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GREGA

ANCIEN. fon patrimoine, il fonda cinq Monafteres en divers lieux. Le NES CON Roi Edelftan lui aïant donné tout ce qui étoit de fon DoTIONS maine à Glaftemburi, il commença peu de jours après à jetter les fondemens d'une Eglife magnifique, & à bâtir des lieux reguliers : & quand tout fut achevé, il y affembla une grande Communauté de Moines dont il fut Abbé.

D'ANG LE-
TERRE.

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Après la mort du Roi Edmond qui fut affaffiné l'an 946. Edrede fon frere,mit toute fa confiance en faint Dunstan, & voulut même lui donner l'Evêché de Wincefter qu'il refufa. Ce Prince étant mort, fon neveu Edüin, Prince très débauché & fans conduite, ne pouvant fouffrir les avis de faint Dunstan, l'envoïa en exil après avoir fait un E dit pour ôter les biens de tous les Monafteres. On vint à celui de Glaftemburi, où après avoir fait l'inventaire de tout ce qui lui appartenoit, on enleva le faint Abbé qui s'embarqua pour paffer en Flandres, où il fe retira dans le Monastere de Taint Pierre de Gand. Le Roi Edüin étant devenu insupportable à fes peuples, fut chaffé, & on reconnut pour Roj fon frere Edgard l'an 957. Peu de jours après fon élection, il tint une Affemblée generale de tout fon Roïaume, où i caffa toutes les Loix injuftes de fon frere, & rappella glo. rieufement de l'exil faint Dunftan, qui fut contraint d'accepter l'Evêché de Worcester, quelque tems après celui de Londres, & enfin malgré les refiftances l'Archevêché de Cantorberi. Ce fut lui qui follicita le Roi Edgar à faire retablir dans tous les Monafteres, par fon autorité, la difci pline reguliere qui en avoit été bannie par les ravages des

Danois. Ce Prince fit venir des Moines de faint Benoît fun Loire en France, & de faint Pierre de Gand en Flandres. On ramaffa ensemble ce qui parut plus convenable des pratiques qui s'obfervoient dans ces deux Monafteres pour en faire un reglement general qui devoit être obfervé dans tous les Monafteres d'Angleterre : & comme ce reglement fut dreffé par faint Dunitan, & qu'il emploïa l'authorité du Prince pour le faire obferver, on peut dire qu'il a été le Reftaurateur de l'Obfervance Monaftique en Angle

terre.

Ces Reglemens furent obfervés dans les Monafteres d'Angleterre, jufqu'au tems que Guillaume Duc de Normandie, aïant conquis ce Roïaume, faint Lanfranc fut fait

GREGA

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Archevêque de Cantorberi l'an 1070. Comme il avoit été ANCIENPrieur de l'Abbaïe du Bec & Abbé de faint Etienne de Caën NES CONen Normandie, voïant que les Moines de fon Eglife diffe- 110$ roient beaucoup dans les obfervances de ceux de France, TERRE il leur donna des Statuts conformes aux coûtumes & pratiques qui s'obfervoient dans les Monafteres les plus celebres de l'Ordre, y aïant seulement ajoûté & retranché quelque peu de chofes, principalement pour ce qui regarde la celebration de quelques Fêtes. Il y a un y a un Chapitre particulier qui regarde les negligences que l'on peut commettre à l'égard de la fainte Euchariftie. Par exemple, quand la fainte Hoftie étoit tombée à terre ou le précieux Sang répandu, foit à terre, ou dans un lieu où on ne pouvoit pas tout ramaffer, on en donnoit auffi-tôt avis à l'Abbé ou au Prieur qui devoit venir fur le lieu avec quelques Religieux pour faire ce que prefcrivent les Rubriques en pareilles occafions: mais au premier jour de Chapitre celui qui avoit commis la faute, difoit fa coulpe, & recevoit la difcipline fur les épaules. On lui enjoignoit une penitence, & étant retourné à fa place tous les Prêtres qui étoient prefens fe levoient, & alloient fe préfenter pour recevoir auffi la difcipline: mais celui qui préfidoit, n'en retenoit que fept, & renvoïoit les autres à leur place. A la fin du Chapitre tout le monde étant profterné, difoit les fept Pfeaumes de la penitence & d'autres prieres en fortant du Chapitre. Si le Sang étoit feulement tombé fur le Corporal, l'endroit où il étoit tombé, étoit lavé trois fois, les Religieux devoient boire la premiere Ablution, & les deux autres étoient jettées dans la Piscine.

