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N. SS. P. Benedicto Catorce cita con aprecio esta obra en su trasado
N.SS.
Sopra gli atti Alcuni Santi di Bologna Cap. 4. ) fol. 37.
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PREFACE.

ES Ordres Religieux n'ayant pas moins été de tout tems l'ornement de l'Eglife, qu'ils lui ont été utiles dans les differents befoins où elle s'eft trouvée ; il ne faut pas s'étonner fi la plupart des Hiftoriens Ecclefiaftiques & des Theologiens qui ont traité des matieres Regulieres, & même quelques Hiftoriens prophanes, ont parlé de leur Origine & de leur Fondation; & il s'eft trouvé plufieurs Ecrivains qui en ont fait des Histoires particulieres.

Les uns, comme Middendorp, Recteur de l'Univerfité de Cologne, dans son Histoire des Ordres Monaftiques, n'ont touché que fort legerement ce qui regarde leur Fondation, & fe font plus étendus fur la Discipline & fur l'Observance Reguliere; & d'autres au contraire n'ont écrit que pour donner connoiffance de leur Origine, de leur Fondation & de leurs progrès.

Paul Morigia de l'Ordre des Jefuates, donna en 1569. une Hiftoire de toutes les Religions, qui eft affez fuccinte,& qui fut traduite de l'Italien en François l'an 1578. Silveftre Marule, ou Maurolic, de l'Ordre de Cîteaux & Abbé de Rocmader en Sicile, en donna une plus ample l'an 1613. qui n'est pas neanmoins si étendue que le titre de Mer Oceane de toutes les Religions du monde, fembloit le promettre. Pierre Crefcenze,qui ne prend que la qualité de Patrice de Plaisance, & qui fe donne affez à connoître pour Religieux de Tome I.

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obra es el R. Be

D.

Benedictino dela
Congregacion De
S. Mauxo.

l'Ordre de faint Jerôme, crut avoir exprimé le grand nombre d'Ordres Religieux & Militaires, & les differentes Congregations, en donnant pour titre à fon Hiftoire des Ordres Religieux qu'il publia en 16 48. celui de Troupes Romaines, ou Milices Écclesiastiques, & Religions Militaires & Clauftrales. Mais il auroit pû augmenter cette Milice, s'il n'avoit pas omis un grand nombre d'Ordres & deCongregations dont il ne parle point. Silveftre Maurolic auroit pû groffir fa Mer Oceane, s'il y avoit fait auffi entrer plufieurs Ordres dont il ne parle point; & Paul Morigia auroit pû donner avec plus de juftice à fon Livre le titre d'Hiftoire de toutes les Religions, s'il l'avoit augmenté de plus d'un tiers, en y ajoutant auffi plufieurs Ordres & plufieurs Congregations dont il ne parle point, tous Ordres neanmoins qui étoient déja établis lorfque ces Auteurs ont écrit. Je ne parle point d'Aubert le Mire, Doyen de l'Eglife d'Anvers, qui outre les Origines Monaftiques que nous avons de lui, a encore fait des Hiftoires & des Chroniques particulieres de quelques Ordres, fur lefquels il ne s'eft pas affez étendu; de Pierre le Gris, Chanoine Regulier de l'Abbaye de faint Jean des Vignes ; & de plusieurs autres Ecrivains qui ont écrit des Ordres Religieux & de leur Origine.

Comme ces Auteurs n'ont traité que de la Fondation de ces Ordres & de leurs progrès, ils n'ont parlé qu'en paffant des Vies de quelques-uns de leurs Fondateurs. Mais Annibal Canale de la Compagnie de Jefus entreprit une Hiftoire affez ample des Patriarches & des Fondateurs de Religions, dont il ne donna en 1623. que la premiere Decade qui commence à Jesus-Christ,

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& finit à faint Antoine, & qu'il auroit pû continuer plus avant, s'il n'avoit pas mis au nombre des Fondateurs d'Ordres, faint Pierre, faint Clet, faint Ignace Evêque d'Antioche, faint Crefcenze, faint Polycarpe, & quelques autres qui ne doivent pas être compris dans ce rang. Mais foit qu'il n'ait pas achevé fon Ouvrage avant que de mourir, foit pour quelques autres raisons, l'on n'a pas vû les neuf autres Decades.

Le Pere Louis Beurier, de l'Ordre des Celeftins, donna en 1635. les Vies de ces Fondateurs d'Ordres, depuis faint Paul premier Ermite, jufqu'à faint François de Sales; mais il n'a pas été affez exact pour qu'il ne luien foit pas échappé quelques-uns; & quoiqu'il se trouve auffi une Hiftoire fous ce Titre, compofée par le Pere Etienne Binet de la Compagnie de Jefus, elle ne comprend neanmoins que les Vies de ceux qui font representés dans les Tableaux que l'on voit dans le Chœur de la magnifique Abbaye de Lieflies dans le Haynaut.

L'intention de ces Auteurs & des autres Catholiques qui ont traité des Ordres Monaftiques, a été de faire connoître aux Religieux la fainteté de leurs Peres, de leur propofer leurs vertus pour modele,afin qu'ils les imitaffent; & de faire revivre dans leurs efprits cette ferveur & ce zele dont ces faints Patriarches d'Ordres étoient animés lorsqu'ils les ont établis; & en décrivant la maniere de vivre des Religieux pleine d'aufterités & de mortifications, ils ont voulu confondre les Mondains qui menent une vie toute sensuelle, & qui trouvent à redire ( comme remarque un fçavant leurs Ecrivain) à leur exterieur fiéloigné de celui des autres Chrétiens hommes & fi diftingué dans leurs veftemens, dans la 1^8* 3 2.3.x

Mœurs

nouriture, dans les heures du fommeil, dans leurs logemens,& même dans les chofes indifferentes,croiant qu'ils ont voulu par ces diftinctions s'attirer du refpect & des bienfaits. C'est ce que plufieurs difent & ce que plufieurs penfent, parce qu'ils jugent temerairement b. p.3 24. faute de connoître l'antiquité, dit le même Auteur, qui, après avoir montré que ce font feulement des reftes des mœurs antiques que les Religieux ont confervés fidélement, tandis que le refte du monde a prodigieufement changé,conclut que c'eft dans les Cloîtres que la pureté de l'Evangile s'eft confervée, lorfqu'elle a été le corrompant de plus en plus dans le fiécle.

La plupart des Heretiques qui ont écrit fur le même fujet, ont eu une autre intention que les Ecrivains Catholiques, & encheriffant fur ce que penfent & difent les mondains fenfuels, ils n'ont écrit que pour rendre les Religieux odieux & méprifables, & ont cru pouvoir y réüffir par les impoftures dont leurs Ouvrages font remplis. Hospinianus entr'autres s'eft montré fort éloquent en invectives, lorsqu'il a parlé des Religieux dans fon Hiftoire de l'origine des Moines & des Ordres Monaftiques, imprimée à Zurich pour la premiere fois l'an 1588. en quoi il a été imité par Gilbert Pomerofe, Miniftre de Bourdeaux,dans le Traité qu'il a fait du vœu de Jacob, oppofe aux vœux des Moines, qui fut imprimé à Bergerac l'an 1611. où il est auffi parlé de l'origine & de la fondation des Ordres Religieux. Hofpinianus a fait neanmoins paroître un peu plus de moderation, loriqu'il eft entré dans le détail de la fondation de quelques Ordres. Mais comme s'il fe repentoit de n'avoir pas affez temoigné d'animofité contre les Religieux dans fon Ouvrage, & de n'y

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