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NES PRE

our eft prefentement la fameufe Abbaïe qui porte ce nom, & CHANOI qui eft le Chef de tout cet Ordre, fut montré à faint Norbert MONTRE'S par la fainte Vierge, lorfqu'eftant une nuit en Oraison il vit auffi plufieurs perfonnes vêtuës de blanc qui alloient en proceffion autour de ce lieu avec des croix & des lumieres. Cependant le P. Hugo dans la vie de faint Norbert qu'il a donnée en 1704. pretend que le nom de Premontré eft fans myftere & l'effet du pur hazard, & traite cette vifion de pieuse fable, ce qui n'a pas plu à un de fes confreres, comme il paroiit par les Differtations faites à ce fujet par le P. Gautier, & que Hugo avec fes responses aux Differtations du P. Gautier & à F'Auteur des fables pieufes, a inferées dans fon Journal Litteraire de l'an 1705. plus connu fous le nom de Journal de So leure, imprimé néanmoins à Nancy.

le P.

Ce fut l'an 1119. fous le Pontificat de Calixte II. & fous le regne de Louis furnommé le Gros Roi de France,que commença cet Ordre. Ce qui y donna lieu fut le relâchement ou eftoient tombés la plupart des Monafteres de Chanoines Regu liers. Celui de faint Martin de Laon eftoit de ce nombre. Barthelemy Evefque de cette ville voulant y apporter remede & couper cours aux défordres qui augmentoient de jour en jour, crut que le meilleur moïen eftoit de demander au Pape Calixte II. faint Norbert ( qui fe trouvoit pour lors dans fon Diocese, } pour reformer cette Abbaïe. Le Pape y confentit ; mais on eut bien de la peine à faire refoudre ce Saint à prendre le gouver nement de cette Maison. Il se foumit néanmoins par obeissance à ce qu'on demandoit de lui; mais ce fut à condition que les Chanoines recevroient les loix qu'il leur prefcriroit. Cette condition l'exempta bientoft du gouvernement de cette Ab baïe; car il ne trouva point dans leurs efprits une difpofition à recevoir la Reforme qu'il y vouloit introduire; ainfi il les quitta.

Il n'abandonna pas pour cela l'Evefque de Laon, qui dans l'apprehenfion de le perdre lui propo'a de baftir un nouveau Monaftere dans quelque folitude voifine où il pourroit rece voir des Difciples & eftablir un nouvel Ordre conforme à la vie auftere & penitente dont il donnoit l'exemple. Le Saint y confentit, & ils furent enfemble dans un lieu appellé Foigny où rien ne manquoit pour la commodité d'une maison Reli gieufe; mais le Saint s'eftant mis en prieres, connut par revela

CHANOI- tion que ce lieu n'eftoit pas pour lui, & qu'il eftoit destiné pour NES PRE- les Religieux de Cifteaux qui y font encore à prefent.

MONTRE'S.

Ils furent enfuite dans un autre lieu appellé Thenailles ou Tenelle qui lui auroit efté auffi fort propre'; mais s'eftant mis encore en Oraison, Dieu lui fit connoiftre que ce n'eftoit pas le lieu qu'il lui avoit preparé, (quoique dans la fuite on y a basti un Monaftere de cet Ordre). Enfin ils vinrent dans la forest de Coucy dans un endroit appellé Vois, où il y avoit un vallon qui dans la fuite a pris le nom de Premontré, & il y avoit auffi une Chapelle dediée à faint JeanBaptifte que les Religieux de faint Vincent de Laon avoient abandonnée.

Il n'eut pas plûtoft apperçu ce Defert, qu'il s'écria c'eft ici le lieu que le Seigneur a choifi. Il pria l'Evefque de trouver bon qu'il y paffât la nuit en Oraison avec fon compagnon. Ce fut durant cette nuit que quelques Hiftoriens prétendent qu'il eut la vision dont nous avons parlé ci-deffus. Ce Prelat lui accorda fa demande avec beaucoup de joïe. Ils'en accommoda avec l'Abbé & les Religieux de faint Vincent, & le donna en propre à S.Norbert avec trois vallées voifines pour fa subsistance & de ceux qui fe devoient joindre à lui,ce qui fut confirmé par les Lettres Patentes de Louis le Gros.

Peu de jours après,le 25. Janvier de l'an 1120. ce Prelat osta à faint Norbert & à fon Compagnon les habits de penitence qu'ils portoient, &les revêtit d'un habit blanc que la fainte Vierge avoit montré à ce faint Fondateur, felon ce que difent les mefmes Historiens qui ajoûtent que faint Auguftin lui estant aussi apparu tenant une Regle efcrite en lettres d'or, il lui dit qu'il eftoit le celebre Evefque d'Hippone, & que la volonté de Dieu eftoit qu'il fuivît fa Regle, & qu'il y ajoutât des Constitutions pour le maintien de la difcipline reguliere. Ainfi aïant eu quelque tems après jufqu'au nombre de treize Difciples, il leur donna la Regle de faint Auguftin, les fit Chanoines Regu liers, & ils en firent profeffion le jour de Noel de l'année 1122.

Quatre ans après il entreprit le voïage de Rome pour obtenir la confirmation de fon Ordre, ce que le Pape Honorius II. lui accorda l'an 1126. & dans la fuite fes Succeffeurs Honorius III. & IV. Adrien II. & IV. & un grand nombre de Souverains Pontifes ont auffi accordé à cet Ordre beaucoup de privileges.

Les Religeux eftoient fi pauvres dans le commencement,qu'ils

38.

Chanoine Régulier Premontre,

en habit ordinaire dans la maison.

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