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CHAPITRE XLV.

Des Carmes reformés de la Congregation de Mantoue.

Es écrivains de l'Ordre des Carmes ne s'accordent

CARMES

DE LA

CONGRE

GATION DE
MANTOUE,

point touchant le fondateur de la Congregation de Mantoue. Il y en a plufieurs qui donnent cette qualité au P. Thomas Conecte,François de nation, natif de Rennes en Bretagne, & fameux prédicateur de fon tems, qui parut en Flandre & en Artois l'an 1428. Il étoit ordinairement fuivi par un fi grand nombre d'auditeurs; que prêchant à Cambrai, à Arras, à Tournai, & dans d'autres villes de Flandre & d'Artois,il s'eft trouvé quelquefois jufqu'à feize & vingt mille perfonnes à fes fermons ; & on le fufpendoit au milieu de l'Eglife avec une corde, afin qu'il pût être entendu de tout le monde.

Il fit le voyage de Lyon monté fur un âne, fuivi par plufieurs Religieux & quelques perfonnes du menu peuple, attirés plûtôt par fa vie auftere & penitente, que par fa doctrine, qui, felon quelques auteurs, n'étoit pas orthodoxe. Etant arrivé à Lyon, il y prêcha avec tant de fruit, que plufieurs dames de qualité renonçant au luxe & à la vanité, lui apporterent en pleine affemblée leurs ornemens & leurs bijoux qu'il fit brûler fur un échaffaut dreffé exprès. Les jeunes gens abandonnoient le jeu. Les yvrognes fuyoient les cabarets. Et il s'acquit une fi grande eftime parmi le peuple, que celui-là s'estimoit heureux qui pouvoit conduire fon âne par le licou, ou en arracher quelque poil qu'il confervoit precieusement,

Il partit de cette ville l'an 1432, pour aller à Rome, dans le deffein, à ce qu'il difoit, de reformer le Pape & les cardinaux. En effet y étant arrivé, il prêcha avec emportement contre les mœurs de cette cour, & avança même quelques erreurs, ou du moins quelques verités trop libres. Le pape Eugene IV. le fit mettre en prifon, & donna ordre au cârdinal de Rouen, pour lors protecteur de l'Ordre des Carmes,& au cardinal de Navarre, de lui faire fon procès. On le condamna à être brûlé, & il fut executé publiquement à Rome

l'an 1433

CARMES

DE LA

MANTOUE.

Avant que d'aller à Rome, il introduifit une reforme par. ticuliere dans un couvent de fon Ordre, fitué dans un lieu CONGRE- appellé Gironne dans les montagnes des Alpes, au diocefe GATION DE de Sion. Il fut en cela aidé par les Religieux qu'il avoit avec lui. Il en laiffa quelques-uns dans ce Monaftere, pour y maintenir cette reforme; & en paffant par le couvent de Forests en Toscanne, il fit la même chofe. Celui de Mantoue embraffa la même reforme, & s'unit d'abord à celui de Gironc'eft ce qui commença la congregation de Mantoue, qui prit le nom du couvent qui étoit le plus celebre des deux.

Lezana,

'Annal.

ne

ز

Comme ce ne feroit pas une honneur à cette Congregation, d'avoir eu pour fondateur une perfonne qui auroit fini fa vie par une mort auffi honteufe que celle du feu auquel il auroit été condamné pour avoir erré dans la foi ; c'eft ce qui fait que quelques hiftoriens de l'Ordre des Carmes ont voulu juftifier le P. Thomas Conecte, & ont entrepris fa défenfe. Lezana avoue que faint Antonin dit qu'il fut brûlé pour Sacr. Ord. caufe d'herefie, & même qu'il étoit relaps; mais il dit qu'il Carmelit. n'a trouvé que cet auteur qui en ait parle de la forte. Il prétend au contraire, que l'innocence & la fainteté de ce Religieux ont été prouvées par les miracles qu'on lui attribue. Il ajoûte que le pape Eugene IV. fe repentit d'avoir fait mourir un fi faint homme, & la preuve qu'il en apporte, ce font des vers à la louange de ce Thomas Conecte, trouvés dans les collections d'un Jean de Harlem, & qui ont été inferés par Baleus dans fon catalogue des historiens de la Grande-Bretagne. Voici les vers qui parlent du regret de ce pontife.

