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MOINES

Alexandre s'étant fauvé de la ville où on le vouloit faire évêque, marcha deux jours dans le defert & s'arrêta dans A CE'M Eun lieu qui fervoit de retraite à trente voleurs. Il demanda àTES. Dieu leur converfion, & fa priere fut exaucée: car leur chef fut le premier à fe reconnoître, & mourut huit jours après avoir reçu le baptême. Les autres ayant fuivi fon exemple changerent leur caverne en un Monaftere, & fe mirent fous la conduite d'un fuperieur qu'Alexandre leur donna.

Les ayant quittés, il' bâtit un Monaftere fur le bord de l'Euphrate, où il demanda à Dieu pendant trois jours d'y pouvoir établir une pfalmodie continuelle. Sa communauté s'augmenta de telle forte, qu'il eut jufqu'à quatre cens Moines de differentes nations, des Syriens naturels du pays, des Grecs, des Latins, des Egyptiens, & il les divifa en plufieurs chœurs qui fe fuccedant les uns aux autres celebroient continuellement l'office divin. Ils obfervoient une exacte pauvreté ; chacun n'avoit qu'une tunique, ne fe fourniffoit de vivre que pour chaque jour, & s'il en reftoit on le donnoit aux pauvres fans rien garder pour le lendemain.

Après avoir demeuré vingt ans dans ce Monaftere fur l'Euphrate,il deftina foixante & dix de fes difciples pour aller prêcher la foi aux Gentils. Il en choifit cinquante pour le fuivre dans le defert, & laiffa les autres dans le Monaftere fous la conduite de Trophime. Il fut enfuite à Antioche,où vingt ans auparavant, en 404. il s'étoit fortement oppofé à l'intrusion de Porphire dans ce fiege qui étoit pour lors occupé par l'évêque Theodofe. Ce prelat prevenu contre lui, le fit chaffer le prenant apparemment pour être de la fecte des Euchites ou Meffaliens, à caufe de la priere continuelle,& du pays d'où il venoit. Il reçut même un foufflet de la main d'un ecclefiaftique nommé Malchus, qui par ordre de cet évêque étoit allé avec quelques autres pour le chaffer de la ville, & il ne répondit à cet outrage que par ces paroles de l'évangile : or le nom de ce ferviteur étoit Malchus. Le peuple qui le regardoit comme un prophete prit fa défense; mais il fallut ceder à l'autorité du gouverneur qui le relegua à Calcis avec fes disciples. S'étant déguifé en mandiant, il alla dans un Monastere nommé Christen, & fut bien étonné d'y trouver son institut de pfalmodie perpetuelle, qu'un de fes difciples y avoit établi,

MOINES

TES.

Enfin il quitta la Syrie, & avec vingt de fes Moines, il vint A CEM E- à Conftantinople, où il fonda un Monaftere près de l'église de faint Menne. En peu de tems il y eut jufqu'à trois cens Moines de diverfes langues, Grecs, Latins & Syriens, tous Catholiques,& dont plufieurs avoient demeuré dans d'autres Monafteres. Il les divifa en fix chœurs qui chantoient l'office tour à tour fe fuccedant les uns aux autres; de forte que Dieu étoit loué dans ce Monaftere à toutes les heures du jour & de la nuit. Delà leur vint le nom d'Acémetes, qui fignifie en grec des veillans, ou gens qui ne dorment point, parce qu'il y avoit toujours une partie de la communauté qui veilloit.

Comme ils ne travailloient point, & n'avoient point d'autres biens que leurs livres, on admiroit comment ils pouvoient fubfifter: c'est pourquoi on les foupçonna d'être de la fecte des Meffaliens. Alexandre fut arrêté par deux fois, on voulut l'obliger à interrompre fa pfalmodie, on renvoya fes disciples à leurs premiers Monafteres: enfuite on le mit en liberté croyant qu'il demeureroit feul, mais le jour même qu'il for tit de prifon, fes Moines le joignirent, & ils recommencerent leur pfalmodie. Il s'en alla avec eux vers l'embouchure pont Euxin & il y fonda un Monaftere où il mourut vers

du

l'an 430.

La reputation de faint Alexandre avoit attiré à Conftan-nople faint Marcel, & il entra dans fa communauté, où il fit un grand progrès dans la perfection, enforte que prévoyant qu'on l'éliroit abbé après la mort de ce Saint, il fortit & alla vifiter les autres Monafteres, d'où il ne revint qu'après l'élection de l'abbé Jean, qui transfera fa communauté à une demie lieue de Conftantinople dans un lieu appellé Gomon, & y fonda une maifon qui fut depuis appellée le grand Monaftere des Acémetes. Ils le nommerent auffi Irenarion; c'est-à-dire, paifible, à caufe de la tranquilité & de la liberté qu'ils y trouverent plus grande qu'à Constantinople, où la nouveauté de leur inftitut leur avoit attiré beaucoup de contradictions & de trouble. Mais l'abbé Jean étant mort peu de tems après, Marcel fut élevé en fa place,&il lui vint un fi grand nombre de difciples qu'il fallut augmenter de beaucoup les bâtimens du Monaftere. La providence divine le fecourut dans ce befoin; car un homme très-riche nommé Pharetrius, fe vint

donner

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