DAMIEN. de toutes parts pour tâcher de retirer des mains des infideles ORDRE DE Ces hofpitaliers s'employoient aussi avec beaucoup d'ardeur au rachat des Chrétiens qui avoient eu le malheur de tomber entre les mains des infideles, ce qui fit que peu de tems après leur institution; ils furent élevés à la dignité des chevaliers comme les autres hofpitaliers. Le pape Jean XX, en confirmant leur institut leur ordonna de suivre la regle de S. Bafile, & leur donna pour marque de leur dignité un manteau blanc sur lequel il y avoit une croix rouge au milieu de laquelle il y avoit un cercle qui renfermoit les images des faints martyrs qu'ils avoient pris pour patrons. Ils s'acquirent beaucoup de reputation dans les combats où ils se trouverent; mais lorsque la Palestine fut contrainte pour la derniere fois de subir le joug des infideles, cet Ordre s'éteignit entierement. Voilà ce que l'on a écrit de cet Ordre, & que nous ne pouvons pas croire, le regardant comme supposé. Giustiniani cite pour garant de ce qu'il avance Mennenius; mais cet auteur ne parle que des Religieux de la penitence des martyrs, qui font des chanoines reguliers dont nous parlerons en leur lieu, & l'on a confondu, sans doute, ces prétendus chevaliers avec les chanoines reguliers de la penitence des martyrs, qui portent une croix rouge fur un habit blanc. Andr. Mendo. De Ord. Milit. Joseph Michieli. Tresor.Milit. di Caval. Bernard Giustiniani, hift. di tutti gli Ord. Milit. Hermant & Schoonebeck, dans leurs hift. des Ordres Mili taires. 4 Tome I. Mm ORDRE DE CHAPITRE XXX V. Des chevaliers de l'Ordre de sainte Catherine au Mont L Sinaï. A maniere miraculeuse dont Dieu se servit pour manifester aux hommes les merites de sainte Catherine, en faisant après son martyre, transporter son corps par les Anges sur la montagne de Sinaï, où il avoit autrefois donné la loi à son peuple, fit que plusieurs personnes se rendoient de tous les endroits du monde fur cette fainte montagne pour rendre leur culte aux reliques de cette illustre martyre. Mais comme les courses des Turcsincommodoient fort les pelerins, il y eut plusieurs seigneurs Chrétiens qui instituerent un Ordre militaire pour la sureté des voyageurs ; & comme il n'y avoit que ceux qui venoient visiter le tombeau de sainte Catherine qui pouvoient être reçûs dans cet Ordre, on lui donna le nom de cette Sainte. Les chevaliers reçurent pour marque de leur dignité, une roue à demi rompue, avec une épée teinte de sang, & felon quelques-uns, une roue à fix rais traversée d'une épée qu'ils portoient sur des manteaux blancs. Ils s'obligerent à garder le corps de cette Sainte, de rendre les chemins sûrs pour les voyageurs, de défendre l'église, d'obéir en toutes choses à leurs fuperieurs, & suivoient la regle de S. Bafile. Il y a quelques auteurs qui ont prétendu que cette institu. tion n'avoit été faite que l'an 1067. & d'autres la mettent l'an 1063. mais elle ne peutavoir été faite plûtôt que dans le douziéme fiecle. Il y en a aussi qui prétendent que la principale obligation de ces chevaliers étoit de pourvoir à la sûreté des chemins pour les voyageurs qui visitoient le faint sepulcre de Notre-Seigneur; mais puisqu'ils portoient le nom de fainte Catherine, & qu'ils étoient créés chevaliers sur le tombeau de cette Sainte, de la même maniere que les chevaliers du faint Sepulcre, dont nous parlerons en un autre lieu, en trai tant des Congregations & des Ordres militaires qui suivent la regle de faint Augustin; il y a bien de l'apparence que ces chevaliers de sainte Catherine avoient d'abord éré étaplis pour la fûreté des pelerins qui alloient visiter le tombeau |