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FOURIER.

Voiez Bedel, vie du R. P. Fourier, du Moulinet, figures des VIE DUR.P. differends habillemens des Chanoines Regul. Schoonebek, Hist. des Ord. Relig. Hermant, establissement des Ord. Relig. & Philipp. Bonanni, Catalog. Ord. Relig. part.1.

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Vie du Reverend Pere Pierre Fourier, appellé vulgairement de Mataincourt, Reformateur des Chanoines Reguliers en Lorraine, Inftituteur des Religieufes de la Congregation de Notre-Dame.

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'Eft avec juftice que le Reverend Pere Pierre Fourier doit avoir rang parmi les Fondateurs d'Ordres, puifqu'il a donné naiffance à deux illuftres Congregations, qui font celles des Chanoines Reguliers de Notre-Sauveur dont nous venons de parler, & celle des Religieufes de la Congregation de Notre-Dame, dont nous rapporterons l'origine & le progrès dans le Chapitre suivant.

Il nâquit à Mirecourt en Lorraine le trente Novembre 1565. de parens mediocrement pourveus des richeffes de la terre ; mais beaucoup avantagés de celles du Ciel. Dès fes plus tendres années, il fit paroître beaucoup d'inclination pour la pieté. Son plus grand plaifir eftoit de dreffer des Oratoires, de les embellir, de les parer, & il s'y retiroit tous les jours après le repas pour y faire fes prieres, & imiter toutes les Ceremonies qu'il voïoit pratiquer à l'Eglife, ce qui obligea son pere de le pouffer dans les eftudes, l'aïant envoié pour cet effet à Pont-à-Mouffon, où il acheva fes Humanités avec un tel progrès, qu'outre la langue Latine qu'il poffedoit parfaitement, la Grecque lui eftoit auffi familiere que la ma

ternelle.

La vie qu'il mena eftant écolier eft tout-à-fait admirable & extraordinaire pour un jeune homme; car fouvent il fe deroboit du lit pour coucher fur des fagots, il portoit la haire ; & toutes les fois qu'il pouvoit fe cacher de fes Compagnons, il prenoit la difcipline jufqu'à l'effufion de fang. Ses Parens lui aïant envoié un Cheval, pour venir paffer les vacances à

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VIE DUR P. Nanci, il le mena par la bride, & pour fe mortifier fit le voïage à pied, par les bouës & les eaux dont le chemin eftoit rempli. Il ne mangeoit qu'une fois le jour fur les huit ou neuf heures du foir, & des viandes fi groffieres & en fi petite quantité, qu'un morceau de falé de deux livres lui a duré cinq femaines entieres; de forte que fon pere aïant fçu cette maniere de vivre, & craignant que l'indifcretion fous pretexte de pieté ne lui ravift cet enfant, qu'il aimoit tendrement, il le vint trouver exprès pour lui en faire une forte reprimende, & lui commanda absolument de moderer les aufterités.

Il ne beuvoit point de vin, & il s'eft repenti le refte de ses jours d'avoir fait, à ce qu'il difoit, une débauche & commis un grand crime le jour de faint Nicolas, que les Ecoliers ont coustume de fe divertir entr'eux. Ils fe mirent trois ou quatre ensemble, & contribuerent pour faire une fomme de douze deniers, dont ils acheterent du vin, & le burent de compagnie: la quantité ne pouvoit pas eftre bien grande vu la modicité de la fomme, cependant c'eftoit un excès pour lui, dont il fe repentit toujours.

Il fe confeffoit & communioit deux fois le mois, tous les jours il fervoit une ou deux Meffes avec tant de modestie & d'attention, que tous les affiftans en eftoient edifiez. Il avoit fes heures reglées pour la priere, & quittoit pour cela toutes autres occupations. Eftant entré en Philofophie à l'âge de dixfept ans, fa capacité le fit rechercher par les premiers de la Province pour prendre le foin d'inftruire, & d'élever leurs enfans. Il ne refufa pas cet offre; au contraire aïant fait attention que Dieu lui offroit par-là un moïen de le fervir, il fit un voïage à Mirecourt, pour communiquer ce deffein à fa mere, & lui demander fon confentement; car fon pere eftoit pour lors decedé. L'aïant obtenu il s'en retourna bien joieux, & reçut fous fa conduite la jeuneffe qui lui eftoit amenée de toutes parts. Illa gouverna avec tant de fageffe & par un ordre si judicieux, qu'il continua ce service à la Province l'efpace de deux ou trois ans, pendant lefquels, aïant achevé fa Philofophie, il prit la refolution de fe confacrer à Dieu en embrassant l'état Religieux.

Il choifit, au grand étonnement de tout le monde, l'Ordre des Chanoines Reguliers,à qui il ne reftoit plus en Lorraine de fa premiere gloire que le feul habit qui le déguifoit en mille

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façons, paroiffant Regulier au-dehors & ne l'eftant nullement VIE DUR.P. au dedans. Les defordres qui éclatoient tous les jours dans cet Ordre auroient pu dégouter une ame qui n'eut eu d'autre conduite que celle des hommes ; mais comme il estoit inspiré du faint Elprit, il n'y entra que pour détruire le vice & y planter

la vertu.

