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le Commandement de fainte Helene. Mais nous avons montré RELIGIEUX dans le Chapitre précedent que tout ce que l'on difoit de ce CROIX EN faint Quiriace qui fe nommoit auparavant Judas (à ce que l'on FRANCE ER prétend) eftoit fabuleux, puifque le Pape faint Eufebe par BAS. qui l'on dit qu'il fut baptifé, mourut l'an 311. quinze ans avant que fainteHelene eust esté à Jerufalem pour y chercher la vraïe Croix: qu'aïant eu pour pere Simon & pour aïeul Zachée qui vivoit au tems de Jefus-Chrift; il ne pouvoit pas avoir vêcu au tems de Constantin: & qu'il ne pouvoit pas avoir fouffert le martyre par ordre de Julien l'Apoftat, ni en fa presence,estant Evefque de Jerufalem; puifque lorfque cet Empereur alla à Jerufalem, faint Cyrille eftoit Evefque de cette ville. Enfin fi le P. Verduc prétend que l'Ordre Teutonique ou de NotreDame des Allemans eftoit une Reforme de l'Ordre des Croifiers, c'eft qu'apparemment il met au nombre des Religieux de fon Ordre tous ceux qui ont porté desCroix fur leurs habits, principalement ceux qui avoient pris la Croix pour le recouvrement de la Terre fainte;puifqu'il n'y avoit point d'autres Croifiers en ce tems-là en Syrie que ceux qui combattoient dans ces fameufes guerres qu'on appelloit Croisades,auquel tems fut inftitué l'Ordre Teutonique l'an 1190.

L'on ne peut gueres non plus ajouter foi à ce que dit le P. Verduc, que le P. Theodore, après avoir vifité les Religieux Croifiers qui eftoient en Syrie, paffa enfuite aux actions de pieté en vifitant les Saints lieux, aïant trouvé le moïen d'entrer lui feul dans la ville de Jerufalem; car quelle apparence que les Infidelles aient ouvert leurs portes à un de leurs ennemis, & qui eftoit du Corps d'une armée de cent cinquante mille hommes qui n'avoit paffé la mer que pour s'emparer de leur ville. Nous omettons quantité d'autres faits de mefme nature rapportés par cet Auteur, & nous ne nous arrêterons qu'à ce qui a quelqu'apparence de verité.

L'Empereur Frederic eftant mort l'an 1190. les Allemans reconnurent pour leur Chef, Frederic de Suaube,à qui l'Empereur fon pere en mourant avoit recommandé l'armée dont il lui laiffoit le commandement; mais ce Prince eftant mort auffi quelque tems après, les Allemans defefperés d'avoir perdu & leur Empereur & leur Prince, ne voulant plus reconnoistre de Chef,s'en retournerent en leur Païs. Raoul Evefque de Liege fut de ce nombre; & comme depuis que Theodore eftoit à fa

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Cour, il avoit reconnu qu'il eftoit enclin à la vertu, que tou tes ses conversations & fes entretiens n'eftoient que de chofes AUX PAS pieufes & édifiantes, & qu'il eftoit beaucoup porté à la retraite, il jugea que Dieu le deftinoit pour l'Eglife plutoft que pour les armes ; & croïant que fon Eglife perdroit beaucoup fi d'autres lui raviffoient un fi faint perfonnage, il lui donna un Canonicat pour l'attacher à fon Eglife de Liege; mais ce Prince ne put pas le mettre lui mefme en poffeffion de ce Benefice eftant mort au mois d'Aoust de l'année 1191, avant que d'arriver en fon païs,

