BARTHE- compagnons l'été ; & pendant l'hiver ils demeuroient dans LEMITES d'autres cellules qu'ils avoient creusées dans des rochers au DE GEN- pied de cette montagne, & qui s'y voyent encore à present. NES. Il y avoit dans le même tems un celebre VVartabied en Armenie nommé Ifaac, qui étoit superieur d'un Monaftere auprès d'Erivan, & qui avoit honoré de la dignité de V Vartabied plus de trois cens soixante & dix de ses disciples, dont quelques-uns gouvernoient d'autres Monafteres, & les autres étoient dispersés dans l'Armenie pour enfeigner le peuple. Entre ces disciples il y en avoit un qui étoit en grande eftime, qui se nommoit Jean de Cherna & étoit fuperieur d'un Monaftere proche de Cherna, village dont un de ses oncles nommé Georges, étoit seigneur. Le V Vartabied Isaac envoya ce VVartabied Jean vers le Pere Dominique, pour sçavoir quelle étoit la doctrine qu'il enseignoit. Ce V Vartabied fut si touché de la vie exemplaire que le Pere Dominique & fes compagnons menoient dans la solitude dont nous venons de parler, & fes difcours firent tant d'impression sur son esprit, qu'il resolut de renoncer à ses erreurs, & de reconnoître l'autorité du Pape. Il persuada la même chose au V Vartabied Ifaac, & l'an 1330. il adressa des lettres circulaires à tous les prelats & les V Vartabieds des environs, pour les exhorter de s'assembler en un certain lieu, où le Pere Dominique devoit leur prêcher les verités de l'église Latine. Ils y vinrent & renoncerent tous au schisme & à l'erreur, reconnoissant le Pape comme souverain chef de l'Eglise universelle, & à leur exemple une bonne partie du peuple fit la même chose. Le prince Georges, seigneur de Cherna, fut le premier à faire paroître son zele pour la religion Catholique, ayant fait bâtir de fond en comble une Eglise proche le couvent de Cherna, qui fut achevée en moins d'un mois. Son neveu le VVartabied Jean, voyant que l'Ordre de faint Bafile étoit entierement déchû en Armenie, & presque entierement anéanti, voulut d'abord le reformer, & le remettre dans son premier luftre; il crut néanmoins qu'il étoit plus à propos d'établir un Ordre nouveau dont la fin fût de conserver la foi Catholique que les Armeniens venoient d'embrasser, & de l'étendre de plus en plus : c'est pourquoi il institua un Ordre auquel on donna le nom des Freres Unis de saint Gregoire l'Illuminateur, à cause que ce Saint avoit été l'apôtre de l'Armenie; & comme ils avoient été convertis par les Reli- BARTHE gieux de l'Ordre de S. Dominique, ils prirent leurs constitu- LEMITES tions avec la regle de S. Augustin, changeant leurs habits de DE GENMoines Armeniens, en celui des Freres Convers de l'Ordre NES. de S. Dominique, ce qui fut confirmé par le pape Jean XXII. Ils firent profession de la regle de S. Augustin entre les mains du P. Jean Canus évêque de Telis, compagnon du P. Dominique, ajoûtantun quatriéme vœu d'obéir en toutes choses au Pape, & ils élurent pour fuperieur le VVartabied Jean de Cherna. Cet Ordre s'étendit beaucoup, non seulement dans l'Armenie, mais aussi dans la Georgie. Mais les Turcs & les Perses s'étant emparés de ces royaumes, les Freres Unis se ren fermerent dans la seule province de Naksivan dans la grande Armenie, où il y a encore aujourd'hui douze villages Catho liques. L'an 1356. ces Freres Unis voyant qu'ils avoient pref que les mêmes observances que