T. 4.

Eugenius memorans tandem, quòd infidiosa

Morte viri fuerit credulus ille malis,
Ingemuit crebrò vir quòd tam Sanétus obisset:

Hoc quoque præ cunctis conqueritur abiens.

Thomas Conecte eft même qualifié Martyr dans ces autres

vers:

Non nocuit flamma ifta Thoma, fed Martyrium dat :

Immortalis ei parta corona manet.

Per

Per tormenta pius, fibi dant quæ carcer & ignis
Martyr ad æthereas convolat ipfe domos.

ge

CARMES

DE LA
CONGRE-

DE MAN

Mais comme Lezana n'a donné que des fragmens de l'élo-GATION de Thomas Conecte, de la compofition, à ce qu'il dit, de TOUE. ce Jean de Harlem qui nous eft inconnu, ou de quelqu'autre, en ayant fupprimé plufieurs vers qui étoient injurieux au faint fiege; Baleus de qui Lezana les a tirés, étant d'ailleurs un apoftat de l'Ordre des Carmes, un heretique, grand ennemi de l'églife, qui dans fes ouvrages a témoigné beaucoup d'aigreur & d'emportement contre les papes & la cour Romaine, & qui fe mêloit auffi de faire des vers; Baleus pourroit bien lui-même avoir été l'auteur de ceux que Lezana a rapportés à la louange de Thomas Conecte : & par confequent le témoignage de cet heretique apoftat, ne feroit pas recevable, lorfqu'il dit que le pape Eugene IV. fe repentit d'avoir fait mourir ce Religieux. Celui de Baptiste Spagnoli furnommé le Mantouan, qui a été l'un des ornemens de l'Ordre des Carmes par la fainteté de fa vie & par les écrits ; & qui même a été plufieurs fois vicaire general de la congregation de Mantoue, general de tout l'Ordre, feroit d'une plus grande autorité. Il dit que ce qui procura la mort à Conecte, fur l'envie que l'on conçut contre lui, à caufe qu'il reprenoit les vices avec trop de liberté & trop de zele. Il compare même les flâmes aufquelles ce Religieux fut condamné, à celles qui procurerent le martyre à faint Laurent: Hujus flammas, dit-il, non Scevole rogo, fed Laurentii poffe comparari non dubito: dicant quod velint, obftrepant, clamitent, & infaniant, ille fummo vivit Olympo. Mais nous entrerons dans vitaBeata le fentiment de Lezana, qui pour le refpect que l'on doit sub fine, avoir pour le faint fiege, & pour fes miniftres, laiffe cela au jugement de Dieu, qui feul peut connoître des choses fecretes, & qui font cachées aux hommes.

Jean Marie Penfa, qui a donné les vies des perfonnes illuftres de cette congregation, prétend avec quelques autres, qu'un certain Jean Lapez Florentin en a été le fondateur, & que le couvent de Mantoue eft le premier où la reforme fut introduite, comme il paroît, à ce qu'il dit, par une bulle d'Eugene IV. Le P. Clement Fellini, dans l'hiftoire de la même congregation, prétend au contraire que cette reTome I.

Τε

Baptiff.

Mantuan.

Dialog. de

CARMES forme avoit été commencée dès l'an 1413. dans le couvent DE LA de Forêts en Tofcane, par le moyen d'un pere Albert de CONGRE- Tofcane. Et le P. Bonanni dans fon catalogue des Ordres GATION Religieux, donne pour compagnon de cette reforme au P. Jacques Albert, le B. Ange Auguftin, communement appel

DE MAN

TOUE. lé Angelin.

