Page images
PDF
EPUB

TEUR.

femme tâchoit d'engager toutes celles dont on lui donnoit FILLES DU connoiffance ce qui lui réüffit principalement à l'égard BON PAd'une jeune fille, qui aïant quelque deffein de fe retirer du défordre y trouvoit toûjours des obftacles qui lui paroiffoient infurmontables. Car cette nouvelle Propagatrice de la penitence en aïant été avertie,alla coucher chez une de fes amies dans le quartier de cette pauvre malheureuse, qu'elle alla trouver de grand matin, & elle la perfuada fi bien de la neceffité de la penitence, qu'elle abandonna tout & la suivit fans differer davantage l'heureux moment de fa conver

fion.

Le nombre de ces nouvelles Difciples de la penitence augmentoit fi confiderablement tous les jours, qu'il auroit été impoffible fans un miracle qu'une étrangere dénüée de biens comme étoit Madame de Combé les eût pu entretenir de tous les befoins de la vie; mais la confiance en Dieu lui tenant lieu de rentes & de poffeffions elle n'en refufoit aucune: ce qui lui merita des fecours encore plus extraordinaires que ceux qu'elle avoit reçus jufqu'alors. Car comme elle n'avoit plus de place pour les pauvres filles qui s'adreffoient à elle, une Dame la vint voir & s'engagea à fournir deux cens livres par an pour loüer une maison un peu plus grande qu'elle trouva dans la rue du cherche midi, où furent jettés les fondemens de la Communauté du Bon Pasteur, dont les filles gagnoient leur vie du travail de leurs mains, qui ne fuffifant pas quelquefois, obligeoit Madame de Combé à aller de porte en porte demander de quoi les faire fubfifter. Mais un jour que tout lui manquoit, voïant fort bien qu'il n'y avoit que Dieu feul qui pût lui donner ce qui lui étoit neceffaire, elle courut à faint Sulpice où profternée au pied de l'Autel & priant le Seigneur de ne point abandonner fon troupeau, un homme inconnu lui mit en main une bourse, où il y avoit cinquante écus d'or, la priant d'agréer cette petite aumône.

Un évenement fi miraculeux augmenta la confiance jufqu'à un tel point que les accidens les plus fâcheux n'étoient pas capables de l'ébranler. Tel fut celui de la Dame qui aïant retiré la parole qu'elle avoit donnée de païer deux cens livres pour le loüage de la Maison du Bon Pasteur, mettoit cette Communauté en danger de ne pouvoir fubfifter

BON PAS

TEUR.

FILLTS DU long-tems: car la fainte Fondatrice au lieu de fe chagriner ne fit que fe recommander à Dieu, qui recompenfa cette nouvelle confiance par un fonge dans lequel il lui fembloit qu'elle expofoit au Roi le malheureux état de fes filles, & que ce Prince en étoit fi touché qu'il lui promettoit une maifon & fa protection, & que prenant enfuite à pleines mains de l'or & de l'argent, il le jettoit dans fon tablier : ce que l'effet verifia; car un jour qu'elle racontoit ce fonge à fon Confeffeur comme une chofe fort confolante pour elle, un Commissaire entra chez elle & lui dit qu'il venoit de la du Roi & du Lieutenant Général de Police la mettre en part poffeffion d'une maison appartenante à un Calvinifte, qui avoit quitté le Roïaume & s'étoit refugié à Genêve. C'étoit le 15. Mars 1688. Cette maifon qui avoit été abandonnée étoit en fi mauvais état qu'on eftima que les reparations monteroient à plus de deux mille livres. Cependant quoique Madame de Combé ne fût pas en état de faire une dépense de cette confequence, elle ne laissa pas de commencer à y faire travailler, pleine de foi & d'efperance que Dieu ne laifferoit pas fon ouvrage imparfait ; & que lui aïant donné une maison, il la rendroit logeable. Sa confiance ne fut point vaine; car elle reçut peu de tems après une ordonnance de quinze cens livres de la part du Roi, qui lui fit fentir les effets de fes liberalités dans beaucoup d'autres rencontres. La bonne odeur de cette Maifon de Penitentes fe dant infenfiblement dans Paris, il y vint plufieurs perfonnes qui en furent fi édifiées, qu'elles y laifferent des aumônes confiderables, par le moïen defquelles les logemens furent bien-tôt agrandis & capables de recevoir plus de quarante Penitentes. Une Dame y envoïa un ornement, quoiqu'il n'y cût point encore de Chapelle dans la maifon, & que les filles fortiffent pour aller entendre la Meffe. C'eft ce qui fit penfer à Madame de Combé d'en avoir une. Le Curé de faint Sulpice eut d'abord quelque peine à donner fon confentement, mais il le donna enfin après avoir examiné la neceffité qu'il y avoit de tenir ces filles dans la retraite. L'Archevêque de Paris accorda fa permiffion, & envoïa son Grand Vicaire pour benir la nouvelle Chapelle, où la premiere Messe fut célébrée le jour de la Pentecôte de l'année