Si quelque Religieux étoit malade & qu'il ne pût pas fuivre les exercices de la Communauté, il ne laiffoit pas que de demeurer avec les freres, après en avoir demandé permiffion à l'Abbé ; mais fi la maladie augmentoit jufqu'à ne pouvoir demeurer avec la Communauté, il étoit conduit à l'infirmerie cù il pouvoit manger de la viande : & du moment qu'il en avoit mangé, en quelque lieu qu'il allât, il avoit toûjours la tête couverte & devoit avoir un bâton pour se foûfe tenir. Lorfque quelqu'un revenoit en fanté, fi pendant sa maladie il avoit mangé de la viande, il venoit au Chapitre où aïant demandé pardon d'avoir tranfgreffé l'ordre, il en demandoit l'absolution à l'Abbé,aux pieds duquel il fe prof

GREGA

ANCIEN- ternoit pour la recevoir : aprés quoi étant retourné à sa place NES CON- il remercioit la Communauté de la charité qu'on avoit euë TIONS pour lui : & fi étant à l'Infirmerie il n'avoit pas mangé de viande, l'Abbé lui marquoit feulement l'heure qu'il devoit retourner à la Communauté, aprés qu'il en avoit demandé la permiffion.

D'ANGLE

TERRE.

Aprés que quelqu'un avoit prononcé ses Vœux, l'Abbé lui mettoit le capuce fur la tête : il devoit communier trois jours de fuite, & le troifiéme jour,pendant la Meffe,l'Abbé lui abaiffoit fon capuce. Il devoit garder un étroit filence: il n'alloit point à la Proceffion, ne lifoit point, ne chantoit point: & au premier Chapitre, le maître des Novices devoit demander à l'Abbé permiffion pour que le nouveau Profés pûtlire, chanter & faire tous les exercices de la Communauté. Du jour que le Profés en avoit reçu la permiffion, il pouvoit exercer fes Ordres, excepté celui de Prêtrise : car il ne pouvoit pas celebrer la Meffe pendant la premiere année de fa profeffion, fi ce n'étoit qu'il eût mené dans le monde une vie trés chafte, & qu'il en eût une permission fpeciale de l'Abbé.

:

La maniere d'offrir les enfans eft encore prefcrite dans ces Statuts. Celui qui étoit offert, aprés qu'on lui avoit fait la couronne, portoit en fes mains une Hoftie & un Calice, dans lequel il y avoit du vin aprés l'Evangile fes parens. l'offroient au Prêtre qui difoit la Meffe, pour recevoir l'Oblation. Les parens enveloppoient la main de l'enfant dans la nappe de l'Autel, & l'Abbé le recevoit. Les parens, comme nous l'avons dit ailleurs, promettoient qu'ils ne porteroient jamais l'enfant à quitter l'Ordre, ni par eux mêmes, ni par quelqu'autre perfonne que ce pût être,&qu'ils ne lui donneroient jamais rien qui pût l'engager à fa perte. Cette promeffe étant écrite en préfence de témoins, ils la devoient lire tout haut, & la mettre enfuite fur l'Autel. Aprés cela l'Abbé revêtoit l'enfant de la Cucullé, le faifoit conduire pour le faire rafer & habiller, fuivant la coûtume de

l'Ordre.

Ces Statuts de faint Lanfranc furent auffi obfervés dans les autres Monafteres de l'Ordre de faint Benoît en Angle& lorfque l'an 1215. le Concile de Latran eut ordoné de tenir des Chapitres generaux dans chaque Province,

terre,

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NES CON-
GREGA-

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les Benedictins en Angleterre fe diviferenten deux Provin- ANCIEN ces qui furent celles de Cantorberi & d'York, dans lesquelles, conformément au Decret du Concile general, on TIONS tint des Chapitres tous les trois ans. Mais comme peu à peu TERRE. cette pratique s'abolit, le Pape Benoît XII. environ cent ans aprés aïant renouvellé le Decret du Concile de Latran, tous les Benedictins d'Angleterre unirent les deux Provinces de Cantorberi & d'York en une, & ne firent plus qu'un même Corps. Le premier Chapitre general fut celebré l'an 1338. à Northampton: on y fit des Reglemens & on y élut des Vifiteurs, des Diffiniteurs, & des Préfidens pour préfider au premier Chapitre qui fe devoit tenir ce qui fut toûjours pratiqué depuis jufqu'au Schifme, qui en aboliffant en Angleterre la Religion Catholique, y détruifit l'Ordre Monaftique.