Theodore aïant pris poffeffion de ce Canonicat qui eftoit dans la Cathedrale dediée à faint Lambert, affifta à l'élection d'Albert de Louvain fils de Guillaume III, Comte de Louvain & frere d'Henri Duc de Lorraine ou de Brabant,qui avec fes dependances s'appelloit pour lors la baffe Lorraine. L'Auteur de la vie de notre faint Fondateur, dit que ce fut des mains de ce Prelat qu'il receut l'ordre de Preftrife,c'eftoit apparemment; à Rheims où cet Evefque avoit efté facré,& où il s'eftoit retiré pour fuir la perfecution de l'Empereur Henri VI. qui preten doit maintenir fur le Siege Epifcopal de Liege Lothaire Prevoft de Bonnes; car dans ce tems-là il fe trouvoit trois preten-. dans à cet Evefché, Albert frere du Duc de Lorraine qui avoit efté canoniquement elu, Albert de Reyteftan qui avoit esté nommé par Baudouin Comte de Haynaut & de Namur ; & Lothaire auffi nommé par l'Empereur, qui pretendoit avoir le droit de nommer les Evefques dans les Eveschés qui relevoient de l'Empire lorfque l'élection de ceux qui avoient esté élus, eftoit contestée. Ainfi Lothaire appuïé par l'autorité de l'Empereur & de Baudouin Comte de Haynaut qui s'eftoit deporté de fes pretentions en faveur d'Albert de Reyteftan,s'empara par force des terres de Liege. Le Clergé s'y oppofa & appella de ces violences au Saint Siege. Albert de Louvain fit le voïage de Rome & obtint la confirmation de fon élection du Pape Celeftin III. qui le mit mefme au rang des Cardinaux Diacres, ce qui irrita fort l'Empereur & obligea l'Evefque Albert de fe retirer en France. Il ne put néanmoins tellement eftre à l'abri de la perfecution dans la ville de Rheims qu'il n'y reçut la mort le 24. Novembre 1193. par les mains facrileges de trois Gentilshommes Allemans,qui croïant faire plaifir à l'Empereur, lui cafferent la tefte, & le percerent de treize coups

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mortels, ce qui l'a fait mettre au Catalogue des Saints avec RELIGIEUX le titre de Martyr, comme eftant mort pour la defenfe des CROIX E N droits & des libertés de fon Eglife.

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Après la mort d'Albert il y eut encore deux pretendans à BAS. l'Evefche de Liege, Simon fils d'Henry Duc de Lorraine & de Brabant, qui avoit efté élu par le Chapitre, & Albert de Cuyc, que le Comte de Haynaut vouloit mettre par violence fur le Siege Epifcopal. Ils allerent tous deux à Rome pour foutenir leurs prétentions. Simon y mourut, & Albert fut Evefque de Liege l'an 1196. ce Prelat reconnoiffant que le Pere Theodore eftoit un homme d'une vertu confommée, il le prit pour fon confeil de confcience. Notre faint Fondateur profitant de cette occafion, lui perfuada de reformer les Chanoines de la Cathedrale, qui vivoient avec trop de licence. L'Evefque ne le contenta pas d'emploïer pour cela fon autorité, il fit encore intervenir celle de Gui Cardinal & Legat à Latere du faint Siege dans cette Province. Il n'obligea pas feulement les Chanoines de faint Lambert de vivre en commun; mais il contraignit tous les Chanoines des Collegiales de ce Diocefe de faire la mefme chofe; ce qui ne dura pas longtems; car les Chanoines fe laffant de cette maniere de vivre, firent tant d'inftance auprès du Legat, qu'il les difpensa de cette vie commune. Theodore ne fe rebuta point pour cela, il perfuada à quatre Chanoines, entre lefquels eftoit Pierre de Valcourt, de la Maifon des Comtes de Rochefort, de Leffen, & de Cinien, de ne point abandonner la vie commune. Ils firent ensemble une focieté ; & Theodore meditant une plus grande retraite, voulut les éprouver pendant cinq ans, dans le renoncement de leur propre volonté, & dans un abandon total des chofes du monde. Il confulta fainte Marie d'Oignies, & fainte Chriftine de Liege, qui approuverent sa refolution.

Dans le mefme tems le Pape Innocent III. aïant invité le Roi de France à une Croifade contre les Albigeois, il y alla en qualité de Miffionnaire, d'où eftant retourné en fon Païs en 1211. & aïant trouvé les quatre Compagnons qui perseve roient dans le deffein d'abandonner le monde; il en parla à Hugues de Pierre-Pont alors Evefque de Liege, qui non feulement y donna fon confentement ; mais voulant auffi contri buer à leurs bons deffeins, il leur donna l'Eglife de faint The

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RELIGIEUX baut, fituée fur une Colline appellée Clair-Lieu, proche la CROIX EN Ville d'Huy. Ce fut-là où le Bienheureux Theodore & fes AUX PAIS Compagnons jetterent les fondemens de l'Ordre de fainte Croix, qui s'eft beaucoup dans la fuite répandu en France & dans les Païs-Bas. Ils ne vêcurent d'abord que des aumofnes & des bienfaits des Fidelles, parce que l'Evefque en leur donnant cette Eglise ne leur avoit affecté aucunes rentes ni revenus, & qu'ils avoient renoncé à toutes leurs poffeffions. Mais ce Prelat chargea par fon teftament Jean d'Appia de Florines fon Succeffeur de fournir à l'entretien de ces Religieux, & Dieu a fufcité dans la fuite plufieurs perfonnes pieufes, qui par les donations qu'elles ont faites à ce Monaftere, & par les baftimens fomptueux dont on l'a embelli, l'ont rendu un des plus celebres & un des plus riches du Païs.

