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T. I. P. 133 ·

Religieux Ethyopien

de l'Institut de l'abbé Thed-haymanot

COM

CHAPITRE XI.

Des Moines Ethiopiens ou Abyffins.

MOINES ABYSSING

OMME l'Ethiopie eft divifée en haute & baffe, nous entendons parler de la haute qui nous eft connue fous le nom d'Empire des Abyffins, & gouvernée par un prince que la plupart des hiftoriens nomment communément PreteJean, qui fe qualifie quelquefois de colonne de la foi, de la lignée de Juda, fils de David, fils de Salomon, fils de la colonne de Sion, fils de la colonne de Jacob, fils de Marie, fils de Nahod felon la chair, fils de faint Pierre & de faint Paul felon la grace, empereur de la haute & baffe Ethiopie, &c. qui font les titres que prit l'empereur David écrivant au pape Clement VII. en 1533. Mais la foi & la creance des peuples de ce vaste empire, ne correspondent gueres à ces beaux titres; puifqu'elles font corrompues par plufieurs erreurs; & fi les Abyffins ont quelquefois écouté les miffionnaires qui leur ont été envoïés pour les faire rentrer dans le fein de l'Eglife Ca tholique, & qu'ils en aïent reconnu le fouverain chef & pafteur, ce n'a été que pour un tems, car ils n'ont pas perfeveré dans la foi Orthodoxe.

Quelques-uns ont pretendu que le Chriftianisme avoit été introduit en Ethiopie par l'Eunuque de la reine de Candace; ce que d'autres revoquent en doute, parce que cette reine ne regnoit pas dans l'Abyllinie, mais feulement dans l'ifle de Meroé. D'autres auffi rapportent la converfion de l'Ethiopie à faint Barthelemi ou à faint Matthieu, mais les Ethiopiens le nient, & reconnoiffent qu'ils ont été convertis à la foi chrétienne du tems de faint Athanafe évêque d'Alexandrie, environ l'an 320. En effet nous apprenons de l'hiftoire ecclefiafti- Socrat. que, que Frumentius aïant été emmené aux Indes par un mar- ... 20. chand de Tir, fut conduit à la cour du roi d'Ethiopie, qu'il Theodores y annonça la foi de Jefus-Chrift, & qu'aïant eu permiffion de 1.6.25. retourner à Alexandrie pour rendre compte de l'état de ces nouveaux Chrétiens, il y arriva peu de tems après l'ordination de faint Athanafe, qui l'ordonna évêque du païs & l'y renvoia.

Le Chriftianisme y fit un très-grand progrès; & comme les

Hift. Eccl.

ABYSSINS.

MOINES Ethiopiens ou Abyffins ont toujours eu un metropolitain, que l'on nomme communement patriarche, qui eft envoïé par celui d'Alexandrie, les Egyptiens étant tombés dans les erreurs de Diofcore & d'autres herefiarques, comme nous avons dit dans le chapitre VII. ils les ont communiqués aux Abyffins par le moïen de ce patriarche, auffi-bien que quelques obfervations Judaïques que l'église d'Alexandrie avoit retenue. Les Abyffins ont même ajoûté à leurs rits d'autres fuperftitions Judaïques; & ainfi ont fait un mélange de l'ancien & du nouveau teftament, fe fervant de la circoncifion au huitième jour envers les filles auffi-bien qu'envers les gar. çons, obfervant le jour du fabat & le dimanche, s'abstenant auffi de viandes immondes & défendues dans l'ancienne loi. Je paffe fous filence leurs autres abus comme n'étant point de mon fujet, n'aïant touché en paffant la religion des peuples d'Ethiopie, que par rapport aux religieux qui y font en trèsgrand nombre & qui entretiennent ces peuples dans leurs er

reurs.

La vie monaftique y fut introduite prefque en même tems que le Chriftianifme; & fous le règne du roi Amiamidas, fils de Saladobas, elle y fut portée par un grand nombre de Moines de l'Egypte & des autres provinces voifinès de l'empire Romain: entre lefquels les plus celebres furent ceux qui choifirent leur demeure dans le roïaume de Tigré, & qui y bâtirent des cellules. Mais les Abyffins ont changé les noms de ces inftituteurs de la vie monaftique dans cet empire, à la referve de celui de Pantaleon. Les neuf principaux furent, felon eux, Abba Arogavi, Abba Pantaleon, Abba Garima,

Abba Alef, Abba Saham, Abba Afe, Abba Likanos, Abba Adimata, & Abba Oz, appellé auffi Abba Guba, qu'ils reconnoiffent pour Saints, aïant même bâti des églifes en l'honneur de quelques-uns de ces premiers Solitaires de l'Ethiopie.

Abba Arogavi qui avoit été difciple de faint Pachome, fut le premier fuperieur de ces Moines. Il eut pour fucceffeur Abba Chriftos-Befana, Abba Meskel- Moa, Abba Joanni,&c. Leur aufterité étoit fi grande, qu'il s'en eft trouvé qui fe contentoient pour un repas de trois dattes feulement, d'autres d'un petit morceau de pain. Les Aby fins leur attribuent beaucoup de miracles, auffi bien qu'aux autres Saints qu'ils ont en

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