cése de Xaintes, & Gros-Bois au Diocése d'Angoulême. ORDREDE Le Bienheureux Etienne vêcut encore onze ans, & mourut Citeaux., le 8. Mars 1159. L'Abbaïe d'Obasne est la quinziéme Fille de Citeaux, & toutes les Filles de sa generation, à l'exception de la Ferté, Pontigni, Clairvaux & Morimond, qui oint leurs filiations separées, n'ont pas produit plus de cent foixante & dix autres Monasteres, qui avec les vingt-fix Filles de sa generation, ne font que quatre-vingt-seize Monafteres, dont toute sa filiation est composée. Le Chapitre General se tient toûjours à Citeaux: autrefois on le convoquoit tous les ans : ce fut saint Etienne qui en prescrivant les Loix de cet Ordre, voulut que tous les Abbés des Monasteres vinsent tous les ans à Cîteaux rendre compte de leur conduite & de celle de leurs Religieux, & cette institution parut fi belle & fi avantageuse à l'Eglise, que tous les autres Ordres, qui dans la suite tinrent auffi des Chapitres Generaux, prirent celui de Cîteaux pour modele, & en tirerent leurs principaux Reglemens. Elle fut aussi approuvée par le Concile de Latran, qui se tint sous le Pape Innocent III. l'an 1215. puisqu'il commanda à tous les Abbés & à tous les Prieurs de chaque Province, qui n'étoient pas unis en Corps d'Ordre, de célébrer entr'eux, {au moins tous les trois ans ) un Chapitre General, & d'y appeller dans les commencemens deux Abbés de l'Ordre de Citeaux, pour y présider, & pour leur apprendre la maniere de s'y conduire, comme nous avons déja remarqué en un autre endroit. Ce Chapitre General qui se tenoit à Citeaux regulierement tous les ans au mois de Septembre, comme nous l'avons déja dit, commença à souffrir quelque interruption en 1411. par rapport aux guerres qui survinrent dans ce temslà, qui empêchant les uns d'y venir, empêcherent la tenuë du Chapitre : enforte qu'on le differoit de deux en deux ans, ou de trois en trois ans, selon que la guerre le permettoit. Il y a même eu des interruptions de vingt années ; mais le Pape Alexandre VII. par le Bref de réformation de cet Ordre de l'an 1666. a ordonné qu'il se tiendroit à l'avenir de trois ans en trois ans. Quoiqu'au commencement, on tînt ce Chapitre tous les ans, il y avoit neanmoins de la distinction entre les Abbés Zz iij CITEAUX ORDRE DE qui étoient obligés d'y assister, parce qu'il auroit été trop pénible & même impossible à ceux qui étoient éloignés des'y rendre si souvent. C'est pourquoi les Abbés d'Irlande, d'Ecoffe & de Sicile, ne devoient venir que de quatre en quatre ans: ceux de Syrie & de Palestine seulement la septiéme année. Les Abbés de Norvege, de Grece, de Livonie & ceux d'Hongrie de trois en trois ans. Il y avoit aussi des Reglemens qui marquoient le tems que les Abbés de Galice, de Portugal, de Leon, de Castille, de Navarre, d'Arragon, de Catalogne, de Frize & d'autres Provinces, devoient s'y trouver. Les Abbés de France n'y pouvoient mener que deux ferviteurs & deux chevaux jusqu'aux quatre premieres maifons de l'Ordre, c'est-à-dire, jusqu'à la Ferté, Pontigni, Clairvaux, & Morimond, & les autres Abbés des Provinces étrangeres, deux ferviteurs & trois chevaux;il n'y a que les quatre premiers Abbés d'exceptés, avec les Abbés de Savigni & de Prulli, qui peuvent entrer dans Cîteaux avec quatre chevaux, & mener avec eux leur Secretaire. La langue Latine est seule en usage dans ce Chapitre General, & celui de 1242. fit un Décret par lequel il fut arrêté que fi quelqu'un qui n'avoit pas l'usage de la Langue Latine étoit élû, fon élection feroit nulle, & les électeurs & celui qui y auroit préfidé, feroient au pain & à l'eau pendant un fort long-tems. Ce Chapitre ne laisse rien d'impuni, de forte que fi quelqu'una fait quelque faute, il doit s'en accuser, & s'il me le fait pas, un autre le proclame, c'est-à-dire, le dénonce, & l'Abbé lui donne penitence. د L'Abbé de Cîteaux conjointement avec les Deffiniteurs, juge & regle toutes les affaires qui se proposent dans l'Affemblée: ce font eux qui composent le Tribunal du Chapitre General, & c'est dans les Deffiniteurs que reside la pleine autorité du Chapitre. L'Abbé de Cîteaux nomme le premier, quatre de ces Déffiniteurs, de sa generation speciales enfuite les quatre premiers Abbés lui présentent chacun einq Abbés de leurs generations, dont il en choisit quatre de chacune, qui avec les quatre qu'il a choisis de la generation, font le nombre de vingt; & chacun de ces quatre premiers Abbés, avec l'Abbé de Citeaux tenant aussi lieu de Deffiniteurs, le Deffinitoire est composé de vingt-cing Deffiniteurs, |