Le Pere Theodore demanda l'an 1214. la confirmation de fon Ordre au Cardinal Hugues de faint Char, Legaten Allemagne du Pape Innocent III, mais il le renvoia au Pape & au Concile General, qui eftoit convoqué pour l'année fuivante & qui fe tint dans le Palais de Latran. Le Pere Verduc prétend que ce Pape unit les Congregations de l'Ordre de fainte Croix en un feul Corps, fous le gouvernement de Theodore de Celles, par des Bulles que Henri de Gueldres Evefque de Liege &Commiffaire Apoftolique verifia trente-deux ans après, & que ce faint Fondateur commença par faire la vifite des Religieux Croifiers d'Italie, qui fe foumirent à fon obéïffance: que cet emploi le retint en Italie presque toute l'année 1215. & qu'avant fon départ pour rétourner à Liege, il alla derechef à Rome demander au Pape la confirmation de fon Ordre, fous cette union des differentes Congregations de Croifiers: que le Pape la lui accorda; mais que la mort aïant prévenu ce Pontife avant que les Bulles fuffent expediées, l'union de ces Congregations demeura imparfaite. Theodore obtinț encore du Pape Honorius III. la confirmation de fon Ordre; mais ce fut fans cette union, & Dieu répandit tant de benedictions fur cette nouvelle Congregation, qu'elle s'augmenta très confiderablement par les foins de ce faint Fondateur, qui ne ceffa point de travailler à fon agrandiffement jufqu'à la mort qui arriva le dix-fept Aouft de l'an 1246. felon quelques-uns, & felon d'autres de l'an 1244. eftant âgé de quatre vingt-ans.

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Il avoit envoié de fes Religieux à Toulouse qui fe joigni- RELIGIEUX. rent à faint Dominique pour combattre l'Herefie des Aibi- CROIX EN geois, & ils fe conformerent de telle forte à ce faint Patriar- FRANCE E I che de l'Ordre des Prefcheurs en ce qui concerne l'Obfer- BAS. vance de la Regle de faint Auguftin, comme auffi en ce qui regarde l'Office divin, les Conftitutions & les Statuts de fon Ordre, que le Reverend Pere Pierre de Vauclourt, fecond General & fucceffeur de Theodore de Celles, voulant encore obtenir du Pape Innocent IV. au Concile de Lyon la confirmation de cet Ordre, ne la demanda que fuivant la conformité qu'il avoit déja, & a toujours eu depuis avec celui de faint Dominique, comme il paroift par la Bulle de ce Pape du 23. Octobre 1248,

Après cette confirmation l'Ordre de fainte Croix s'étendit en France, par les Predications du Pere Jean de fainte Fontaine, qui fucceda au Pere de Vauclourt dans la charge de General; & comme ces Religieux eftoient pour lors en grande estime, faint Louis en fit venir à Paris & leur fit bâtir dans fa haute Justice, ruë de la Bretonnerie, une Eglife & un Couvent en l'honneur de l'Exaltation de la fainte Croix,qui retient encore le nom du lieu où eftoit anciennement la Monnoie.

Le Pape Jean XXII. reçut cet Ordre fous la protection du faint Siege l'an 1318. défendant expreffement aux Ordinaires de prendre connoiffance des affaires de cet Ordre, auquel il confirma toutes les graces & les Privileges qui lui avoient efté accordés par les Papes Innocent IV, & Clement V. qui furent amplifiés dans la fuite par Martin V. Eugene IV. Sixte IV. & Innocent VIII. Il y eut dans la fuite des Commiffaires nommés par Leon X.& Clement VIII. pour travailler à la Reforme du Couvent de fainte Croix de la Bretonnerie à Paris, & en confequence un Arreft du Parlement de Paris du 23. Decembre 1650, fuivant lequel le P. Thomas de Conda pour lors General de cet Ordre, accorda aux Religieux François un Provincial de leur Nation, ce qui a toujours efté pratiqué jufqu'à prefent. Le Pape Clement VIII, voulut encore foumettre les Croifiers d'Italie au General des Pais-Bas. Le Pere George Conftantin eftant allé à Rome pour ce fujet, où le Pape l'avoit mandé, & voulant faire la vifite des Monasteres de France, en paffant par ce Roïaume, mourut à Aix, & çette union ne fe fit point,

Tome II,

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