repan

FILLFS DU

La Chapelle & la Maison se trouverent bien tôt trop pe- FONS DI tites pour les filles dont le nombre augmenta jufqu'à foixante TEUR. & dix, & en moins d'un an il y en eut encore davantage, qui toutes pénétrées des fentimens d'une tendre & fincere penitence s'y étoient retirées pour reparer les outrages qu'elles avoient faits à la Majefté de Dieu, par les déréglemens de leur vie paffée. Mais le Demon jaloux de ces progrès & irrité de ce qu'on lui, enlevoit ainfi tant d'ames, qu'il avoit déja foûmises à fon empire, mit tout en ufage pour faire échouer un fi faint établiffement, en rendant Madame de Combé fufpecte aux puiffances & aux gens de bien, dans l'efprit defquels il la voulut faire paffer pour une hypocrite, qui fe traitoit auffi délicatement qu'elle traitoit rudement fes pauvres filles, & qui après avoir fait fa bourse en France, retourneroit en Hollande, où elle emporteroit cinquante mille écus qu'on l'accufoit d'avoir dans un coffre fort, ce qui ne laiffa pas de faire impreffion fur quelques efprits credu es, qui par leurs plaintes réïterées furent caufe qu'on la cita devant les Magiftrats, & que l'Official alla visiter fa maifon de la part de l'Archevêque. Mais le Lieutenant Général de Police prit hautement la défense de cette fainte Fondatrice, & le Roi informé des intrigues que la malice & la credulité formoient contre fa Communauté, fe déclara plus ouvertement que jamais pour elle, en ordonnant au Marquis de Seignelay d'écrire à l'Archevêque de fa part pour lui recommander cette Communauté perfecutée, qu'il prenoit fous fa protection Roïale. Ce qui obligea l'Archevêque d'envoïer fur le champ à Madame de Combé pour l'affurer qu'il la protegeroit contre tous ceux qui l'inquièteroient.

Après que cet orage eut été diffipé, la Maison du Bon Pafteur fut en fi grande eftime, qu'on y vint de plufieurs Provinces de la France pour en prendre l'efprit & les Regles. Orleans, Angers, Troyes, Touloufe, & Amiens demanderent à Madame de Combé des Sœurs & des Filles Penitentes, pour former de pareils établissemens, qui réüffirent fort heureusement par la capacité des fujets qu'elle leur envoïa pour cet effet; Dieu lui aïant donné un difcernement fi jufte, qu'elle ne fe trompoit prefque jamais dans les jugemens qu'elle faifoit de l'efprit de fes filles, de leur difpofition & des emplois qui leur convenoient. Quoique fon In

I i iij

TAUR.

pas

FILLES DU ftitut ne fût que pour des Penitentes volontaires, elle ne laifBON PAS- foit d'en retenir quelquefois malgré elles, lorfque Dieu lui infpiroit de s'oppofer à la tentation qui les pouffoit à leur fortie & à leur perte. Elle en arrêta un jour une par la main comme elle gagnoit la porte fans rien dire ; vous ne fortirez pas, ma four, lui dit elle d'un ton fevere, nous verrons qui fera le plus fort, de Dieu ou du Demon. Elle fe crut obligée de parler dans cette occafion avec un ton de maîtreffe & de Superieure, ce qui ne lui étoit pas ordinaire. Car les moïens. dont elle fe fervoit pour engager fes filles à fe ranger à leur devoir, étoient des difcours remplis d'une charité douce & compatisfante capable de gagner leurs cours. Elle les faifoit poftuler quelque tems avant que de les recevoir. Après les avoir reçues, elle les tenoit en retraite avant que de les mettre dans les exercices de la Communauté, & là, par le moïen des Securs qui leur parloient & qui les voïoient, elle tâchoit de difcerner leur efprit, leurs difpofitions & leurs motifs. Enfuite elle leur faifoit une vive peinture de la vie austere que l'on menoit dans fa maison, adouciffant néanmoins ces idées effraïantes la confolation & la recompenfe que Dieu destine aux Penitens. Tour conferver parmi ces filles une eftime reciproque, & l'union fainte, qui eft le lien & le foûtien des Communautez, elle avoit établi, que fans distinction de condition & de richeffes, elles fuffent toutes habillées & entretenuës d'une maniere uniforme. Bien loin d'avoir ces foins empreffez qu'on voit dans des Superieures, qui ne font occupées que de la fubfiftance de leur maison & qui voudroient que les autres ne penfaffent qu'à cela, Madame de Combé auroit volontiers étendu fa charité fur tous les pauvres, aufquels fi elle eut été cruë, on auroit distribué chaque jour, ce qui reftoit aprés la fubfiftance de fes filles ; ne pouvant fouffrir qu'on lui parlât de faire des referves. Un jour venant de recevoir cent francs de fa penfion, elle rencontra une Demoifelle, dont elle connoiffoit les befoins, elle lui en donna cinquante & fe fit violence pour ne lui pas donner la fomme entiere Une Dame de qualité extrémement riche, voulut donner une groffe fomme à la Communauté du Bon Pasteur, le Notaire apporta le contrat tout dreffé à Madame de Combé qui le refufa: à Dieu ne plaife, difoit-elle,que j'affoibliffe par un fonds fi confiderable la con

20

par

« PreviousContinue »