COMME CHAPITRE ΧΙ. Des Moines Ethiopiens ou Abyssins. OMME l'Ethiopie est divisée en haute & basse, nousentendons parler de la haute qui nous est connue sous le nom d'Empire des Abyssins, & gouvernée par un prince que la plupart des historiens nomment communément PreteJean, qui se qualifie quelquefois de colonne de la foi, de la lignée de Juda, fils de David, fils de Salomon, fils de la colonne de Sion, fils de la colonne de Jacob, fils de Marie, fils de Nahod felon la chair, fils de faint Pierre & de faint Paul selon la grace, empereur de la haute & basse Ethiopie, &c. qui sont les titres que prit l'empereur David écrivant au pape Clement VII. en 1533. Mais la foi & la creance des peuples de ce vaste empire, ne correspondent gueres à ces beaux titres; puisqu'elles sont corrompues par plusieurs erreurs ; & fi les Abyssins ont quelquefois écouté les missionnaires qui leur ont été envoïés pour les faire rentrer dans le sein de l'Eglise Ca, tholique, & qu'ils en aïent reconnu le souverain chef & pafteur, ce n'a été que pour un tems, car ils n'ont pas perseveré dans la foi Orthodoxe. MOINES ABYSSINGE Quelques-uns ont pretendu que le Christianisme avoit été introduit en Ethiopie par l'Eunuque de la reine de Candace; ce que d'autres revoquent en doute, parce que cette reine ne regnoit pas dans l'Abyssinie, mais seulement dans l'isle de Meroé. D'autres aussi rapportent la conversion del'Ethiopie à faint Barthelemi ou à saint Matthieu; mais les Ethiopiens le nient, & reconnoissent qu'ils ont été convertis à la foi chrétienne du tems de saint Athanase évêque d'Alexandrie, environ l'an 320. En effet nous apprenons de l'histoire ecclefiaftique, que Frumentius aïant été emmené aux Indes par un mar- 1. 1. c. 20. chand de Tir, fut conduit à la cour du roi d'Ethiopie, qu'il Theodores y annonça la foi de Jesus-Chrift; & qu'aïant eu permiffion de retourner à Alexandrie pour rendre compte de l'état de ces nouveaux Chrétiens, il y arriva peu de tems après l'ordination de saint Athanase, qui l'ordonna évêque du païs & l'y renvoïa. Le Christianisme y fit un très-grand progrès; & comme les Socrat. Hift. Eccl. 1. 1. c. 25. ABYSSINS. MOINES Ethiopiens ou Abyssins ont toujours eu un metropolitain; que l'on nomme communement patriarche, qui est envoïé par celui d'Alexandrie, les Egyptiens étant tombés dans les erreurs de Diofcore & d'autres heressarques, comme nous avons dit dans le chapitre VII. ils les ont communiqués aux Abyssins par le moïen de ce patriarche, aufsi-bien que quelques observations Judaïques que l'église d'Alexandrie avoit retenue. Les Abyssins ont même ajoûté à leurs rits d'autres superstitions Judaïques; & ainsi ont fait un mélange de l'ancien & du nouveau testament, se servant de la circoncifion au huitième jour envers les filles auffi-bien qu'envers les gar. çons, observant le jour du sabat & le dimanche, s'abstenant aussi de viandes immondes & défendues dans l'ancienne loi. Je passe sous filence leurs autres abus comme n'étant point de mon sujet; n'aïant touché en passant la religion des peuples d'Ethiopie, que par rapport aux religieux qui y sont en trèsgrand nombre & qui entretiennent ces peuples dans leurs er reurs. La vie monastique y fut introduite presque en même tems que le Christianisme; & fous le regne du roi Amiamidas, fils de Saladobas, elle y fut portée par un grand nombre de Moines de l'Egypte & des autres provinces voisines de l'empire Romain: entre lesquels les plus celebres furent ceux qui choifirent leur demeure dans le roïaume de Tigré, & qui y bâtirent des cellules. Mais les Abysins ont changé les noms de ces instituteurs de la vie monastique dans cet empire, à la referve de celui de Pantaleon. Les neuf principaux furent, felon eux, Abba Arogavi, Abba Pantaleon, Abba Garima, Abba Alef, Abba Saham, Abba Afe, Abba Likanos, Abba Adimata, & Abba Oz, appellé aussi Abba Guba, qu'ils reconnoissent pour Saints, aïant même bâti des églises en l'honneur de quelques-uns de ces premiers Solitaires de l'Ethiopie. Abba Arogavi qui avoit été disciple de faint Pachome, fut le premier fuperieur de ces Moines. Il eut pour successeur Abba Christos-Befana, Abba Meskel-Moa, Abba Joanni, &c. Leur austerité étoit si grande, qu'il s'en est trouvé qui se contentoient pour un repas de trois dattes seulement, d'autres d'un petit morceau de pain. Les Abysinsleur attribuent beaucoup de miracles, auffi-bien qu'aux autres Saints qu'ils ont en |