Le sujet que l'on prit pour fupprimer les Monasteres, fut le refus que la plupart des Religieux firent de reconnoître la primauté du Roi Henri VIII. & la qualité de Chef de Eglife Anglicane qu'il avoit prife :ceux mêmes qui y confentirent ne furent pas mieux traités que les autres: on leur objecta les defordres qu'il y avoit dans leurs Monafteres, comme de juftes motifs pour les en chaffer. Le premier Acte de Primauté que fit ce Prince, fut de donner à Thomas Cromwel, qui n'étoit que le fils d'un Maréchal, la qualité de fon Grand Vicaire, & Grand Official, ou Vice-Regent, quoiqu'il ne fût que Laïque. Cromvel pour faire la vifite des Monasteres, nomma un autre Laïque,appellé Lée,avec plufieurs perfonnes affidées, qui dans le cours de leurs vifites, qu'ils commencerent en 1535. & dans leurs procès verbaux, aïant supposé beaucoup de crimes aux Religieux,en engagerent un grand nombre, pour éviter la punition dont on les menaçoit, à mettre leurs Abbaïes & leurs Monasteres à la difcretion du Roi: ce qui étoit tout ce que la Cour demandoit.

L'Abbaïe de Langder en Angleterre, de l'Ordre de Prémontré,qui étoit dédiée à la fainte Vierge & à S. Thomas de Cantorberi, fut une des premieres qui fut remise entre les mains du Roi; parce que l'on accufa l'Abbé d'un crime, foit vrai foit fuppofé, pour lequel on le menaça d'une punition très rigoureuse. Cette premiere refignation fut fuivie

NES CON

TIONS

TERRE.

ANGIEN de plufieurs autres, qui fe firent jufqu'à l'ouverture da GREGA- Parlement qui s'affembla au mois de Février 1536. Comme D'ANGLE- l'on y fit publiquement lecture des procès verbaux de visite de tous les Monafteres, les deux Chambres témoignerent tant d'indignation contre les déreglemens des Religieux,que fans examiner s'ils étoient veritables ou non, elles confentirent d'abord à la fuppreffion des petits Couvens,que le Roi demandoit: car on n'ofoit pas encore s'attaquer aux plus confiderables. Mais comme la Cour n'étoit pas contente, quoique le Parlement eût donné au Roi tous les petits Couvens qui avoient été fupprimés, avec tous les biens qui en dépendoient, lefquels Couvens étoient au nombre de trois cens foixante & feize, de differens Ordres : le Parlement qui s'étoit raffemblé au mois de Juin 1536. fit une Loi, par laquelle on annulla les Immunités, Privileges & exemptions que la Cour de Rome avoit accordés aux Monafteres. Le Roi ordonna que l'on feroit une nouvelle vifite des Maisons qui reftoient encore, & qu'on examineroit particulierement la vie des Moines, leur difpofition envers le Roi, & leurs fentimens fur la Primauté Ecclefiaftique. Lée fut encore chargé de cette Commiffion, dont il s'acquitta fi bien au gré de la Cour, que pour récompenfe on lui donna l'Archevêché d'Yorck aprés la mort du Cardinal de Wolfey.

Ces nouvelles recherches, qu'on peut appeller de cruelles perfecutions, obligerent plufieurs Abbés & Religieux à remettre leurs Maifons au pouvoir du Roi. L'Abbaïe de Furneff, de l'Ordre de Cîteaux, de mille livres sterling de revenu, donna l'exemple à plufieurs autres. Il y eut cependant plufieurs Abbés & plufieurs Prieurs, qui aimerent mieux fouffrir la mort, que de refigner leurs Maifons, & qui furent en effet executés, fous prétexte de rebellion & de défobéïffance. De ce nombre furent l'Abbé de Glaftembury, qui avoit cinquante mille livres tournois de revenu, l'Abbé de Reading,qui en avoit trente mille, & celui de Gloceftre, qui étoient tous trois de l'Ordre des Moines Noirs. On ne s'attaqua aux Abbaïes de Westminster, de faint Alban, de faint Edmond, de fainte Marie d'Yorck, de Peterboroug, de Croyland, de Teukelfburg, de Taveftok, & de quelques autres du même Ordre,qu'à la fin de cette perfecution; mais il ne fut pas difficile au Roi de s'em

parer

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