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SAINTE

Roïaume, & qui par la multitude de fes miracles fut furnom- ORDRE DE mée Thaumaturge, nâquit vers le milieu du cinquiéme fiécle BIRGITTE dans le Village de Fochart au Diocese d'Armag, fiege de la VIERGE. Primatie d'Irlande dans les fiécles pofterieurs. Elle fut le fruit d'un adultere que fon Pere Dubtach commit avec une efclave qu'il fut contraint de chaffer de fa maison pour complaire à fa legitime Epoufe, avant qu'elle euft mis au monde notre Sainte, qui fut confiée à une femme Chrétienne qui eut foin de l'élever peu à peu dans la crainte de Dieu & l'amour de la virginité.

Son pere qui eftoit un des principaux Seigneurs du Païs, voiant qu'elle avançoit en âge, la fit venir chez lui, & la mit au nombre de fes autres enfans qu'il avoit eus de fa femme. Elle ne fe fervit de cet avantage que pour s'affermir dans la refolution qu'elle avoit prife de confacrer fa virginité à Dieu. Un jeune homme eftant venu enfuite la demander en mariage, elle pria noftre Seigneur de la rendre fi difforme,qu'on ne fongeaft plus à elle. Sa priere fut exaucée, & un mal qui lui vint à F'œil & qui l'obfcurcit entierement, la délivra des pourfuites du jeune homme qui la recherchoit en mariage; ce qui obligea fon pere de lui permettre qu'elle fe fift Religieufe. Trois autres filles du Païs fe joignirent à elle dans le deffein de fe donner auffi à Dieu par les mefmes voïes; & aïant dit adieu à leurs Parens, elles allerent trouver l'Evefque faint Mel Difciple de faint Patrice dans la Province de Meat ou Medie, qui leur donna le voile avec un habit particulier, & reçut la Profeffion qu'elles firent d'une virginité perpetuelle.

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Birgitte aïant fait une Communauté Religieufe de fes Com→ pagnes, ne fut pas long-tems fans la voir accroiftre par un grand nombre d'autres Saintes filles qui demanderent à vivre fous fa conduite. C'est ce qui l'obligea de fonder plufieurs Monasteres en differentes Provinces de l'Irlande. Le plus confiderable & celui où elle refidoit ordinairement, eftoit à Kildar eloigné de Dublin de fept ou huit lieuës, dans la Province de Lagenie aujourd'hui Leinster. La reputation de fa fainteté & de fes miracles, rendirent ce lieu fi celebre & fi frequenté, que le grand nombre des Edifices qu'on bâtit de fon vivant mesme, autour du Monaftere, y forma une Ville qui devint affez confiderable dans la fuite pour y faire transferer le fiege Metropolitain de la Province.

ORDRE DE SAINTE

VIERGE.

L'Infpection qu'elle fut obligée d'avoir fur toutes les MaiBIRGITTE fons Religieufes qui la regardoient comme leur Inftitutrice & leur mere, lui fit faire de frequens voïages qui occuperent une grande partie de fa vie, & qui furent toujours d'une fi grande utilité, qu'on peut dire qu'elle ne ceffa point jusqu'à la fin de fes jours de fonder toujours quelque nouveau Monaftere par la pieté des perfonnes de qualité qui lui donnoient des fonds ; de forte que l'Irlande fe vit peuplée en peu de tems de Religieuses defainte Birgitte. Elle avoit un grand détachement de toutes les creatures, & beaucoup de charité pour les pauvres. Ces deux vertus femblent avoir efté éminentes en elle & comme fon caractere. Elle mourut fur la fin du cinquième fiécle ou aur commencement du fixiéme, les Hiftoriens eftant partagés fur l'année de fon deceds, quelques-uns mefme le mettant dans le feptiéme.

corps

Son fut enterré à Kildar, où les Religieufes pour honorer plus particulierement fa memoire, inventerent un feu facré & perpetuel, appellé le feu de fainte Birgitte, qui fit donner au Monaftere le nom de la Maison du feu. Elles l'y entretinrent par la tolerance des Evefques jufqu'en 1220. qu'Henry Loundres Archevefque de Dublin, le fit éteindre pour êter tout lieu à la fuperftition. Son corps fut transferé de ce Monaftere dans la ville de Doun au Païs d'Ultonie, où on avoit perdu le fouvenir de cette Sainte lorfqu'on retrouva ce precieux Corps en 1185. avec celui de faint Patrice & de faint Colomb.

L'on prétend que l'habillement des Religieufes de cet Ordre confiftoit en une robe blanche & un manteau noir, & qu'elles avoient un voile noir pour couvrir leur tefte. En effet tous les Hiftoriens difent que fainte Birgitte reçut le voile des mains de faint Nel, & qu'il lui donna un habit blanc..

Voiez Colgan, Vit. SS. Hibernia 1. Febru. Baillet, & Giry, Vies des SS. Bulteau, Hift. de l'Ordre de faint Benoift, Tom. I.. paz..820.

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UNIVERSIDAD CENT

EIBLIOTECA

ER

30.

Chanoine Regulier de S. Victor,

en habit de Ville.

P:Giffart F.

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