L'Abbaïe de Chaumonsey entre Epinal & Dompaire, fut le lieu où il fut reçu ; & quoi que dans ce tems-là on n'entroit que par argent dans cet Ordre, & par la faveur; néanmoins Dieu permit qu'encore qu'il n'euft dans cette Abbaïe, ni parens, ni emis, il fut reçu au nombre des Novices, où il n'eut pas peu à fouffrir; puifque felon l'Auteur de fa vie, assister à l'Office tefte nuë, fervir de mefme au Refectoire, ne ronger que des os comme des chiens, coucher au coin d'une cuisine, fonner les cloches, & laver les écuelles, c'eftoit l'occupation des Novices de cette Maison, & de toutes les autres des Chanoines Reguliers de Lorraine.

Le tems qu'il emploia à l'eftude de la Theologie en l'Univerfité de Pont-à-Mouffon après avoir prononcé fes Vœux, donna quelque relâche à fes maux; mais à peine fut-il retourné en fon Abbaïe, que le demon fâché de voir la vie exemplaire qu'il menoit dans cette Maison, fufcita contre lui trois ou quatre débauchés, qui ne pouvant fouffrir la cenfure de leurs vices dans l'éclat de fes vertus, lui firent tous les affronts poffibles. Ils vinrent fouvent aux injures, le frappoient rudement, & attenterent mefme à fa vie en mettant du poison dans le pot où il avoit accouftumé de faire cuire des legumes, dont il ne mangeoit qu'une fois le jour. Mais il fut prefervé de ce peril par la providence de Dieu, qui lui donna une fi grande horreur de quelques faletés qu'il apperçut dans fon manger, qu'il ne lui fut pas poffible d'en goûter. Depuis ce tems-là une bonne femme d'un Village voifin lui apportoit tous les jours autant qu'il en falloit pour ne pas mourir de faim.

Il demeura jufqu'à l'âge de trente-ans parmi ces persecutions domeftiques fans jamais fe plaindre. Mais fes parens emploierent leurs amis pour le tirer de cette mifere & travaillerent fi efficacement, qu'en mefme tems ils lui firent presenter trois Benefices, celui de Nomeny, la Cure de faint Martin de Pont-à-Mouffon, & celle de Mataincourt, avec fon an

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VIE DUR.P. nexe de Hymont. Il ne voulut rien accepter fans avoir confulté fon Directeur le Reverend Pere Jean Fourier de la Compagnie de Jefus, fon parent, fur le choix qu'il devoit faire de ces trois Benefices. Il lui repondit que s'il defiroit des richesfes & des honneurs, il falloit prendre l'un des deux premiers ; mais que s'il vouloit beaucoup de peine & peu de recompense, il le trouveroit à Mataincourt. Il n'en falut pas davantage pour determiner ce faint homme, il accepta la Cure de Mataincourt, & en obtint la permiffion de fon Abbé le vingt-fept May 1597.

Il trouva dans cette Paroiffe tant de defordres, qu'on appelloit ordinairement ce lieu-là la petite Geneve. Le Chriftianisme y eftoit prefque en oubli, là Meffe Paroiffiale ne s'y celebroit que les bonnes Feftes. Les Sacremens de Penitence & d'Euchariftie ne s'y adminiftroient à peine que dans le tems de Pâques. L'Eglife eftoit deferte, les Autels tous nuds & dépouillés, tandis que les Cabarets regorgeoient tous les jours de debauchés & de buveurs. Il y entra le jour que l'on celebroit la Fefte du faint Sacrement, qu'il porta publiquement en Procession avec une gravité & une modeftie fi raviffante, que ce Peuple qui n'avoit aucun goût des chofes de Dieu & qui eftoit tout enfeveli dans le tombeau de la diffolution, ne put s'empêcher d'en eftre touché. Ce Saint homme faifoit des Cathechifmes deux fois la femaine, & outre ces Inftructions publiques, il en faifoit encore de particulieres dans les Maifons, allant de famille en famille pour leur apprendre & leur inculquer plus profondement les chofes du falut, parcourant de la forte toute fa Paroiffe avec un courage infatigable, & un profit au-delà de tout ce qu'on peut dire & concevoir. L'on vit tout d'un coup un tel changement dans cette Paroiffe, que c'eftoit une infamie d'entrer dans les Cabarets. Plufieurs perfonnes jeûnoient tous les Vendredis & Samedis ; d'autres fe deroboient de leur famille pour prendre la difcipline, & s'en alloient à leur travail & à la charuë la haire fur le dos. Ce - n'eftoit qu'Hospitalité pour les Etrangers, que charitě pour les pauvres, qu'amour pour les voifins, & qu'une fainte émulation à qui meneroit une vie plus exemplaire, & plus Chrétienne.

Ils eftoient animés par l'exemple de leur faint Pasteur, qui travailloit à leur falut avec un zele qui ne fe peut exprimer.

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