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BERT.

VIE DU qui avoient rang parmi la nobleffe du pays. A peine eut-il B. AL- achevé les études, qu'il renonça au monde pour fe donner entierement au service de Dieu. Il prit l'habit de Chanoine Regulier au Monaftere de fainte Croix de Mortare dans le Milanois, où il fit en peu de tems un fi grand progrès dans la vertu, qu'étant encore jeune, il fut élu prieur de ce Monaftere.

Sa reputation s'étant répandue au dehors,il fut choifi trois ans après pour être évêque de Bobio; & dans le tems que fa modeftie & fon humilité lui faifoient naître de jour en jour de nouvelles difficultés pour ne point accepter cette dignité, & qu'on lui vouloit faire violence pour l'enlever de fon Mo naftere, l'évêché de Verceil étant venu à vacquer, il fut auffi élû pour gouverner cette Eglife; mais ceux de Verceil eurent, avec beaucoup de difficulté, le confentement que ceux de Bobio n'avoient pû obtenir, & pendant vingt ans qu'il fut leur pafteur, il en remplit les devoirs avec toute la vigilance qu'on pouvoit attendre d'une perfonne qui n'inftruifoit pas moins fes peuples par les exemples de fa vie, que par fes difcours; ce qui ne fervit pas peu à la reforme de fon clergé & de fes autres diocefains, qui avoient honte d'être dans le defordre, lorfque leur pasteur pratiquoit toutes les vertus dans un degré éminent.

Son principal foin fut de procurer à fon Eglife les biens fpirituels, mais en même tems il lui en procura de temporels, en acquittant fes dettes dont elle étoit beaucoup chargée, & en augmentant ses revenus. Il l'embellit par de nouveaux édifices, il en défendit les droits, conferva fes immunités; & comme il n'étoit pas moins habile jurifconfulte & canoniste, que bon Theologien, il ne pourfuivit aucune caufe dont iĺ ne fût pleinement perfuadé de la juftice, ce qui faifoit que dans toutes les pourfuites, il en obtint toûjours le fuccès qu'il en avoit efperé.

Il fut choifi par le pape Clement III. & par l'empereur Frederic I. pour être mediateur entre l'Eglife Romaine & l'empire, & l'arbitre de leurs differends. L'on ajoûte même qu'il fut honoré du titre de prince de l'empire par Henri VI. fucceffeur de Frederic, qui accorda auffi à fa confideration, plufieurs graces à l'églife de Verceil. Le pape Celeftin III, fucceffeur de Clement, le combla auffi de bienfaits,

& Innocent III. imitant fes predeceffeurs, l'employa pour VIE DU menager un accommodement entre les peuples de Parme & B. ALde Plaifance qui étoient en guerre.

Sa reputation paffa les mers; & foit que la fainteté de fa vie, & les emplois qu'il avoit eus, l'euffent fait connoître en Terre Sainte, ou qu'il y eût fait lui-même un voyage: il fut nommé l'an 1204. patriarche de Jerufalem, d'une voix commune, par ceux qui s'affemblerent en Palestine pour donner un fucceffeur à Monachus onziéme patriarche Latin de Jerufalem, fur le refus que fit le cardinal Soffredo legat du pape en Palestine, d'accepter cette dignité, à laquelle il avoit été auffi élû. Monfieur Baillet dit que ce fut à Heraclius qu'il fucceda, qui étoit le dixiéme patriarche Latin; mais nous aimons mieux fuivre la chronologie de ces patriarches, que le pere Papebroch nous a donnée au commencement du troifiéme tome du mois de Mai des actes des faints, où il met Heraclius pour le neuviéme patriarche, auquel fucceda Sulpice, qui eut pour fucceffeur Monachus, à qui fucceda faint Albert.