les Dominicains, étant réduits dans une grande pauvreté, à cause de la domination des Infideles sous laquelle ils étoient tombés, & appréhendant que leur pauvreté n'augmentât dans la suite, ils envoïerent à Rome les PP. Thomas & Eleuthere, qui étoient deux freres, pour obtenir du pape Innocent VI. qu'il leur fût per. mis, sous le bon plaisir du general de l'Ordre de S. Domini que, de passer dans cet Ordre, & d'être foumis en toutes choses à ce general, ce que le Pape leur accorda, & l'Ordre des Freres Unis fut éteint par ce moyen, ayant depuis ce tems-là composé une province de l'Ordre de S. Dominique, qu'on appelle la province de Naksivan, & qui est la trentequatrième de cet Ordre. Le P. Eleuthere en fut le premier provincial, & fon frere le P. Thomas fut archevêque de la même province. Les Armeniens de Gennes ont subsisté plus long-tems. Outre les maisons dont nous avons déja parlé, ils en eurent encore à Milan, à Naples, à Perouse, à Eugubio, à Ferrare, à Boulogne, à Pistoye, à Padoue, à Rimini, à Pescaro, à Viterbe, & en d'autres lieux, & ils passerent même jusqu'à Caffa dans la Chersonese Taurique qui appartenoit aux Génois. Boniface IX. leur défendit de passer à d'autres Ordres, excepté celui des Chartreux, & les fit participans de tous les privileges de l'Ordre de S. Dominique, tant de ceux qui lui 4 NES. BARTHE- avoient été accordés jusqu'alors, que de ceux qu'il pourLEMITES roit obtenir dans la suite, ce qui fut confirmé par les papes DE GEN- Innocent VIII. & Paul III. & le pape Urbain VIII. leur donna pour protecteur le cardinal Durazzo l'an 1640. Mais Innocent X. voyant qu'ils n'étoient pas plus de quarante dans quatre ou cinq maisons qui leur restoient, qu'ils avoient beaucoup de peine à s'accorder ensemble, & qu'ils menoient une vie peu reguliere; il les supprima l'an 1650. leur permetrant de pouvoir passer dans un autre Ordre, & leur affignant à chacun quarante écus, sur leurs biens qui furent confifqués. Autrefois les generaux de cet Ordre étoient perpetuels, mais Sixte IV. les rendit triennaux l'an 1474. Le P.Etienne Palma a exercé cette charge quatre fois, & a été pendant trente ans vicaire general. Les PP. Cherubin Cerbelloni de Gennes, & Paul Costa de Milan, ont été les plus fameux prédicateurs de leur tems, & ont rempli les meilleures chaires d'Italie. Ils ont aussi eu quelques écrivains , comme Peregrino Scoti, Jean-Baptiste Pori, Jerome Cavalieri, JeanBaptiste Ladriani, & Gregoire Bitio qui a fait l'histoire de cet Ordre. C'est dans l'église de leur Monastere de Gennes, que l'on conserve l'image qu'on prétend que Notre-Seigneur JesusChrist envoya au roi Abgar, comme il paroît par les Bulles de Sixte IV. Jules II. Pie IV. Paul V. Gregoire XV. & Urbain VIII. Augustin Calcagnigni, chanoine, penitencier,& historiographe de Gennes, a donné l'histoire de cette fainte image. Voyez pour les Armeniens de Gennes, Gregorio-Bitio, Relacione del principio & ftato della Relig. de Fr. di S. Bafil. de gli Armen. in Italia. Silvest. Maurol. Mar. Ocean. de gli Relig. lib. 5. Paul Morigia, hift. des Relig. liv. 1. chap. 56. Gio Pietr. Creszenzi, Prefid. Rom. Tamb. de Jur. Abb. Tom. 2. difp. 24. quæst. 3. Bonanni, Catalog. Ord. Relig. Part. 1. & Schoonebeck hift. des Religieux : & pour les Freres Unis, Clement Galano, Conciliatio Ecclef. Armena cum Romana, part. I. cap. 30. CHAPITRE |