Philip. Bo- Mais felon toutes les apparences, c'est le P. Thomas Conanni, Ca- necte qui eft l'auteur de cette reforme, & qui laiffa pour la talog. Ord. Religiof. maintenir dans les couvents où elle fut introduite, des RePart. 1. ligieux François qui l'accompagnoient ordinairement, & qui l'aiderent à jetter les fondemens de cette reforme, puifque les premiers fuperieurs de cette congregation furent pref que tous François. Car dans le premier chapitre qui fe tint au mois d'Août de l'an 1425. ils élurent pour premier fuperieur fous le titre de prefident, le P. François Thomas, qui eut auffi pour fucceffeur d'autres François, comme le P. Gui gue l'an 1427. le P. Jean de Vienne l'an 1429. le P. Rubin Fan 1433. & le P. Etienne de Toulouse fut élu premier vicaire general la même année. Cela fuppofé, il est à croire que cette reforme n'a commencé que vers l'an 1424. OU 1425. que Conecte continua enfuite fes prédications, étant venu en Flandres l'an 1428. qu'il prêcha à Lyon en 1432. & qu'il retourna en Italie l'an 1433. où il finit fa vie par une mort honteufe.

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ou

Quoi qu'il en foit, les couvents de Mantoue, de Girone & de Forêts, s'étant unis, & ayant été gouvernés par un fuperieur que l'on appelloit prefident general, il y eut plufieurs Religieux qui s'oppoferent à leur reforme, ce qui obligea ceux de ces trois couvents d'avoir recours au pape Eugene IV. pour approuver cette reforme, & leur procurer les moyens de la maintenir. C'eft pourquoi le pape informé de la vie exemplaire qu'ils menoient & du deffein qu'ils avoient formé de perfeverer dans cette étroite observance qu'ils avoient embraffée, les exempta de l'obéiffance des provinciaux, & les foumit feulement à celle du general de tout l'Ordre, leur accordant la permiffion d'élire un vicaire general pour les gouverner. Il leur donna auffi d'autres privileges qui font énoncés dans la bulle de ce pape de l'an 1433. Ainfi ces trois couvents s'étant affemblés à Girone, élurent pour premier vicaire general le P. Etienne de Toulouse.

ge

GATION

Le general n'ayant point voulu confirmer cette election, CARMES ils retournerent encore vers le pape, qui leur accorda une DE LA autre bulle, par laquelle il confirma le nouveau vicaire CONGRE neral, & ordonna que tant que les Religieux de cette con- DE MANgregation vivroient dans une exacte obfervance, le vicaire TOUE general qui feroit élû par les deux tiers du chapitre, feroit cenfé être confirmé, fans qu'il fût befoin de recourir au general pour en avoir la confirmation. Avant que d'avoir obtenu du pape cette permiffion d'élire un vicaire general, ils avoient deja tenu fept chapitres, & le fuperieur qui avoit gouverné la congregation, n'avoit eu que le titre de prefident general, comme nous avons dit.

Cette congregation eft celebre en Italie, & comprend environ cinquante couvents. Elle fait comme un corps feparé de l'Ordre des Carmes, & dans les ceremonies & les proceffions publiques, les Religieux de cette congregation marchent fous leur croix particuliere, & non pas fous celle des autres Carmes. Sixte IV. ayant fait pourfuivre le bâtiment de l'église de Notre Dame de Laurete, où la maifon de la fainte Vierge a été tranfportée miraculeusement de Nazareth par les Anges; le cardinal de la Rouere neveu de ce pape & premier protecteur de cette fainte maison, en confia le foin aux Religieux de cette congregation qui y ont demeuré quelque tems; le même cardinal ayant quitté fon titre de fainte Balbine pour prendre celui de faint Chryfogonne, voulut que cette églife fût auffi deffervie par les mêmes Religieux, aufquels il fonda pour ce fujet un couvent dans Rome, à côté de cette église.

Entre les perfonnes illuftres de cette congregation, dont Jean-Marie Penfa a donné les vies; Jean-Baptifte Spagnoli furnommé le Mantouan, dont nous avons parlé ci-devant, tient le premier rang. Il fut fix fois vicaire general de cette congregation, general de tout l'Ordre des Carmes. Il témoigna beaucoup de zele à maintenir cette reforme & les anciennes pratiques de l'Ordre. Il s'oppofa fortement au pere Marc de Monte-Catino procureur general de l'Ordre, qui voulut obliger les Religieux de la congregation de Mantoue de quitter la couleur tannée pour prendre le noir. Il avoit même obtenu pour cet effet une bulle de Sixte IV. fous pretexte de mettre l'uniformité dans l'Ordre; mais le pere

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