SAINTE Roïaume, & qui par la multitude de ses miracles fut furnom- ORDRE DE mée Thaumaturge, nâquit vers le milieu du cinquiéme fiécle BIRGITTE dans le. Village de Fochart au Diocese d'Armag, siege de la VIERGE. Primatie d'Irlande dans les siécles pofterieurs. Elle fust le fruir d'un adultere que son Pere Dubtach commit avec une esclave qu'il fut contraint de chaffer de sa maison pour complaire à sa legitime Epouse, avant qu'elle eust mis au monde notre Sainte, qui fut confiée à une femme Chrétienne qui eut soin de l'élever peu à peu dans la crainte de Dieu & l'amour de la virginité. 4 Son pere qui estoit un des principaux Seigneurs du Païs, voiant qu'elle avançoit en âge, la fit venir chez lui, & la mit aul nombre de ses autres enfans qu'il avoit eus de sa femme. Elle ne se servit de cet avantage que pour s'affermir dans la resolution qu'elle avoit prise de consacrer sa virginitéà Dieu. Un jeune homme estant venu ensuite la demander en mariage, elle pria noftre Seigneur de la rendre si difforme, qu'on ne fongeaft plus à elle. Sa priere fut exaucée, & un mal qui lui vint à P'œil & qui l'obscurcit entierement, la délivra des poursuites du jeune homme qui la recherchoit en mariage; ce qui obligea fon pere de lui permettre qu'elle se fift Religieuse. Trois autres filles du Païs se joignirent à elle dans le dessein de se donner aussi à Dieu par les mesmes voïes; & aïant dit adieu à leurs Parens, elles allerent trouver l'Evesque saint Mel Disciple de faint Patrice dans la Province de Meat ou Medie, qui leur donna le voile avec un habit particulier, & reçut la Profession qu'elles firent d'une virginité perpetuelle. Birgitte aïant fait une Communauté Religieuse de ses Compagnes, ne fut pas long-tems fans la voir accroistre par un grand nombre d'autres Saintes filles qui demanderent à vivre sous sa conduite. C'est ce qui l'obligea de fonder plusieurs Monafteres en differentes Provinces de l'Irlande. Le plus confiderable & celui où elle residoit ordinairement, estoit à Kildar eloigné de Dublin de sept ou huit lieuës, dans la Province de Lagenie aujourd'hui Leinster. La reputation de sa fainteté & de ses miracles, rendirent ce lieu si celebre & fi frequenté, que le grand nombre des Edifices qu'on bâtit de fon vivant mesme, autour du Monastere, y forma une Ville qui devint assez considerable dans la suite pour y faire transferer le siege Metropolitain de la Province. ORDRE DE VIERGE. L'Inspection qu'elle fut obligée d'avoir sur toutes les MaiBIRGITTE fons Religieuses qui la regardoient comme leur Inftitutrice & leur mere, lui fit faire de frequens voïages qui occuperent une grande partie de sa vie, & qui furent toûjours d'une fi grande utilité, qu'on peut dire qu'elle ne cessa point jusqu'à la fin de ses jours de fonder toujours quelque nouveau Monaftere par la pieté des personnes de qualité qui lui donnoient des fonds; de forte que l'Irlande se vit peuplée en peu de tems de Religieuses defainte Birgitte. Elle avoit un grand détachement de toutes les creatures, & beaucoup de charité pour les pauvres. Ces deux vertus semblent avoir esté éminentes en elle & comme son caractere. Elle mourut sur la fin du cinquiéme fiécle ou au commencement du sixiéme, les Historiens eftant partagés fur l'année de son deceds, quelques-uns mesme le mettant dans le septiéme. Son corps fut enterré à Kildar, où les Religieuses pour honorer plus particulierement sa memoire, inventerent un few facré & perpetuel, appellé le feu de fainte Birgitte, qui fir donner au Monaftere le nom de la Maison du feu. Elles l'y entretinrent par la tolerance des Evesques jusqu'en 1220. qu'Henry Loundres Archevesque de Dublin, le fit éteindre pour êter tout lieu à la fuperftition. Son corps fut transferé de ce Monastere dans la ville de Doun au Païs d'Ultonie, où on avoit perdu le souvenir de cette Sainte lorsqu'on retrouva ce precieux Corps en 1185. avec celui de faint Patrice & defaint Colomb. L'on prétend que l'habillement des Religieuses de cet Ordre consistoit en une robe blanche & un manteau noir, & qu'elles avoient un voile noir pour couvrir leur teste. En effet tous les Historiens disent que sainte Birgitte reçut le voile des mains de faint Nel, & qu'il lui donna un habit blanc.. Voiez Colgan, Vit. SS. Hibernia 1. Febru. Baillet, & Giry, Vies des SS. Bulteau, Hist. de l'ordre de faint Benoist, Tom. I. pag. 82.. |