Le pape Innocent III. temoigna la joie qu'il avoit reffenti de fon élection, par une lettre qu'il lui écrivit à ce fujet le vingt- uniéme Fevrier de la même année, dans laquelle il combat les excufes qu'il pourroit alleguer pour refufer cette dignité, & en même tems il lui donne des inftructions fur ce qu'il avoit à faire & à fouffrir dans ce pays. Il le fit venir à Rome pour recevoir fa confirmation,&il ne fe contenta pas de lui donner le Pallium avec la dignité de patriarche, mais il le fit encore fon legat pour quatre ans dans la Palestine, & le combla de privileges.

Albert retourna à Verceil pour mettre ordre aux affaires de fon Eglife & pourvoir à un fucceffeur. Il s'embarqua enfuite fur un vaiffeau Genois pour la Terre-Sainte, où il aborda l'an 1206. & établit fa refidence à Acre, autrefois Ptolemaïde en Phenicie, où les patriarches Latins de Jerufalem fe retirerent, lorfque les Sarafins fe rendirent maîtres de cette ville. Les patriarches de Jerufalem y firent leur refidence, quoiqu'il y eût un évêque particulier, & les chofes demeurerent en cet état jufques fous le pontificat d'Urbain IV. qui voyant qu'il n'y avoit point d'efperance qu'on pût reprendre la ville de Jerufalem, & qu'il n'étoit pas convena

BERT.

B. AL

BERT.

VIEDU ble que le patriarche demeurât comme hôte dans une autre ville, unit l'évêché d'Acre au patriarchat de Jerufalem. Saint Albert vêcut à Acre dans un martyre continuel, joiguant aux travaux & aux perfecutions du dehors qu'il eût à fouffrir, la mortification de fa chair, les jeûnes, les veilles, & plufieurs autres aufterités; ce qui lui attira l'eftime & le respect, non feulement des Chrétiens, mais même des infi. delles.

Ce fut l'an 1209. que Brocard fuperieur des Ermites, que Berthold avoit ramaffés fur le Mont-Carmel, comme nous avons dit dans le chapitre precedent, s'adreffa à lui, afin qu'il leur prescrivît une règle qu'ils puffent fuivre. Il leur en donna une fort courte qu'il renferma en feize articles, & qui fut dans la fuite divifée en dix-huit chapitres,après les additions & mitigations qui y furent faites par les commiffaires deputés par le pape Innocent IV. Cette regle primitive du patriarche Albert fut adreffée à Brocard & aux Ermites qui demeuroient avec lui, qui embrafferent cette regle avec joie, & pour fatisfaire au premier article, où il eft parlé de l'élection d'un fuperieur, ils fe foumirent à l'obéïffance de Brocard qui fut établi prieur de cette petite congregation, qui a eu depuis de fi grands accroiffemens; & qui ayant paffé du Levant en Europe, s'eft repandue par toute l'Eglife. C'est ainfi que le B. Albert a merité le titre de legiflateur de l'ordre des Carmes, qui a pris pour fon patron le prophete Elie, au fujet de la retraite qu'il a faite fur la montagne de Carmel, il pretend même l'avoir eu pour fon fondateur, & s'eft mis auffi fous la protection particuliere de la fainte Vierge.

Le

pape Innocent III. ayant convoqué le concile de La tran qui fe tint l'an 1215. y manda le B. Albert, avec lequel il avoit entretenu un grand commerce de lettres. Mais ce pape n'eut pas la confolation de voir ce faint patriarche, qui étant à la proceffion le jour de la fête de l'Exaltation de la fainte Croix, le quatorze Septembre de l'an 1214. fut affaffiné par un Italien de Caluffio au Mont-Ferat, pour se venger que ce faint étant évêque de Verceil, l'avoit repris de fes defordres; c'est ce qui a fait que Philippes Ferrari dans fon catalogue des faints & des bienheureux d'Italie omis dans le Martyrologe Romain, l'y a inferé au quatorze Septembre, & lui a donné le titre de martyr, comme ayant repandu son

de ce

78.

Religieux Carme de l'Anciene observance,

en habit ordinaire.

P..

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