous elle, le nom de Ministre, & a soin du temporel de la Maison. Il y a une Maîtresse des Novices, & quelques autres Officieres. Pomp. Savazin, Vit. Olympia Gonzag. Bolland. Act. SS. Tom. IV. Junii.pag. 1155. & Philip. Bonanni, Catalog. Ord. Religiof. part. 3. i CHAPITRE VIII. VIERGES DE LA PURIFICATION DE LA SAINTE Des Societés des Vierges de la Purification de la Sainte AN Ajeur RONE, petite ville dans le Milanez sur le Lac Ma, recommandable pour avoir donné naissance au grand faint Charles Borromée, qui nâquit dans le Château qui lui fert de défense, aïant été avantagée par ce saint Cardinal, d'un College qu'il donna aux Peres de la Compagnie de Jesus, pour y enseigner aux jeunes gens les sciences humaines, & les élever dans la pieté & les bonnes mœurs; deux freres Bourgeois de la même ville nommés Jean-Antoine, & Jean-Baptiste Seraphini, qui étoient mariés & n'avoient point d'enfans, se resolurent à l'imitation de ce grand Saint, d'emploïer leurs biens à la fondation d'une Communauté de saintes Vierges, qui auroient aussi le soin d'instruire les jeunes filles & de les élever jusqu'à ce qu'elles fussent en âge d'entrer en Religion ou de s'engager dans le mariage. Ils communiquerent leur dessein au Pere Jean Mellini pour lors Recteur du College des Jefuites de cette ville, & lui offrirent leur maison, le priant de vouloir travailler à cet établissement. Le Pere Mellini accepta cet offre, & aïant assemblé l'an 1590. dans la maison que les deux freres Seraphini avoient cedée, un nombre de filles qui voulurent s'engager à l'instruction des personnes de leur sexe, il leur dressa des Constitutions tirées de celles de la Compagnie de Jesus qui furent approuvées par l'Archevêque de Milan, & on donna à cette Communauté le nom des Vierges de la Purification de la sainte Vierge. Elles sont au nombre de vingt-quatre. Elles font vœu de chasteté, & promettent de perseverer jusqu'à la mort dans la Congregation, elles ne gardent point de Clôture, enseignent les jeunes filles fans aucune retribution, & prennent des Pensionnaires. Leur habit est noir, elles ont un petit rabat semblable à celui que portent les Ecclesiastiques en Italie avec des manchettes de même, & pour couvrir leur tête, un voile blanc qui se termine en pointe par derriere. Lorsqu'elles vont à l'Eglise elles portent : |